А ведь и правда. Я никогда об этом не задумывался, но если в подвалах дома есть бункер, да и сами подвалы выглядят не как обычный подвал жилого дома, а скорее как какой-то схрон военного образца. Да черт возьми, в этих подвалах заблудиться можно. Помню, когда мы с родителями еще жили другом городе, ни в одном доме я не встречал ничего подобного. А в детстве мы частенько лазили по подвалам жилых домов, в поисках различных привидений. Призраков мы конечно не нашли, зато расположение подвалов и то как они должны выглядеть я знал очень хорошо. Этот совершенно не походил на подвал жилого дома. Вот не подходил и все тут!

— Я не могу… не могу их найти. — Жалостливым голосом стенала женщина, роясь в шкафу.

— Может, мы можем вам как-то помочь? — Немного ошеломленно наблюдая за старухой спросила Тома.

— Помочь? Нет, я уже все нашла. — Сахарным голосом ответила та.

Она достала из шкафа несколько свечей и, распалив их, расставила по углам своей комнатки. От этого в помещении сразу стало как-то тепло и уютно, словно мы и не находились в чёртовых стоках глубоко под своим домом.

— У меня ведь гости, что же это я, старая да глупая. Гостей нужно, сперва, едой угостить. — Причитала она.

— Эм, мы, пожалуй, воздержимся от угощения.

— Да, спасибо вам большое, мы сыты. — Поддержала меня Тома.

— Ооо, вот как. — С удивлением протянула женщина. — Ааа, поняла. Вы решили… словно… вы думаете, я отравить хочу.

Прикрыв лицо ладонями, женщина присела на единственный в комнате стул.

— Я провела здесь очень много времени. Очень много! С тех пор как… Была одна все это время.

— Сколько вы здесь уже находитесь? — Присела рядом со старухой Тома. — Как вы здесь вообще оказались?

— Когда пришел туман, я была на улице. Смотрела… следила… когда он пришел, я бежала вместе со всеми, скрылась в подъезде. Это не мой дом, здесь нет моего дома. Мы жили в вестибюле. Долго жили — несколько месяцев. Потом пришли люди из подвала. Они спорили с нами, что-то доказывали, но их не слушали, не хотели соглашаться. Тогда они напали на нас, схватили и уволокли в подвалы, в свои пещеры, откуда не выбраться.

— Вас схватили дикие? Те, кого вы называете людьми из подвала, они жили в бункере? Вы были там? — Жадно спросил я.

— Страшное место… Я не хотела быть там. Другие смирились. Сдались. Но не я. Я уходила, но меня возвращали. Наконец, я убежала и нашла это место. Здесь они меня не найдут. Безопасность… да.

Похоже, она была одной из тех, кого похитили дикие еще в самые первые месяцы после катастрофы. Я помнил все те многочисленные истории, которые рассказывали о том инциденте. Именно тогда зародились слухи, что дикие в своем бункере промышляют каннибализмом и для этой цели похищают и заманивают к себе людей. Сколько же эта женщина провела времени в коллекторных стоках? Выходило, что почти четыре года, а может и больше. В полном одиночестве, скрываясь от людей, желающих отобрать твою жизнь. Не удивительно, что она немного тронулась рассудком.

— Они часто ходят по подвалам, да, они ищут, следят за всем. Меня преследовали, иногда замечали, но боялись уходить далеко по трубам. Здесь мы в безопасности.

— Вы можете помочь нам выбраться из этого места? Мы живем в доме наверху, над подвалами. Вы понимаете? Вы знаете дорогу наверх? — Вкрадчиво спросила Тома.

— Там я была раньше… но там опасно. Наверху опасно. Только здесь можно выжить.

— Нет-нет, наверху в доме живут люди. — Поспешно сказала Тома. — Много людей. Они заняли этажи здания. Там есть еда и вода. Есть лекарства и врачи. Там относительно безопасно. Во всяком случае получше, чем в канализации.

Казалось, старуха вообще не прислушивалась к нашим речам, но одно слово она уловила.

— Кушать. Ну конечно, нужно покормить гостей. — Вскинулась старуха.

Вскочив со своего места, она бросилась в угол комнаты, сдвигая перекрывающую тот угол гардину. За ней оказалась миниатюрная кухня. Пара кастрюль, тарелки, несколько давно немытых чашек и ложек. Схватив одну из кастрюль, женщина с гордым видом поставила ее на стол перед нами. Заглянув внутрь, я обнаружил там бархатно черного цвета жижу, в которой плавали мерзкого вида куски непонятной принадлежности.

— Эээ, а что это такое? — Несмело спросила Тома.

— Суп. — С гордостью ответила старуха. — Вода, плесень и прожаренное мясо крыс. Я их часто здесь ловлю.

— Крыс??

— Тома, не хочу тебя расстраивать, но в нашем рационе крысиное мясо встречается достаточно часто. Эти твари часто бегают по первому этажу. Мы даже ловушки для них ставим, затем конечно сдаем на кухню. Ты ведь не думаешь, что в еду добавляют только тушенку? На такую прорву народа, никаких консерв не хватило бы.