— Как они узнали о Кендре? Тэйт проболтался?

Я застонал. Она и Тейт отвезли меня на встречу с Кендрой на днях, потому что я не хотел пользоваться Убером, они остались всего на пару минут.

Тейт засмеялся. — Нет, милая. Ты только что это сделала.

— Подожди, что? Кто такая Кендра? — спросила Риз.

Деклан и Трэвис с интересом посмотрели на меня.

— Координатор программы, которую мне предоставило руководство, — объяснил я. — Я только познакомился с ней, и я понятия не имею, о чем говорит Лекси.

— Конечно. Ты смотрел на нее так, как будто был сражен наповал, — сообщила всем Лекси.

— Она горячая. У меня была просто соответствующая реакция на очень сексуальную женщину, — сказал я с ленивой улыбкой.

Деклан нахмурился. — Ты же знаешь, что должен сосредоточиться на своем выздоровлении, верно?

— Да, черт возьми. Расслабься, Деклан.

Я не был заинтересован в свиданиях. Прямо перед дракой я начал встречаться с Блэр, и мы хорошо поладили. После того, как команда объявила, что они отстраняют меня на ближайшие игры, она сбежала очень быстро. Потеряла ко мне интерес, как только я перестал быть вратарем команды. С тех пор я был на вынужденном перерыве в свиданиях. У меня были гораздо более важные вещи, на которых нужно было сосредоточиться. Возвращение на лед для меня крайне важно.

— Молодой человек! — воскликнула бабушка. — Твои братья и Риз просто хотят для тебя лучшего.

— Знаете что? Я проверю свою племянницу, пока вы решите между собой, что лучше, — сказал я, рассмешив Тейта.

Это было типично для моей семьи, но, как я уже говорил, я не возражал. Мне нравилось знать, что они прикроют меня. Нам всегда нравилось помогать друг другу, когда это было возможно, а когда это было невозможно, мы были друг у друга для моральной поддержки. Уверен, что их сплочение из-за меня установило новый уровень поддержки в семье. Я гордился нами. Мама и папа воспитывали нас так, чтобы мы держались вместе, а мы так и делали.

Однако, они были правы. Присутствие на игре будет нелегким, но я хотел быть там. Хоккей был моей жизнью. Дело не только в зарабатывании денег. Вообще дело не в этом. Бабушка и дедушка основали сеть книжных магазинов Maxwell Bookstores в молодости. Мои родители и дядя управляли ими с бабушкой после смерти дедушки. Они продали их за кучу денег, когда я еще учился в школе, и создали трастовые фонды для каждого из нас. Я никогда не трогал свой. Мне это было не нужно — меня содержал хоккей, и, к счастью, спорт хорошо оплачивался.

Фактически, никто из нас не жил за счет наших трастовых фондов. Люк был востребованным архитектором, и Тейт построил чрезвычайно успешный винный бизнес. Я рано заинтересовался хоккеем, а мама с папой поддерживали меня в этом.

Когда со мной подписали контракт, большинство моих товарищей по команде думали, что Чикаго Блэйдс просто взяли меня из-за моей фамилии. Я упорно работал, чтобы доказать, что заслужил свое место. Мне даже никогда не приходилось играть в запасной команде Блэйдс1, и это было потому, что им срочно нужен был вратарь. Я заставил свою семью гордиться мной, когда меня позиционировали как избранного в первую очередь игрока, который принесет пользу, по мнению всех спортивных комментаторов. И я доказал это.

Я вышел через заднюю дверь, которая вела во двор. Огромный дом моего брата находится в районе Линкольн Парка — тихое место с большими домами и просторными дворами. Я жил в многоквартирном доме в Вэст Луп. Мне нравилось чувствовать пульс города: сирены, суету и движение, все, что с этим связано.

Моя племянница, Пейсли, сидела на качелях, которые я привязал на прошлой неделе к крепкому дубу со стороны дома.

— Веселишься? — спросил я ее, пока она качалась туда-сюда.

— Да, дядя Тайлер. Большое спасибо, что повесил качели для меня.

— Не за что.

Она намекала, что хочет такие качели, и даже показала мне несколько фотографий в приложении, так что я подарил их ей на день рождения. У Пэйсли мамины зеленые глаза и фирменные темные волосы Максвеллов. Она не похожа на бывшую жену Тейта.

— Можешь подтолкнуть меня? Я очень хочу кататься высоко.

Взвесив все за и против, я был прямо здесь, готов поймать ее, если она потеряет равновесие. Благодаря годам на льду, у меня были быстрые рефлексы.

— Конечно.

Я расставил ноги широко в стороны, одним махом толкая качели и не сводя глаз с Пейсли.

Она смеялась, визжа каждый раз, когда поднималась выше. Несколько минут спустя ее энтузиазм ослаб.

— Меня немного тошнит, — сказала она, и я остановился.

— Больше не двигай ногами, и они замедлятся. Если я резко остановлю их, то тебя точно стошнит.

— Хорошо, дядя Тайлер.

Потребовалось еще несколько минут, чтобы качели замедлились, и, наконец, Пейсли опустила ногу, наклонившись головой к веревке, которую держала.