– Какую девчонку? – с недоумением спросил я, – Ничего не слышал о девчонке!

– Ты, видно, был занят ранеными, прослушал, – сержант кивнул. – Они забрали девочку, студентку. Кажется, ее зовут Тома Ипатова или как-то так…

– Тори? Тори Ипатова? – я наморщил лоб, это имя показалось знакомым. Потом вспомнил, что буквально перед нападением фотографировался с ней и ее отцом. – Тори… Они что, они забрали ее?! Забрали с собой?

– Натурально, все, как говорю! Поймали в сеть и забрали. Бедная девушка…

– Черт, – прошептал я… – Только перед этим фотографировался с ее родителями. Представляю, каково им…

– Да, невесело, если они выжили, конечно, а то народу-то много полегло, – тут же добавил сержант, он говорил что-то еще, возмущался просчетами командования, допустившего атаку слатцеров внутри города, жаловался на безответственность в воинских частях, на глупость своего руководства, на слабое техническое обеспечение, на тотальное боевое превосходство Хищников, а я вдруг поймал себя на том, что не слушаю его… Я не слышал ничего, что говорили вокруг, перестал замечать гарь, запах дыма, копоть и жар, забыл о раненых и погибших, забыл об атаке слатцеров. Мне показалось, я вообще забыл обо всей той жизни, которую прожил до этого момента. Помнил лишь одно – есть Тори, она в руках Хищников. Ее похитили, ей нужна помощь. И неожиданно для всех, и еще более неожиданно для себя самого, произнес:

– Я должен спасти ее. Я найду ее и верну домой.

– Что? – удивленно переспросил приятель-сержант, ему показалось, что он ослышался.

Я машинально повторил свой ответ.

– Ты что спятил? – он изумленно уставился на меня, вытаращив глаза. – Опомнись, брат, она у Хищников. Все, считай, пропала. Никто и никогда не находил то, что попало к Хищникам!

– Сигрид нашла своего Ласло, – тихо произнес я.

– То другое, – сержант хохотнул и обнял меня за плечи, что окончательно вывело меня из странного, гипнотического оцепенения. – Сигрид любила Ласло. Она пересекла Вселенную, чтобы найти его. А ты разве любишь эту девушку? Да ты и знать ее не знал до сегодняшнего дня! И сейчас не знаешь. Вы виделись пару мгновений, ты и вспомнил-то ее с трудом!

– Да, – на этот раз я ответил уже твердо, ясность сознания вернулась. – Да, ты прав. Я не знаю ее, мы никогда не встречались прежде и едва сказали друг другу пару слов… Но не могу объяснить… Это странное чувство, очень странное! Но мне почему-то кажется, что я должен ее спасти! Именно я.

Мне показалось, что пространство вдруг странно дернулось, как если бы начало расплываться, как если бы прежде, когда-то, все это уже случалось, как если бы я уже говорил эти слова… Но это длилось лишь миг, наваждение прошло, а голос Хаббы, как всегда ровный, не выражающий никаких эмоций, произнес:

– А я помогу тебе.

– Почему? – я с удивлением взглянул на маленького скитальца. Конечно, им все равно, куда лететь, но Хабба давно не покидал Землю. С тех пор, как погибла Сигрид… Тот пожал узкими покатыми плечами.

– Не знаю. Почему-то мне кажется, что это важно… – неопределенно ответил Хабба. Я не мог читать его мысли, потому удовлетворился таким ответом. И много позже узнал, что если бы прочел их, то понял бы, что Хабба думает о необычном происшествии, случившемся за мгновение до того, как я решил отправиться на поиски пропавшей девушки.

Хабба услышал голос. Голос своей любимой подруги Сигрид Фран. И этот голос, вдруг прозвучавший у его большого уха, громко и отчетливо произнес:

– Тори знает…

Этого было достаточно, чтобы маленький скиталец, утративший смысл жизни, вновь обрел его. Сигрид звала, звала присоединиться к поискам этой девушки, чтобы секрет, который знала Тори, не пропал вместе с ней. И Хабба был готов вновь пересечь Вселенную, встретиться с Хищниками и сотни раз умереть, если понадобится, чтобы выполнить волю Сигрид, пусть даже та была теперь лишь бесплотным голосом, звучащим в его голове.

Мы покинули залу вместе, и вместе отправились на космодром. Я молчал, а Хабба и вовсе никогда не отличался словоохотливостью. Мы точно должны сработаться, хороший механик в космосе – это полдела. Вторые полдела – за хорошим пилотом, а я, без ложной скромности, был одним из лучших в своем поколении.

Через неделю, потраченную на сборы и получение соответствующих лицензий, потому что в космосе на любые действия нужна лицензия Галактического командования, мы вылетели на поиски. Мы летели сквозь звездные пространства и молились, каждый своему богу, чтобы помог найти девушку. Прежде чем будет слишком поздно.

Тори открыла глаза, зажмурилась от слишком яркого света, потом открыла снова, осторожно, прищурившись. Высоко над ней уносились к небу мощные стволы деревьев, их кроны покачивались на ветру, издавая тихий шум, как если бы ветер нашептывал какие-то истории. Девушка лежала прямо на земле, точнее на свежей и довольно мягкой зеленой траве. Тори распахнула глаза, теперь уже широко, несколько мгновений любовалась чистым, безоблачным небом, потом села, огляделась, а в следующий миг на ее лице отчетливо проступил страх, зрачки расширились от ужаса. Девушка не помнила ничего из того, что произошло. Где она? Как она тут оказалась? Почему она в этом лесу?