«Именно так. Давай осмотримся».

Внезапно я будто бы взмыл в небо на высоту птичьего полёта. Оказалось, что Сергей Казимирович поднял моё сознание вверх и позволил смотреть своими «глазами».

«Нам туда, – навёл он мой взгляд на деревню с вышкой. – Перепрыгнуть всю эту арену мы не сможем, да и пробежать его на высокой скорости – тоже, ибо само испытание подразумевает победу над всеми противниками. Смотри, сначала нам меж тех холмов, затем в лес, потом перейти ту реку вброд, а уж затем мы сможем попасть в деревню».

«Вижу. Начнём наш путь?»

«Начнём. Будь начеку».

Спустившись обратно в своё тело, я почувствовал взгляд тысяч пар глаз, смотрящих на меня почти вплотную. Похоже, окружающие нас анугиры воспользовались похожим приёмом, чтобы смотреть на меня не с расстояния в километры, а гораздо ближе.

Дорога между холмов беды, на первый взгляд, не предвещала. Дул прохладный ветерок, цвели цветы, зеленела трава, протоптанная дорога вилась туда-сюда. Минут через пять нашего пути я заметил поодаль от себя идущий навстречу отряд.

«Рыцари, – заключил Сергей Казимирович. – Раз, два… Пятеро. Двое на коне, трое – рядом».

«Герои средневековья, значит? Да, вижу сияющие доспехи, вижу лик Анугиразуса на них, вижу драконьи морды. Шлемов не носят, это хорошо».

«Без шлемов у них защиты будет не особо меньше, а обзора – гораздо больше. Не забывай, что это – военные профессионалы, которые нам спуску не дадут. Приготовься».

Мы шли вперёд, пока отряд не встал почти перед нами. Один из рыцарей, сидевший на бронированной лошади, вытянул покрытую латной перчаткой руку и сказал по-русски с французским акцентом:

– Стой, чужестранец. Куда ты путь держишь?

Этот рыцарь был одет роскошно: его латы покрыли позолотой, на груди висела красная ткань с чёрным ликом Анугиразуса, на поясе висел кинжал, на боку лошади висел красивый красно-чёрный щит, а рядом – полуторный меч. Такие обычно держали двумя руками, но сил одного из Сыновей Человечества вполне хватало и для одноручного хвата.

На столь вежливый вопрос я хотел ответить столь же вежливо, но Сергей Казимирович не разделял моего настроя, взял под контроль моё тело и демонстративно вытащил саблю. Трое пеших солдат, вооружённые копьями, сразу опустили их, готовясь к атаке, один из рыцарей поднял лошадь на дыбы, чтоб запугать меня, и таким образом допустил большую ошибку.

Сергей Казимирович подтолкнул меня энергией и, резко пронёсшись мимо пехотинцев, вонзил стоячей лошади саблю прямо в грудь. Удар был настолько могуч, что лошадь не удержалась на задних ногах и упала спиной наземь, придавив наездника. К сожалению, не насмерть.

«…К слову, лошади, в отличие от их наездников, тогда были настоящими, а не роботизированными. Не знаю, был ли в этом какой-то смысл…»

Отведя удар одного из пехотинцев-копейщиков в сторону, Сергей Казимирович на мгновение остановился, дабы оценить обстановку. Сейчас прямо перед нами стояли трое пехотинцев, чуть позади из-под остывающей лошади пытался выбраться один из латных рыцарей, а второй, заметив мою прыть, понял, что может повторить судьбу своего соратника и решил слезть с лошади.

«Правильно делает, – подметил Сергей Казимирович. – С лошади его легче свалить, а на земле стоять он будет твёрдо».

Сняв с лошади щит и булаву, рыцарь погнал её прочь и по-французски приказал пехотинцам окружить меня. Сергей Казимирович рванул назад так, чтобы вся группа была перед нами.

«Почему не добили того рыцаря, что барахтался под лошадью?» – спросил я.

«Потому что он бы перехватил саблю на лету, – ответил Сергей Казимирович. – Не забывай, что опыт этих бывших людей насчитывает миллионы лет».

«Почему ж тогда они позволили свалить лошадь вместе с всадником, раз они такие опытные?»

«Потому что ты – их первый противник, умеющий управлять энергией. Такого быстрого рывка они не ожидали. Ничего, сейчас втянутся, мы устроим анугирам зрелище».

Сергей Казимирович подманил врагов саблей и позволил попавшему под лошадь рыцарю встать на ноги.

«Маловато их, конечно, для полноценного отряда, – заметил я. – Но тем легче для нас, что они не смогут встать в полноценный боевой порядок».

«Они и не собираются, – Сергей Казимирович обратил внимание на то, что говорит самый украшенный из рыцарей. – Вот этот позолоченный хочет драться с тобой один на один… А эти будут следить… Если ты победишь в дуэли, оставшиеся четверо перейдут под твоё командование».

«Надо же, как интересно, – я усмехнулся. – Очередное проявление местных «логичных» порядков?»

«У Сыновей Человечества своя, марсианская логика. Точнее, ахтургирская. Но идти супротив неё нам будет вреднее, нежели подчиниться. Победим позолоченного – будут союзники».