– А, так это «РаЗаж-21», что ли? Не признал, в реальности он пожиже выглядит, да и не похож на ртуть.

– Что-то вроде того, – Света кивнула в сторону бассейна. – Давай, полезай, каждая секунда на счету. Основательно тебя побили, разум так и пляшет…

Ничего не поделать, пришлось лезть в «ртуть». Меня сразу передёрнуло – раствор оказался холодным и очень неприятным. Обволакивая мою кожу, он будто облизывал меня тысячью склизких языков. Одно лишь желание поскорее вылечиться и толкало меня вперёд.

– Не против будешь, если я составлю тебе компанию? – спросила Света, уже приготовившись расстёгивать накидку. Её глаза вдруг засветились. – Я ни на что не намекаю, если что, просто раствор хорошо действует на мой код.

Я взглянул на неё, приподняв бровь.

– Интересное предложение. Вряд ли у меня есть право отказывать, – я пожал плечами. – Что-то мне подсказывает, что моим мнением ты вряд ли будешь интересоваться в любом случае, если тебе чего-то захочется.

Света издала звук, что являлся смесью смешка и рыка, такой мог издать только дракон. Этот «звук сарказма» звучал как раз в те мгновения, когда Света реагировала на различные мои выпады, вроде прозвучавшего только что.

– Эка сказал! – Света села и вскинула руки. – Вообще-то ирония хороша без отрыва от реальности, а ты только меня зря демонизируешь.

– У меня не забалуешь, – я поводил в воздухе пальцем в отрицающем жесте. – А если серьёзно, то я не могу говорить как-то иначе, видя перед собой могучее существо, вооружённое зубами, когтями да шипами. Я уж не говорю про инструментарий в твоих руках. И, наверное, про огненное дыхание. Ты больше на машину для убийств и мучений похожа, чем на светскую даму из театра «Звёздочка».

– Светскую даму? – Света чуть затормозила, видимо пытаясь понять, про что я говорю (на самом деле, я тогда отсылался к одноимённому спектаклю, который когда-то смотрел), но затем продолжила. – Правда на сей раз твоя. Но какой родилась, такой родилась. Но и ты не будь столь ко мне критичен, ворчун. Мы, драконы, можем быть и очень нежными и заботливыми, если понадобится. С твоего позволения я разденусь. Негоже освежаться одетой.

Света сняла накидку и юбку и предстала передо мной в своём «первобытном» состоянии. В одежде она выглядела красивее, но без неё смотрелась мощнее и более хищно, не в последнюю очередь благодаря костяному гребню, обилию шипов на спине и двум парам уходящих кзади и кверху рогов. Я так и знал, что ничего, относящегося к первичным половым признакам, не увижу – всё закрыто чешуёй да металлом. Или, как вариант, отсутствовало вообще. Искусственному интеллекту вряд ли нужно иметь различные придатки для деторождения. Да и не хотел я ничего такого видеть. Что я, извращенец какой-то, что ли, чтобы смотреть куда ни попадя? Тем более, не у человека.

Вот только что-то всё равно тянуло к ней мой взгляд. И даже ясно, что именно тянуло – необычность и даже некая сказочность её внешнего вида. Стоит заметить, что движения Светы без стесняющего костюма были преисполнены определённой грациозности: её тело, хвост и крылья покачивались в такт движениям, многочисленные крепкие мускулы, видимые невооружённым глазом, напрягались и расслаблялись, её лапы ступали уверенно, с громким цокотом когтей по плитке. В растворе она, в отличие от меня, даже не подумала замедляться – шла, даже не замечая его плотности. Она была воистину красива, как и подобает существу, созданному могучим разумом высшего существа. Как итог, я засмотрелся.

«Вы смущены, товарищ Чудов» – сказал СЕКАЧ. В его роботизированном голосе послышалась то ли издёвка, то ли намёк.

«Разве? – спросил я. – Скорее удивлён тому, что в её движениях слишком заметна типично человеческая женственность. Взгляни, как она двигает бёдрами и передними лапами, как выпячивает грудь, как гордо поднимает голову. Чёрт возьми, прямо вижу это. У нас так многие женщины-госслужащие ходят…»

«Госслужащие не ходят на четвереньках» – справедливо заметил СЕКАЧ и словно бы усмехнулся.

«Так в том-то и дело, СЕКАЧ, что даже на четвереньках эта походка видна. Ты же, наверное, знаешь, что её придумали не ради того, чтобы совращать, а ради того, чтобы женщины могли чувствовать себя увереннее и здоровее. Как ты там говорил про Светлану Омарову? Управляющая времён колонизации и при этом член ССР? Эта мода как раз ими и была запущена».

«Так и есть» – ответил СЕКАЧ.

«Во-от, – протянул я, подумал с минуту, а затем сказал. – Слушай, что-то я совсем ничего не понимаю. Точнее, понимаю, но в голове это уложить никак не могу».

«Вы допускаете, что СВ-0М-Ж является той самой Светланой Омаровой, о которой я упоминал?» – задал наводящий вопрос СЕКАЧ.

«Допускаю, внезапно для себя. И при этом всё равно не оставляет ощущение, что это чушь. Ну не может быть такого…»

«В конце концов, вы можете спросить напрямую. Есть, конечно, вероятность, что о вас подумают не совсем хорошо, но она не столь велика».

«Что ж, ладно, я попробую».

Сидя в растворе и глядя на лежащую в нём же неподалёку от меня Свету, я всё никак не мог подобрать слов, с которых стоит начать разговор. СЕКАЧ посоветовал спросить сразу в лоб, но я решил начать издалека.