— Идём к Айнуру! — я встал, схватил её за руку и потянул. — Покажем ему амулет!

Старшие парни подскочили: куда же я без них?

Темир тем временем хмурясь разглядывал дым.

— Смотри, — сказал он мне. — Видишь, чего говорит?

Я присмотрелся. Действительно, дым словно бы подавал нам какие-то знаки. Он то почти пропадал, то вдруг начинал валить снова.

Но это было всё, о чём я мог догадаться.

— Темир, ты мне словами объясни? Лось лучше меня читает ваши тайные знаки!

— Да вот и я не пойму, что нам хотят передать, — сказал брат задумчиво. — Или кто-то ранен сильно, или сигналы плохо учил!

Крылатые волки заволновались и заскулили. Похоже, в лесу и в самом деле творилось неладное.

— В той стороне у нас что? Болото? — спросил я Багая.

Тот сосредоточенно кивнул, нашаривая ножны. У парня, как и у меня, было несколько ножей, и он проверял, какой на поясе, а какой остался там, где он спрятал свои очень скромные пожитки.

— Надо идти к болоту! — решил я. — Ловушка-то у нас на болоте. И дым примерно оттуда. Но сначала предупредим Айнура и остальных.

Мы подошли к большому костру следом за барсами и волками, что тоже заметили странный дым над болотом.

Дедушки чинно сидели у огня, Айнур хмурился, а Ичин с Майманом напряжённо всматривались в закатное небо.

Вечер, как это бывает в горах, быстро набирал обороты и становился томным.

Шасти сжала мою руку: постой! Мол, что-то же они разглядели, раз так уставились?

«Рядовые» волки и барсы перешёптывались. Темир подошёл к своим и начал что-то растолковывать им про «глаз колдуна».

— Молчи пока, — шепнула мне Шасти. — Я сначала с дедушками поболтаю. У них есть свои способы проверить, что на болоте.

Она тихонечко проскользнула мимо Айнура и подсела к шаманам.

— Там двое, — сообщил наконец Майман, внимательно изучавший дым. — Один ранен. Не может идти. Другой может, но не хочет. Он и подаёт сигнал опасности.

Вожак волков обернулся на Ичина, и тот кивнул, соглашаясь. Повернулся к Йорду:

— Мальчишек пересчитай, — велел он. — Знаки неумелые, читаются плохо.

Йорд совет воспринял буквально: велел парням построиться как для утренней тренировки.

Послушались его быстро. К этому моменту мальчишки уже стеклись к костру малыми группками и лучились нетерпением. Им хотелось узнать, что же происходит.

— Все на месте! — отрапортовал Багай, когда парни встали в пары как для занятий фехтованием. — Так мы и стояли утром. Этими же парами.

— Ну, тогда там — чужаки! — подытожил Айнур, указывая на дым. — Это ловушка! Нас хотят выманить в лес ночью! Нужно занять оборону в лагере!

— Слишком глупая ловушка, — не согласился Майман.

— К оружию! — крикнул Айнур, не желая тратить время на разговоры.

Его воины ещё не поняли, что там за дым. Занимались, чем было приказано. И только теперь побежали к костру.

— Подожди, — поднял ладонь Ичин. — Пересчитай-ка ещё своих людей!

— Почему моих? — так и взвился Айнур. — Знаки ваши — дикар… то есть волчьи! Мои люди не знают эти ваши дымы!

— Тот, кто подаёт знаки, плохо знаком с ними, — пояснил Ичин. — Любой из моих воинов сделал бы иначе. Он не пожалел бы рубахи, чтобы полностью накрывать костёр и прекращать дым. Выпускал бы его нужными порциями. И мы бы сразу прочли по дыму, что происходит.

— И что? — продолжал яриться Айнур. — Люди-то мои здесь при чём?

— А при том, что у костра люди, которые видели, как нужно подавать сигналы, но не всё запомнили или не нарастили умения.

— Или вайгальцы! — не согласился Айнур.

— Или кто-то из твоих воинов. Кто родом из волков, барсов или медведей, но видел такие сигналы очень давно.

Ичин был спокоен и говорил размеренно. Но Айнур замотал головой, как бык.

— Мои люди!.. — начал он. — Они все посланы по делам! Им нет смысла жечь костры в лесу и накрывать их рубахой!..

— А где мальчик, которого я перевязывала сегодня? — спросила вдруг Шасти. Она поднялась от костра и подошла ко мне. — Где тот, которого ранили стрелой? Кима?

Глава 22

Болото

К болоту мы отправились ночью. С заготовленными, но пока не зажжёнными факелами. Волков вели в поводу: летать в темноте, к сожалению, был способен, только Бурка.

Почему мы вышли так поздно? Так Айнура ещё надо было успокоить. Узнав, что пропал Кима, пацан лет тринадцати, тихий, упорный и отмороженный на полголовы, а с ним Эльдэ, сын Чиена — наш предводитель просто взбесился.