К четырем часам подъехала Вилена Игоревна. Увидев ее парни всех возрастов, трудящиеся в подвале, тут же принялись демонстрировать свою молодецкую удаль. И работа, которая и до этого спорилась, теперь просто закипела. К моему удивлению и радости, девушка тоже включилась в работу. Она заранее облачилась в изящный комбинезон, в каких на плакатах изображаются советские работницы, косынку, для защиты волос от пыли и краски и старенькие кроссовки.

Организаторские навыки товарища инструктора райкома ВЛКСМ сказались и здесь. Вилена мигом сколотила из девчонок, подтянувшихся после окончания занятий в школе, минибригаду, которая принялась грунтовать белилами бетонный потолок подвала, чтобы впоследствии покрасить его в цвета, предусмотренные проектом Эммы Францевны. Пришел и ее супруг, которому тоже нашлась работа. К моему удивлению, дело двигалось быстро. Конечно, это было только начало. Подвал предстояло привести в божеский вид перед действительно серьезной работой по переоборудованию.

За несколько часов нашего импровизированного субботника, удалось загрунтовать потолок, оштукатурить одну из стен и выровнять пол, там где это требовалось. Теперь все это требовалось оставить для просушки. Поснимав с себя робу, вся толпа добровольных строителей вывалила на улицу. День уже начал тускнеть. Пора было расходится по домам. Лично я с удовольствием бы посадил Вилену в машину и увез ее к себе, но не тут то было. Чета Рунге позвала главных зачинщиков в гости, желая отметить начало ремонта будущего клуба.

К счастью, ребятня уже рассосалась. Основная масса рванула по домам, предварительно сговорившись встретиться у кинотеатра «Аврора», где показывали какой-то «клевый фильмец». Веретенников-старший носом чуял, что часть взрослой команды собирается выпить и не уходил, отираясь неподалеку, но я его спровадил с помощью Юрки, которому выдал чирик, сказав, что это папашин заработок. Уж не знаю, что там пацан сказал отцу, но тот, понуро кивнув головой, убрался восвояси. Так что в квартиру преподавателя немецкого и его очаровательной супруги поднялись только мы с Виленой и наш бригадир, Тихон Васильевич.

Константинов-старший не забыл наш мимолетный и якобы шуточный разговор. В квартире Рунге хозяева предоставили гостям умывальные принадлежности, но первыми в ванную ушли женщины, а мужчины получили возможность поболтать. Вернее — двое из них, ибо хозяин занялся подготовкой к заранее намеченной пирушке. И пока он перетаскивал из кухни в гостиную заготовленные яства, Тихон оттащил меня в уголок с явным и недвусмысленным намерением вырвать всю подноготную. Пришлось импровизировать.

— Ну что я имею в виду, — пробормотал я, в ответ на его вопрос. — Вот смотри… На дворе восьмидесятые годы двадцатого столетия, а какими средствами связи мы до сих пор пользуемся?.. Телеграфом и проводным телефоном, как в прошлом веке. Неужели нельзя создать беспроводной телефон?

— Ну почему — нельзя? — пожал плечами инженер-конструктор. — В Союзе еще в пятьдесят седьмом инженер Леонид Куприянович создал носимый беспроводной телефон. Да и на Западе сейчас, я знаю, работают над этим.

— Вот! А почему мы не имеем этого в быту?

— Понимаешь, старик, — проговорил Константинов-старший, — персональные средства связи дело такое… Завязанное на госбезопасность… Тут проблема не в том, что нет технического решения, а в отсутствии решения сверху!.. Да и зачем это тебе?..

— Да как зачем?.. В прошлом году, осенью, мы с ребятами ходили в поход и трое забрались в старую штольню. Пришлось их искать, а если бы были средства связи, это было бы легче сделать…

— У нас тут вокруг залежи железной руды, практически — как в Магнитогорске или на Курской магнитной аномалии, так что радиоволны все равно не пробились бы сквозь толщу горных пород. Скажу по секрету — даже спецсвязь порою глушит…

— Ну под землей — ладно… А на поверхности?

— На поверхности — можно, если поставить сеть ретрансляционных вышек.

— С вышками любой дурак сможет, — усмехнулся я, — а если без вышек?

— Коротковолновые передатчики… — пробормотал мой собеседник. — Американцы называют их «уоки-токи», ходилка-говорилка…

— Ну вот, у американцев есть, а у нас?!

— А у нас — смотри пункт выше, — сказал Тихон. — У милиции, пожарных и больших шишек — есть, а гражданам не положено.

— А если — не рассуждать о том, что положено, а что не положено? Если творчески подойти? — подначил его я.

— Да я тебе такую схему спаяю на раз! — повелся Константинов-старший. — Только под твою ответственность.

— Моя ответственность — мои ученики, в их числе и твой Базиль, — парировал я. — Начнется весна, походы, надо будет как-то держать связь, скажем, между преподавателями, которые ведут группу?

— Вообще-то по большому счету ты прав, конечно…

— Так что давай, спаяй мне хотя бы парочку схем. Я детали достану! Самые лучшие.

— Ну хорошо, я подумаю!

— Мужчины, умываться! — окликнула нас Гретхен. — Успеете еще наговориться!

И мы с Тихоном пошли умываться. Однако на этом наш разговор еще не закончился. Вытирая физиономию махровым хозяйским полотенцем, Васькин отец пробурчал: