Не на что было особо внимательно смотреть в городе Владимира, кроме немногочисленных памятников некоторых героям последней сотни лет нашей истории да многочисленных дышащих пламенем печей и искрящихся трудом станков внутри огромных заводов. Я был погружён в себя и постоянно прогонял в мыслях десятки событий, сотни вариантов вопросов с тысячью вариантов ответов. Лицом я оставался невозмутим, но изнутри меня жгло ощущение неизбежного, какое не ощущал я никогда, даже во время пути к фронту. Если тогда хоть что-то меня и успокаивало, то сейчас – ничего. Переговоры – не конёк простых военных. На войне с врагом переговариваются лишь по случаю сдачи в плен, но методы там, как известно, совершенно другие, нежели в переговорах между странами или хотя бы семьями.

По выходе из автомобиля стало ещё больше не по себе от четырёх пар смотрящих прямо на меня глаз. Глядящие сверху вниз на меня драконы, трое из которых были мне незнакомы, сверкали белыми улыбками и прожигали меня насквозь своими пламенными глазами.

Четвёртая драконица мне была знакома – это Зинаида Карпова, жена Владислава Трофимовича. Довольно высокая, стройная (для драконицы), с чистой амарантовой чешуёй, она была одета в тканное розоватое драконье платье, полностью покрывающее её ноги, таз, живот и грудь. По верхушке головы и тылу её длинной шеи между костяными отростками проходил перепончатый красный гребень, крылья были сложены за спиной, а на её безымянном пальце левой руки я заметил гравированное золотое кольцо. Такое же – я это прекрасно знал ещё тогда – носил Владислав Трофимович. Зинаида сидела в обычной позе – опираясь одним коленом и одной рукой о землю, а второй – о другое колено. В её взгляде я читал симпатию и дружеский интерес, перемежающийся одновременно с определённым недоверием. Похоже, я ей понравился, а вот моим спутникам она предпочла пока не особо верить.

Напротив Зинаиды сидел очень крепкий синий дракон. Его чёрные когти царапали бетон, эдакий аналог смокинга в драконьем исполнении еле удерживал под собой его объёмные мышцы, с подбородка свисала «бородка» - чешуйчатые выросты, уходящие вниз. Этот образец торжества тестостерона (я не побоюсь столь вульгарной характеристики) воистину заставлял вжаться голову в плечи. Ещё бы: этот грозный взгляд пламенных глаз, тёмная палитра расцветки и белеющая на этом фоне пусть и незлая, но всё равно чудовищная улыбка – всё это давило трёхтонным прессом. Похоже, не только на меня, судя по взгляду Сергея Казимировича, который трудно было назвать расслабленным или радостным.

Слева от синего дракона сидела бурая драконица. К слову, различать самцов и самок русских драконов довольно просто – нужно посмотреть на число рогов, на черты лица, на форму когтей и удостовериться в наличии молочных желёз. У самок две пары рогов, черты лица явственно более мягкие, а когти – прямые, в отличие от загнутых у самцов.

Мой глаз мгновенно зацепился за синтетические детали на её теле: механический глаз, пластины на шее и груди, протез вместо правой руки, неподвижность тела, характерная для роботов – и это только внешние признаки. При всём вышеперечисленном биологическая часть драконицы была эдакой логичной противоположностью стоящего справа от неё дракона: она была беременна, её грудь наполнилась молоком, сама она была пополнее Зинаиды и сидящей напротив неё янтарной драконицы, когти и рога её были светлыми, поза – немного неловкой. Во взгляде драконицы не было того добродушия, что я читал во взглядах других, была скорее настороженность и в некоторой степени даже надменность. Похоже, она занимала в Красной Крепости высокий чин, а может это просто такая черта. Мало самоуверенных во вселенной, что ли? К слову, у синего дракона и бурой драконицы на безымянных пальцах левой руки имелся перстень с буро-синим драгоценным камнем. Совершенно очевидно, что эта пара является друг другу мужем и женой. Страшно подумать, насколько крепко столь мощные существа любят друг друга.

Справа от Зинаиды стояла янтарная драконица. Телосложение её было средним между Зинаидой и бурой драконицей, светлые рога и когти хорошо сочетались с цветом чешуи, а от макушки головы до самого хвоста проходил чудесный золотой гребень – самый красивый среди всех здесь присутствующих драконов. Мне эта драконица на первый взгляд понравилась больше всех – в ней не было надменности бурой драконицы, одновременно в ней не было худобы Зинаиды, а красивый окрас янтарной чешуи, перемежающийся с замысловатым белым узором так и вовсе заставил меня удивиться тому, насколько драконы могут быть чудесными существами. На её левой руке, к слову, красовалось серебряное кольцо с чёрным драгоценным камнем. Я сразу припомнил такое же кольцо на руке Владириса, только с янтарём. Выходит, тут нет никого, кто был бы одинок.

Я нарочно не упомянул детей Владимира. Среди них одиночек как раз-таки очень много, а именно сто процентов. Драконы-посланники, стоящие сейчас передо мной не являются друг другу генетическими родственниками, поэтому они легко могут заключать браки и рожать детей. Дети Владимира могли бы заключать браки лишь с детьми Евгения, но из-за натянутых отношений пока что не могут.

– Приветствую тебя от имени всех граждан Красной Крепости, Виталий Чудов, – немного пространным голосом сказала янтарная драконица. – Меня зовут Алексира, это Ольгира (она показала на бурую драконицу) и Викторис (теперь – на синего дракона), Зинаиду ты прекрасно знаешь, я полагаю. Мы – советники Владимира.

– Благодарю вас, Алексира. Позвольте и мне познакомить вас со своими спутниками, – я сперва указал на Сергея Казимировича. – Это Сергей Казимирович Омаров, мой советник, а это, – я указал на Свету-драконицу, – Светлана Сергеевна Омарова, моя советница и будущая жена.

–Это прекрасно, – сказала Алексира и улыбнулась. – Идёмте, Владимир и Владимира уже ждут вас.

Имеет ли смысл описывать город, почти полностью похожий на тот, что я видел у Евгения? Думаю, имеет смысл описать отличия. Владимир по части вывешивания флагов и архитектурного искусства сильно отставал от своего брата. Как я и говорил, тут нет ни человеческих зданий давно ушедших веков, ни висящего на каждом шагу знамени с ликом хозяина крепости. Несколько раз я увидел флаг России – красное знамя со звездой посередине и синей полосой слева, а над виднеющейся резиденцией – флаг, собственно, Владимира, представляющего собой бордовый стяг с ярко-жёлтым орнаментом.

Переговоры должны были пройти, однако, не там, а в Форуме – практически полной копии такого же здания в Драконьем Кремле.

«Не удивлюсь, если увижу такое же здание и у Анугиразуса, когда придёт время» – сказал я Сергею Казимировичу мысленно, пока мы шли сквозь светлые коридоры.

«Не увидишь, – сказал он. – У Анугиразуса вообще своя логика в построении города. Посмотришь, как только туда явимся».

Нас, как и сказано было, ждали. По ту сторону широкого стола, расположенного по центру пустого мраморного поля, сидели краснокожие Владимир и Владимира. Одежды обоих выглядели стильно, но без славянского колорита: на Владимире – красная рубаха, накидка и драконьи брюки, а на Владимире – ярко-красная драконья юбка и нечто, напоминающее блузу. Евгений в красивых, напоминающих славянские, одеждах, признаюсь, всё же выглядел притягательнее Владимира с его обычным стилем.