Ее улыбка была широкой. — Это весело. Что ты здесь делаешь?

— Что ты имеешь в виду? Я не могу провести время с племянницей?

Она сузила глаза. — Ну, да… но ты выглядишь так, будто убегаешь от чего-то. Они тебя дразнят? Если ты не расскажешь мне, я просто спрошу их.

Я посмотрел на нее. Ей было десять лет. В ней уже проявился дразнящий характер Максвеллов?

— Хорошо, они что-то обсуждают, что касается меня.

Она рассмеялась, хлопая в ладоши. — Ха! Я знала это. И они правы? Подожди, не говори мне. Я хочу разобраться в этом сама.

— Почему?

— Как еще я смогу отточить свои навыки?

Я рассмеялся, неосознанно массируя свое травмированное плечо. Я любил издеваться над Декланом, но он был прав. Мне нужно было сосредоточиться на своем восстановлении — и в физическом смысле, и в плане моей репутации. Все же я не мог отвлечься от Кендры. Она была чертовски сексуальна, да, но что-то еще заставило меня вытянуться и обратить на нее внимание. Ее честность и чувство юмора освежали. Она всегда была такой веселой и скромной?

К счастью, у меня будет много времени узнать об этом.

Глава 4

Кендра

Во вторник я приехала на полчаса раньше в Ашберн и припарковалась в задней части спортивного центра прямо у входа на каток. Я достала iPad и посмотрела свою электронную почту. У меня была частная миссия, так что я чувствовала себя немного виноватой, используя свою рабочую почту и связи, но только немного.

На прошлой неделе у Тима был день рождения, и он поделился со мной, что очень хотел пойти с друзьями в аквапарк и покататься на горках, но его родители не могли себе этого позволить.

Я пыталась застать его врасплох, пригласив его и его друзей по хоккею. В Чикаго было много бесплатных бассейнов, но ни в одном из них не было аквапарков, которые были бы действительно интересны. Следующую зарплату я получу только после его дня рождения, поэтому я не могла просто купить одиннадцать билетов.

Подсчет каждого пенни напомнил мне о самом стрессовом времени в жизни моей семьи, после смерти отца. Маме пришлось работать на трех работах, чтобы свести концы с концами. У нее даже не было времени оплакивать отца. Мы с Эммой часто были одни, и соседи сообщали о нас в социальные службы. Это было ужасно, и мы обе верили, что они должны были заниматься своими делами. Мама делала все, что могла. Из-за них мы годами жили с постоянными проверками и угрозами отправить нас на в детдом. Было тяжело, и это сильно сказалось на маме, которая заболела, когда Эмма училась в колледже.

Я тряхнула головой, отгоняя грустные мысли и сосредотачиваясь на настоящем. У меня был вариант, где достать денег. Мне просто не нравилось это решение. До прошлого года я работала официанткой в закусочной на краю света по выходным, так что я могла заработать несколько лишних баксов. Я уволилась после того, как клиент схватил меня за задницу, пока я принимала его заказ. Мой босс, Джаред, был свидетелем этого и ничего не сделал. Он все еще должен мне две месячные зарплаты, но я никогда не просила его об этом, потому что я была слишком горда. Но теперь настало время отбросить гордость и проявить практичность.

Я отправила ему письмо, прежде чем смогла отговорить себя от этого.

Затем я откусила свой пончик, ломая голову над тем, как сделать так, чтобы все сработало для дня рождения Тима. Мне очень нужно подкрепиться после обеда.

В это время пискнул мой телефон.

Тайлер: Буду через пару минут.

Я сразу же ответила.

Кендра: Я в красном Форде в пяти футах от входа.

Тайлер: Я найду тебя.

Мой желудок заурчал. Нет, нет, нет. Так не пойдет. Я была полна решимости не замечать его ослепительной улыбки, не говоря уже об остальном. Сегодня я не собиралась задерживаться, мне просто нужно убедиться, что он и дети будут на правильном пути с их первой тренировкой. Я не планировала оставаться до конца.

Через несколько секунд раздался стук в окно. Я испугалась и случайно уронила пончик на пол перед пассажирским сиденьем. Теперь повсюду была сахарная пудра. Слава Богу, у меня кожаные сиденья.

Тайлер сразу же открыл дверь.

— Блять, — воскликнул он. — У тебя есть салфетки?

— Да, да, есть.

В сумочке есть влажные салфетки, и я захватила несколько бумажных салфеток, когда покупала пончик. Я энергично вытирала сиденье влажными салфетками, а Тайлер использовал бумажные, чтобы их высушить. Во время уборки его рука случайно задела мою, и я совершенно не была готова к тому, что меня охватит жар. Я подняла глаза на него — фатальная ошибка. Я смотрела прямо на его губы. Я перевела взгляд еще выше, прямо в эти ослепительные карие глаза.

Вспомнились слова моей сестры. Да, «горячий» даже и в половину не описывало его.

Я думала, что смогу игнорировать эту улыбку, а? Ну, может, и смогу, но я никак не смогу забыть его глаза. Они были темными и греховными.

— Эффектное появление, — поддразнила я, глядя на сумку, которую он носил, в которой, вероятно, были его коньки.

— Я же сказал, что буду через несколько минут.

— Да, знаю, но потом я увлеклась поисками бассейна для Тима, и теперь мой пончик…

Я остановилась, с ужасом наблюдая, как он поднял пончик с пола и выбросил его в ближайший мусорный бак. Зачем он это сделал? Он только что выкинул совершенно хороший пончик. Я просто собиралась сдуть пыль, которая, как я знала, не имела ничего общего с микробами, но кому какое дело?