— Совсем застращал! — рассмеялся Тихон. — Да не проболтаюсь я. Сам, наверное, догадываешься, где работаю.

— Догадываюсь, — кивнул я.

— У нас болтливых не держат.

— Верю, — сказал я. — Для начала глянь вот на эту хреновину.

И я вытащил из кармана кольцо-браслет, которое всегда носил с собою. Протянул его собеседнику. Константинов-старший взял «хреновину», повертел.

— Деревянное, вроде, колечко, — пробормотал он, — причудливо выточено. Мастер работал, сразу видно… Ну и что ты этим мне хочешь доказать?..

— А ты — на руку-то надень! И увидишь…

— Смеешься? На мою-то лапищу!

— Надень, надень…

Чтобы посмотреть, как он это сделает, я даже притер машину к бордюру. Остановился и принялся наблюдать. Тихон сложил пальцы щепотью и продел их в кольцо-браслет, осторожно начал протискивать кисть, видать, сломать опасался. Я видел, как расширились его глаза, когда изделие моего ученика Макарова, растянулось, словно было сделано из резины, а не из дерева. Константинов-старший хотел было сдернуть кольцо-браслет, но я перехватил его руку.

— Это еще не все! — сказал я ему. — Посиди спокойно, закрыв глаза и молча.

Он судорожно кивнул, взглянул на меня, словно это я был пришельцем, потом откинулся в кресле, закрыл глаза. Я заглушил мотор, принялся ждать. Тихон некоторое время сидел неподвижно, потом вздрогнул, но остался в том же положении. Молодец. Я когда в первый раз надевал кольцо-браслет, отреагировал куда более нервно. Мы же воспитаны атеистами, в чудеса не верим. И когда сталкиваемся с ними, реагируем как дикари, которые впервые увидели зажигалку. Наконец, Васькин отец, вздохнул, выпрямился, открыл глаза.

— И что это такое? — спросил он, снимая кольцо-браслет и нехотя возвращая его мне.

— Не знаю, — честно ответил я.

— Кто это сделал?

— А вот это другой вопрос.

— Ну так ответь.

— Мой ученик, Антон Макаров.

— Тоха?!

— Ты его знаешь?

— Конечно! Это же дружок моего Базиля… Вот уж не подозревал, что он такие штуковины умеет делать…

— И не только такие…

— Да ему цены нет! — заорал Константинов-старший. — Ты знаешь, что я увидел, когда сидел тут, как дурак, с закрытыми глазами?

— Откуда ж мне знать!

— Узел один, мы всей лабораторией над ним полгода бьемся… А тут он будто с конвейера сошел, новенький и вся схема, как на ладони!

— Зарисуй, а то забудешь.

— Не забуду… Я ж ее сам и придумал, только чего-то в ней не хватало… И вот теперь я знаю — чего!..

— Поздравляю!..

— Завтра на работе расскажу гаврикам, они ушам своим не поверят… — с удовольствием произнес Васькин отец. — Подари мне эту штуковину, а?

— Не могу, прости. Это же подарок моего ученика, сам понимаешь.

— Понимаю… Ладно, попрошу Тоху, пусть и мне сделает.

— А вот с этим не спеши.

— Почему? Секретность?

— Не в ней дело… Видимо, есть у ребят какие-то причины, по которым они не спешат делиться с нами, со взрослыми, своими секретами.

— Ну, я не педагог… — пожал тот плечами. — Тебе, наверное, виднее. Только вот не вижу я каких-то особенных причин…

— А Базиль твой тебе во всем доверяет?

— Надеюсь… Мы же с ним друзья.

— И ты знаешь о нем все?

— Хочется в это верить… — проговорил Тихон. — Только не пойму, к чему ты клонишь?

— Просто хочу понять, не замечал ли ты за своим сыном чего-нибудь необычного?

— Например?

— Ну вот я еще только собирался позвонить тебе, чтобы сказать, что можно сколачивать бригаду, а Базиль твой тебе не просто сообщил, что пора приступать к ремонту, но даже и время назначил. И ты ведь не усомнился в его словах и вправе решать за взрослых, что им следует сделать.

— А почему же я должен в этом сомневаться? Мы с ним друзья, я уже говорил тебе об этом.

— Ну тогда я ошибся.

— В чем?

— В том, что у твоего сына есть какой-то особый дар.

— Ладно. Оставим моего сына в покое… Ты уходишь от темы.

— Не совсем… Ну в общем ты прав…

— Ты намекнул, что у Тохи есть и другие изделия, — напомнил Тихон.

— Да, я попрошу тебе показать еще одно из них, — сказал я. — Только при условии.

— Каком?

— Что ты не охать и ахать будешь, а дашь экспертную оценку!

— Чему?! — удивился он. — Вот этому браслетику?..

— Сначала — ему, — сказал я. — А потом — и другому Макаровскому изделию… От этого зависит, будешь ли ты и дальше участвовать в деле?