Прямой рейс с земли на Марс и обратно! Когда опасность для Рейна миновала, «марсиане» устроили гостям допрос с пристрастием, буквально требуя подробностей. Те в ответ странно переглянулись и, порывшись в своих вещах, с подозрительным звоном извлекли на свет несколько характерных бутылок с густо-янтарной жидкостью. Ни местные, ни приезжие врачи при этом даже бровью не повели, из чего Илья сделал для себя вывод, что это даже не контрабанда, а поощрительный приз.

Устроив небольшое застолье, хозяева узнали от гостей немало нового. Джанибеков и Савиных рассказали все, что смогли про совершенно новые источники энергии, которые должны вытеснить сложные и опасные ядерные реакторы. Эффективность новой технологии такова, что на одной заправке можно запросто долететь до Марса и обратно, что и было проделано, несмотря на экспериментальный статус корабля. Поэтому, если утрировать, то стоимость рейса, если не считать разработку и постройку, равна лишь стоимости потраченного рабочего тела.

Аппарат еще толком не испытан, но к Луне уже летал, хоть на базу не показывался. Поэтому на Марс отправили тех, кто уже умеет на нем летать, то есть экипаж испытателей. У американцев, как заверил Джанибеков, тоже на подходе нечто подобное, поэтому скоро будем летать далеко и много. И наступит, ребята, совсем другая жизнь. Да собственно, она уже наступила.

Земное начальство, конечно, никого не обмануло насчет «новых средств» и явно знало обо всем заранее. По плану, начиная с будущего года, сообщение с Марсом станет регулярным и весьма быстрым, а главное, дешевым. Это позволит не только снабжать поселение всем необходимым, но и начать постепенную индустриализацию Марса, а значит, и основать новые поселения. Уже на полном серьезе обсуждается реанимация «Объекта М» с превращением его в полноценную орбитальную станцию и перевалочный пункт между Землей и Марсом.

Все это случилось очень вовремя! Без помощи с Земли там, за научной станцией, у пологого холма, сейчас хоронили бы Рейнхарда, гениального марсианского механика. И слава советской науке, что этого не произошло!

Как же хочется спать! Даже есть так не хочется, не говоря уж об остальных радостях жизни. А выспаться это сейчас вполне достойная цель в жизни, но как этого добиться?

Когда Альбину побили в первый раз, у нее еще оставались сомнения в том, правильно ли она поступила. Видимо, много планов она порушила своим «доброжелателям», убив предателя, а мыслишка о том, что дурака стоило пожалеть, и он мог бы ей как-то помочь, со стыдом убежала, едва явившись. В отместку Сарги могли ее просто убить, но тогда остались бы без местного «проводника», и Барсова сделала свою ставку именно на это. Кажется, эта ставка сыграла, потому что ее не только не убили, но даже ничего не сломали. Синяки и ушибы не в счет, их можно не считать.

Разговаривать с ней в первый раз никто не стал, просто побили и бросили прямо на деревянный пол, где она и очнулась пару часов спустя. С удивлением обнаружила, что ребра до сих пор целы и никаких необратимых повреждений нет. Из этого факта Альбина однозначно сделала вывод, что убивать ее пока никто не собирается. Сделали очень больно и еще сделают, но портить товар не хотят. Если Вэй не соврал насчет трофея, то у нее теперь есть как бы хозяин, официальный владелец. Но кем бы он ни был, этот персонаж пока никак не проявил себя.

Но даже кормить ее, похоже, никто не собирается, а в темноте сидеть хорошего мало. Альбина проявила упорство и почти на ощупь обследовала комнату, с удивлением обнаружив ранее не замеченную маленькую боковую дверь. Эта дверца оказалась не заперта и привела в крохотную темную комнату, в которой обнаружился санузел и раковина с краном. И в кране даже есть вода! Скорее всего, это небольшой съемный дом где-то далеко в глуши. Если легализацией и конспирацией занимался Вэй, то это вполне логичный ход.

«Суровые» условия содержания Альбину здорово повеселили. Все это детский лепет для человека, делившего век с Адольфом Эйхманом и Йозефом Менгеле, но что теперь делать? Жрать не дают, зато воды хоть залейся, пару дней можно и попоститься. Еще бы освещение наладить, и будет просто оздоровительный курорт! Это если не считать отсутствующей кровати, а спать на голом полу очень не хочется.

Альбина снова обследовала каморку и нашла небольшую антресоль, в которую как минимум лет десять никто не заглядывал. Там нашелся обломок древней пластмассовой расчески, настоящий клад в ее положении! Нескольких зубчиков не хватает, но это можно пережить.

А еще она нашла несколько старых, но относительно чистых тряпок, в прежней жизни бывших банными полотенцами, которые тут же прополоскала в раковине и развесила по стенам. Когда они высохли, она скрутила из них импровизированную подушку и проспала часа три до того, как ее грубо разбудили. Разумеется, при этом еще раз отлупили, все так же избегая несовместимых с жизнью травм. Это было адски больно, но она перетерпела, ведь от кулаков Джины на тренировках ей доставалось не меньше.

В этой ситуации ее больше всего бесит то, что ее регулярно мутузят втроем и в полной темноте, а она не может даже увидеть, с кем имеет дело. И кто из них тот, главный? Хозяин, так сказать?

Простоватые ребята эти Сарги. Чего они добиваются ночными побоями? Сломать личность, не сломав ни одной кости? Так это же уметь надо! Или у них после потери корабля просто нечем регенерировать травмы? Если так, но нужна она им живьем, ох, нужна!

А если нужна, то можно и поторговаться, но для этого желательно хоть одну морду увидеть. И торгуются обычно с позиции силы, но как показать силу, если тебя лупят спросонья втроем? И повторяется это каждую ночь, хоть она не может определить время, просто засыпает, когда чувствовует, что измотана.