– Ну что, скучаете тут без нас? – спросил Слава, улыбнувшись.

– Скучаем, скучаем, – ответила Зинаида и показательно зевнула, широко раскрыв зубастую пасть. – Долго вы курили.

– Это из-за меня, – сказал Слава и сел на «диван». – Три сигареты вместо двух.

– Прекращал бы ты, Слава, заниматься этой ерундой, – сказала Зинаида и переключила на фотографию с изображением поля брани со всё того же Гросстерна. – Я понимаю, что табак в третьем мире-измерении тебе почти не вредит, но мне всё равно больно смотреть на то, как ты вдыхаешь этот поганый дым.

– Привычкам не откажешь, – пожал плечами Слава. – Владирис тоже курит, к нему у тебя нет претензий.

– Потому что он мне не муж, у него есть Алексира, которая ему мозги полощет, – сказала Зинаида и приблизилась к Славе. – У меня с ней общее мнение, что курение – зло.

– А у меня с Владирисом общее мнение, что курение хорошо расслабляет и позволяет о многом поразмышлять, – усмехнувшись, сказал Слава. – Кто прав-то в итоге?

Я начал чувствовать себя от этого разговора немного неловко, Света-драконица, похоже, тоже, раз села возле меня и, выждав минуту «содержательного» разговора о вреде и пользе курения, сказала:

– Ладно, хозяева, мы с Витей пойдём. Пора бы уже спать ложиться, утро вечера мудренее. Спасибо, что столь радушно приняли нас.

– Уже уходите? – вдруг одновременно спросили супруги Карповы, в мгновение ока забыв о своём споре. Зинаида затем уже одна добавила. – А как же музыка? А кино посмотреть?

– У нас четыре дня есть до отлёта к Анугиразусу, послушаем и посмотрим ещё, – сказал я. – Ну что, отпускаете?

– Идите, коль уж устали, мы вас не держим, – чуть разочарованно сказал Слава. – Приходите ещё, мы вас будем ждать.

На улицах Красной Крепости светло как днём. И всё так же шумно – машины не останавливаются никогда. А ещё было немного жутко чувствовать на себе взгляды многочисленных охранников. Идти нам было всего ничего, но зато я вдоволь насмотрелся на Свету-драконицу, прежде чем задать витающий в голове уже который час вопрос:

– Ну и каким же образом ты из человека превратилась в драконицу?

Света-драконица опустила на меня томный взгляд и заулыбалась:

– Во время встречи с Владимиром я почувствовала внутри себя нечто странное, словно кто-то до этого спавший вдруг пробудился. Это было довольно приятное ощущение, когда моя истинная сущность вскипала и грела меня изнутри.

Томный взгляд Светы-драконицы затвердел и воспылал.

– «Червь» открыл во мне не только способность переходить в третий мир-измерение и управлять энергией, – продолжила она, – он даровал мне также возможность повелевать своим телом. Я ощущаю каждую свою клетку, ощущаю, как чистая энергия струится по моим сосудам, омывая меня изнутри, чувствую, что могу сделать себя той, кем являюсь на самом деле.

Сказав это, она показательно вытянула правую переднюю лапу. Та задрожала, и из пальцев выдавились ещё более длинные чёрные когти. Света-драконица зашипела, оскалившись и бросив на меня нарочито грозный взгляд. Когти вскорости снова стали нормальными.

– Удивительно, но это совершенно не больно, даже наоборот, придаёт сил… – Света-драконица чуток промолчала, а затем добавила. – Пока не закончится энергия, конечно же.

– Ага, видел, что с тобой произошло, – я указал на рану на шее драконицы. – Повезло, что хорошо всё обошлось. И стало понятно, зачем тебе такой костюм. Ты знала, что так случится?

– Разумеется, – Света-драконица утвердительно кивнула. – Ты ведь не забыл, чья я сущность?

– Трудно забыть, когда смотришь прямо на эту сущность во плоти, – я показал на наш дом. – Вот, уже пришли.

– Какая-то это всё же конура, а не дом, – нахмурилась Света-драконица. – Я ведь сюда не помещусь.

– Потому что он для людей сделан, – я посмотрел на неё. – Хочешь спать внутри – становись человеком. Не хочешь – эта прекрасная лужайка к твоим услугам.

Света-драконица вздохнула и прикрыла глаза. Спустя несколько секунд она стала быстро уменьшаться. Обширные крылья ужались и втянулись в спину, мощная шея втянулась в плечи, рога – в череп, вытянутое лицо с характерной чередой щелчков превратилось в человеческое, сильные лапы исхудали и стали человеческими конечностями, когти втянулись, а хвост спрятался под плащом. Света-драконица ни разу не охнула, не зарычала, словно для неё этот явно непростой и в некоторой степени завораживающий процесс был подобен надеванию-снятию перчаток. Что примечательно, на костюме не было видно зияющих дыр ни от хвоста и крыльев, ни от когтей, ни от чрезмерного роста мышц. Сам процесс оказался очень быстрым, занял не больше минуты.

«Интересно, Света костюм сама придумала или подсказал кто?» – спросил я у самого себя, не надеясь тотчас получить ответ.

На Свете-драконице уже не было чешуи, она словно бы растворилась на её чистой, идеальной коже, но на шее до сих пор виднелся небольшой шрам от разреза. Остались лишь фиолетовые глаза с вертикальными зрачками, взгляд которых был устремлён прямо на меня. Света-драконица шумно сглотнула и часто задышала.

– Все эти превращения сильно будоражат нервную систему, – сказала она. – Постоять под холодной водой хочется. Можно?