— А-а, это другое дело! Все-таки — честь школы! Да, отпрошу твоих баскетболистов.

— Спасибо! — переполненный благодарности я чмокнул ее в щечку.

Царева залилась краской и выскочила из учительской. Как раз позвонили к уроку. Я тоже повернулся было, чтобы вернуться в спортзал, но дверь учительской распахнулась и вошла… Вилена Игоревна. Словно не заметив меня, подошла к телефону, взяла трубку и начала набирать номер. Понятно. Я здесь лишний. Однако уйти мне не удалось. Потому что суровая председательша комиссии роно — или кто она там? — вдруг показала мне рукой: задержитесь, мол. Ну что ж, начальству положено подчиняться.

— Воротникова, — сказала она в трубку, когда на другом конце провода ответили. — Я сегодня сразу после инспекции домой… Да, спасибо!

Вилена положила трубку.

— Извините, Александр Сергеевич, что задержала вас, — сказала товарищ из гороно, — я испугалась, что вы сейчас уйдете и мы с вами не увидимся.

— Да нет, — растерянно поговорил я. — Я еще товарищу Пирогову должен нашу школьную команду по баскетболу показать.

— То-то я смотрю он с такой охотой с нами сегодня поехал. Обычно привлеченные специалисты всячески отнекиваются от такой чести…

— Просто Пирогову я заранее сообщил, что у меня есть парнишка с уникальным талантом по его части.

— Вот как! — усмехнулась Вилена. — Имел место предварительный сговор…

— Да, а еще он меня хвалит, так что заключение этого привлеченного специалиста не будет объективным.

— А вас все хвалят! — усмехнулась она. — И директор. И завуч за вас горой. Да и по городу только и разговоров… Данилов да Данилов.

— И потому вы захотели на меня посмотреть? — осведомился я. — Как на экзотическую зверушку!

— Потому, что я вас уже однажды видела, — без всяких ужимок ответила моя собеседница. — Мельком, в подъезде. А вот сегодня, в кабинете вашего директора, узнала, что тот, случайно встреченный парень, и есть знаменитый Данилов.

— А я вас тоже видел недавно, можно сказать, что — во сне, — признался я. — И из этого сна узнал, что вас зовут Вилена, а больше — ничего.

— Интересно начинается наше знакомство.

— Предлагаю продолжить.

— Каким образом?

— Обычным. Хотите — в кино сходим? Или — в театр?

— Или — на стадион! — подхватила она. — Давайте лучше погуляем?

— Когда?

— Завтра.

— До часу дня я на выходных занят, а вот после свободен.

— Тогда в тринадцать тридцать, скажем, у памятника Восставшим рабочим на центральной площади.

— Тогда — до завтра!

И она, простучав каблуками, вышла из учительской, оставив меня в ошеломлении. Нет, к тому, что на меня женщины заглядываются иногда, я привык, но ведь, Вилена свет Игоревна, даже не клеила. Она прямо, без обиняков дала понять, что хочет со мною познакомиться. Не ломаясь, не строя глазки, не кокетничая. Не зная, как Саньку, а мне такая женская прямота всегда импонировала. Илга, да и Наташа — в этом смысле тоже мне нравились, но первая слишком самостоятельна для того, чтобы быть моей женой, а вторая — простовата. Да и запропастилась куда-то, а я сидеть и ждать у моря погоды не привык.

Ладно, не стоит торопить события. Может, все не так уж и солнечно… Что я знаю об этой женщине? Да ничего! Кроме того, что она — решительная и властная, это сразу видно, да и должнасть не абы какая, соответствует. Как говоря в народе — девка с характером. Ну и красивая — конечно. Это не отнять. И еще то, что кольцо-браслет, подаренное мне моим учеником, показало мне крохотную частичку нашего общего будущего. А может — кроме этой частички ничего и не будет? Хватит мозги себе гаданиями забивать — будет не будет? Надо в спортзал возвращаться, представлять Еремею Владимировичу наших баскетболистов.

И я посвистал в свои палестины. Опоздал чуток. Когда я ворвался в зал, мои баскетболисты уже слушали, разинув рты, гостя. Он держал тяжелый мяч на кончиках пальцев и показывал, как надо тренировать кисть, чтобы броски получились мягкими и точными. В общем, заезжий тренер сразу взял быка за рога. Мне осталось лишь наблюдать. Не знаю, что сказал пацанам и девчатам этот ловкач из городского спортобщества, но они ему внимали как Хазанову в передаче «Вокруг смеха». Только что — не смеялись.

Подойдя к гостю, который, похоже, освоился здесь вполне, я сказал:

— Вижу, вы уже начали знакомство с ребятами, Еремей Владимирович!

— Да, нам есть о чем поговорить и что показать друг другу.

— Тогда я не буду вам мешать. У меня еще дела.

— Хорошо. Спасибо вам!

Мы обменялись рукопожатиями, и я отправился в гости к Митрохиным. Запланированное следует выполнять. В общем, я не сомневался, что в этой семье все благополучно. Сева, старший брат Матвея, комсорг школы. Правда, я с ним в основном только на уроках пересекаюсь, но знаю — парень серьезный, начитанный, в педагогический после школы собирается. Среди пацанов — это редкость. Да и Мотя неплохой парнишка. Правда, сорванец, велосипедный лихач. Такие, как он, в будущем станут заниматься велотриалом или как это у них называется?