– Долгих лет и ровного пути, Верховный.
– Поклонился я.

– Представишь меня чудесной илитари?
– остановился рядом друг отца.

– Моя пара, искра моей жизни, илитари Светлана, - чуть развернулся я.

– Долгих лет и ровного пути, - повторила за мной Вета и чуть присела в поклоне.

– Очаровательна! Илитари, вы очаровательны! И я бесконечно рад, что столь долгие годы ожидания слияния ваших путей для одного из лучших воинов нашего народа закончилось, - пребывал в отличном настроении Верховный.
– А вы уже знаете, что благодаря вам для наших самок потерян один из самых желанных спутников? Сильный воин, наследник древнего рода и немалого состояния.

– Наследник в перспективе. Очень и очень дальней, - появился наконец-то отец.
– Дорогая, сражён в самое сердце.

– Ты недавно хвастал, что уверен, что внуки будут весьма сообразительными, - напомнил отцу какой-то из их разговоров Верховный.
– И насколько я могу судить, споров об отцовстве не возникнет. Береги свою пару, Имарат. Быть первым самцом у своей пары большая подаренная честь, оставаться единственным заслуженная ценность!

И всё это громко, при сотне заинтересованных ушей! Вета вспыхнула, стыдясь столь откровенных для неё обсуждений.

– Здесь очень жарко и душно, Верховный. Позвольте мне отвести мою пару в более прохладное место, - решил я избавить Вету от слишком пристального внимания.

– Душно?
– искренне удивился Верховный, и вдруг заулыбался.
– Да-да, конечно. Даже в мой сад можете выйти, если понадобится.

Я поклонился и повёл Вету к небольшой полукруглой нише у окна. Рядом с ней был фонтан для купания, и влага гасила духоту от свечей и толпы народа.

– Лююц, - полушeпотом спрашивал у отца Верховный за нашими спинами.
– А ты про внука просто так говоришь или подозреваешь что?

Судя по десятку повернувшихся в нашу сторону голов, услышал эти слова не только я. Но как оказалось, направившись к нише, я совершил большую ошибку. Стоило нам приблизиться, как из фонтана поднялась Вилари Эладжо.

– Страж Дер-тис-Лоар, - протянула она глубоким голосом.

Кто-то протянул ей полотенце, но она даже не глянула в ту сторону. Наоборот, демонстративно выпрямилась, позволяя каплям воды скатываться по натeртому дорогими маслами телу. Она поправила белоснежные волосы, провела кончиками когтей по плечу и обратно к груди, словно случайно задевая крупные тёмные соски.

– Или мне по прежнему разрешено называть тебя Имарат?
– спросила она довольно улыбаясь.

– Вам никогда не было разрешено обращаться ко мне по личному имени, илитари Вилари, - осадил её я.

– Неужели? А мне казалось, что вы не просто так предпочли для рождения своего первенца меня, - хотя улыбка была всё той же, взгляд Вилари похолодел.

– Вам прекрасно известно, что я никогда никакого предпочтения вам не отдавал. Мой отец, обеспокоенный долгими поисками моей пары, принял то решение единолично и не спросив ни моего мнения, ни моего согласия!
– не собирался оставлять почвы для домыслов и сплетен я.

– Вы оскорбляете меня?
– зло сощурила глаза самка.

– Чем? Я сказал правду!
– раздражался и я.

Идиотом я не был и прекрасно понимал, на что расчитывала самка, появившись обнажённой и распуская двухсмысленные намёки.

– Эту вашу правду, можно было сказать и без грубости! Или вообще промолчать!
– топнула ногой ещё одна самка, прибежавшая видимо на выручку Вилари.
– Вы расстроили Вилари.

– Меня интересует только настроение моей пары, и пытаться выдать желаемое за действительное не стоит. Я этого терпеть не стану!
– я с усилием потянул Светлану за собой и усадил у окна так, чтобы собой загородить от зала.

– Не переживай, Вилари. И так всё понятно, он первый самец. А самцы обычно от этого становятся немного не в себе. Вот он и пытается ей угодить!
– донесся до нас разговор в фонтане.

– Ффф, естественно он первый у этой недосамки! Просто никто больше не позарился. Вы видели эту бледную и полудохлую мышь? Ни фигуры, ни смуглости кожи, ни хвоста, ни рожек! Интересно, как получать удовольствие с такой? Даже хвост не сплести!
– шипела Вилари Эладжо.

– Давай уйдём?
– предложил я Вете шёпотом.

– И дать им понять, что они своего добились?
– посмотрела в сторону Вета.

Глава 20.

Светлана.

Злые, колкие взгляды обжигали кожу. Шипящий, ядовитый шёпот стоял раздражающим гулом в воздухе. Я отличалась от них, от этих стражей. Я была не такая. Всего-то. Но именно это и стало поводом для насмешек.

Верховный был настроен очень благожелательно, Люциар, как всегда окутывал отечески тёплым взглядом. Мар старался огородить меня, как мог... Но я понимала, что меня не приняли. Более того, я стала постоянным поводом для насмешек над Имаратом. Сейчас он на моей стороне, оберегает от чужих языков, но как долго это положение дел сохранится? Как скоро он начнёт меня стесняться?