– К слову, а где мне искать этих ваших учителей?

– Они сами тебя найдут, – Евгений остановился и посмотрел вдаль. – Мы осилили уже полпути. Остальную половину ты осилишь уже сам во время обучения. А теперь довольно разговоров, тебе пора проснуться.

***

Белая, как снег, стена была единственным, что я видел перед собой. Она отнюдь не идеальна – чем дольше смотрел, тем больше появлялось мелких царапинок, бугорков и прочих неровностей. Странно, как будто смотришь на полярные льды с высоты птичьего полёта…

– Чудесный протез, – послышался позади чей-то тихий мужской голос. – Очень хороший.

– А сам он как? – послышался другой, ещё более тихий и уже женский голос. – На приборах вроде всё в порядке.

– Он уже в сознании. И даже слышит нас, – до моего плеча коснулась рука и потормошила меня. – Виталий Александрович, добрый день. Вы были без сознания четыре дня, сейчас вашей жизни ничего не угрожает. Как самочувствие?

– Вроде и нормально, а вроде и не очень, – ответил я, поворачиваясь. – Как будто все соки из меня высосали.

Рядом с моей койкой стояли два врача – мужчина и женщина. Средних лет мужчина своими серыми глазами смотрел в основном на видимый из-под одеяла протез, пока ещё не покрытый искусственной кожей. Тот представлял собой почти идеальную копию моей ноги. Почти идеальную, потому что используемый для быстрой подгонки псевдохитин, используемый не только в броне, всё же не может повторить всё точь-в-точь. Врач взял иглу и несколько раз ткнул по подушечкам пальцев на обеих ногах. Обе в одинаковой степени отзывались на раздражение.

Светловолосая женщина примерно тех же лет, в свою очередь, смотрела сквозь линзы очков на врача и на его движения. Трудно было не отметить её женственные черты: утончённое белое лицо с чуть вытянутыми губами и бурой небольшой родинкой на левой щеке, заметные даже сквозь белый халат тонкие руки, хрупкий стан и выделяющиеся бёдра. Самая простая женщина с хорошей внешностью. Когда она посмотрела на меня, мне показалось, что она напряжена и даже раздражена, причём чем-то, что касается меня.

– Рефлексы в порядке, – заключил врач и снял с меня одеяло. – Давайте-ка уберём всё лишнее и попробуем походить.

Я был облеплен проводами и датчиками, но уже через минуту был готов к проверке подвижности. Несмотря на ватные от долгого лежания ноги и заметную слабость, я хорошо держался. Сухими, но сильными руками врач первую минуту поддерживал меня, а затем дал возможность двигаться самому. Ходил я кругами по не очень просторной одноместной палате с высоким потолком, одним окном, койкой, тумбочкой, шкафом и парой дверей, одна из которых вела в уборную, а другая – в коридор.

– Чудесная приспособляемость, – сказал врач. – Денёк-другой практики, и вы забудете о том, что у вас есть протез.

– Это хорошо, – сказал я, возвращаясь к кровати. – А когда мне перетянут его новой кожей?

– Придётся отправиться в медицинский центр имени Гаврилова на планете Северная, – ответила уже женщина. В её голосе слышались стальные и даже будто бы самоуверенные нотки, совсем не типичные для столь нежной на первый взгляд особы. – Там у вас возьмут образец тканей, и через две недели сделают операцию по приращению кожи. Отправляться придётся уже завтра…

– Алиса Евгеньевна, остановитесь, – прервал речь коллеги врач. – Не грузите пациента. Ему ещё надо прийти в себя.

– Не сказала бы, что пациент выглядит нездоровым настолько, чтобы не осознавать мои слова, Павел Трофимович, – сказала Алиса Евгеньевна и добавила. – Билет на транспорт уже куплен.

– Спасибо за объяснения, – я кивнул головой. – Северная, значит? Это глубокий тыл. Придётся лететь в одиночку?

– Ни в коем случае, – сказал врач, выключая приборы, стоявшие на отдельном столике рядом с кроватью. – Нужно убедиться, что адаптация пройдёт хорошо. Мы полетим с вами. Меня зовут Павел Трофимович Горный, хирург-протезист. Это моя коллега, Алиса Евгеньевна Змеева.

– Очень приятно, – сказал я. – Надо написать увольнительную и подготовиться к переезду.

Подозрения возникли уже в тот момент, когда меня посадили не на медицинский транспорт, который отправлял раненых и реабилитирующихся людей на другие планеты, а на простой аналог межпланетного автобуса. Павел Трофимович объяснял это тем, что мой случай не настолько серьёзен, чтобы занимать лишние места. Объяснение сперва мне показалось вполне убедительным, учитывая активизацию действий на фронте, но я всё равно оставался подозрительным. Я вспоминал свой разговор с Евгением, и мне очень хотелось напрямую у этих людей спросить, а не являются ли они, случаем, моими будущими учителями?