Всего три дня после полнолуния прошло, и наша машина (не моя, не его, а наша!), которая сейчас медленно катится по этим рельсам к стартовой позиции, скоро окажется там, где-то среди гор и кратеров видимой стороны ночного светила. Нет, товарищи, вы только вдумайтесь в это!

– Что-то Борис разулыбался, - вдруг нарушил молчание Валентин.
– И озирается больше обычного.

– Молодец, пусть запоминает, как дело было, - усмехнулся в ответ Сергей.
– Мы, конечно, теперь все на кинопленку снимаем, но живые свидетели тоже нужны. А Борис потом книжку напишет про нас с тобой.

– Думаешь, когда-нибудь можно будет?..
– Валентин не договорил на полуслове, но Сергей его прекрасно понял. Оба достаточно честолюбивы, и полная безымянность из-за тотальной секретности их безмерно тяготит.

– Я надеюсь, что дождемся, и желательно при жизни, - мрачно пошутил Королев.

Глушко слегка приуныл, а потом по-мальчишески отчаянно махнул рукой.
– Да какая разница, лишь бы полетела. Лишь бы полетела, - повторил он.

– Полетит, - тихо сказал Королев.
– Я всего три часа спал, но зато как младенец. Даже без снов. Хорошая примета.

– Я тебе почему-то верю, - странным голосом ответил Валентин.
– Даже не знаю, почему. Я в другое поверить не могу.

– Что на Луну летим?
– Сергей сам еще не до конца поверил.

– Вот именно. Мы еще год назад про такое и не думали.

– Не мы, а вы, - посмеиваясь, ответил Королев будущим афоризмом.
– Пока некоторые на ярмарке тщеславия по совместительству торговали, другие по ночам докладные в Москву писали и планы с Келдышем обсуждали.

– Да молодец ты, Серега, - не обиделся Валентин.
– Много чего про тебя болтают, но я-то знаю. Такие горы свернул.

– Не я один, - Королев на мгновение остановился и покачал головой.
– Без тебя, без Володьки, Бориса и остальных ничего бы я не сделал, пророк хренов.

Махнув рукой, Сергей зашагал дальше. Валентин все так же шел рядом с ним, оба молчали минуты три.

– Валентин, - наконец, тихо и серьезно сказал Королев.
– Мне нужен крепкий тыл. Опора в делах. Не друг, и не жилетка, в которую поплакаться можно, а железобетонная глыба, как наш стартовый стол. Понимаешь?

– Я понимаю, - на выдохе ответил Глушко, чуть убыстряя шаг.
– Но и ты должен понимать, что мы с тобой как два медведя в одной берлоге.

– Вот именно. Поэтому хочу знать, что нас ждет. Пойми, Валентин - Королев снова остановился, - Мне ли не знать, что у тебя на душе? Как тебя гложет то, что Главный - я, а не ты! Не спорь, я же вижу. На твоем месте со мной было бы то же самое. Но я должен знать.

Королев оборвал фразу на полуслове, но Валентин все понял. Оба помолчали, шагая под перестук колес еще с минуту.

– Ты хочешь знать, не всажу ли я тебе нож в спину в самый критический момент, когда все будет зависеть от нашей кооперации?
– вдруг прямо спросил Глушко.

– Неплохо сформулировано, - усмехнулся Сергей.
– И у тебя нет теперь возможности уклониться от прямого ответа. Что скажешь?

В этот раз Валентин обошелся без пауз.

– Знаешь, еще полгода назад я бы ни за что не поддержал этот разговор, если бы он состоялся.

– Полгода назад я бы его и не начал, - парировал Королев.

– А потом начались твои, Сергей, «чудеса». Ну, ты же понимаешь, о чем я. Разболтанный трубопровод, клапана задом наперед, кабели на корпус и все прочее. Я до сих пор понять не могу, откуда ты узнал?

– Если б я сам понимал, - Сергей старался не врать, но и говорить всей правды не мог.
– Это как наитие какое-то, или видение. Вот знаю, что такой «бобик» есть, и все тут. Или вижу правильную компоновку какого-то узла, а на старую смотреть не могу.

– Вот, - Валентин говорил совсем тихо, - Народ чего только не говорит. А я сам не знал, что думать, пока…

– Пока сам не увидел, да?
– абсолютно спокойно спросил Королев, глядя на ошарашенного соратника.
– Ты же без моих подсказок понял причину автоколебаний и поставил гасители на магистрали? И что самое главное, сделал до того, как эта гадость в реальном полете вылезла.

– И ты знал?
– Валентин слегка сник, но виду не подал.

– Знал, и тоже не сразу понял. А потом увидел другие твои доделки по 107-му (речь про РД-107, мотор первой ступени - прим.авт.) и чертежи форсированного варианта, и все стало ясно.

– Сергей, ты же коммунист, - попытался было возразить Глушко, но Королев с усмешкой перебил его.

– Как и ты, но на три года раньше в партию вступил. Я, конечно, коммунист и материалист, но что ты предлагаешь, забыть и не обращать внимание? Ведь все сбывается! Сколько времени мы сэкономили, только честно?