Я почти убедила себя, что всё именно так. Но странная, смутная тревога меня не покидала. Что-то сродни ощущению, что где-то под одеждой ползает жук или муравей. К концу купания, это чувство стало нестерпимо, и я сдалась. И словно завеса упала с моих мыслей. Я вдруг поняла, что это не моё ощущение. Это замок!

– Покажешь?
– тихо попросила я, накидывая кружевной халат и сжимая ладонь на ножке подсвечника.

Очень скоро знакомый коридор от купальни до спален сменился впервые виденной мной лестницей. Я ненадолго остановилась, понимая, что выбрала не лучший момент, для знакомства с очередной тайной лестницей или комнатой замка. Но волна уверенности, что мне ничего не грозит, пришедшая от каменных стен замка, придала мне решительности.

Впрочем, уже очень скоро я начала понимать, что лестница ведёт меня вдоль стены замка в гостевое крыло, в главный приёмный зал. Оказывается потайная лестница пряталась за настенными панелями. С той стороны они казались каменными, а с этой были лишь тонкой кристальной преградой. Только окрашивали происходящее в зале в синие оттенки.

Однако это не мешало мне прекрасно видеть, что там, за стеной. И чем больше я смотрела, тем меньше воздуха для дыхания становилось вокруг.

Зал был ярко освещён. Горели и люстры, и свечи в высоких подсвечниках. Тихо журчала музыка, не мешая хозяевам и гостям беседовать. Точнее гостьям. Около десятка самок смеялись, брызгаясь голышом в бассейне. Две тeрлись рядом с Имаратом и его отцом. В одной из самок я без труда узнала Вилари Эладжио.

– Страж Дер-тис-Лоар, - обратилась она к Имарату.
– А нет ли возможности сделать воду в фонтане более приемлемой? Право, я не представляю, как мои подруги выдерживают эту ледяную воду. Я едва смогла зайти по бёдра, и то до сих пор хвост дрожит.

– Я не могу регулировать воду в фонтане, - Имарат счастливо и радостно улыбался, отвечая той, которую по его словам едва терпел.
– Что бы я не делал, она остаётся такой.

– А ваша супруга не почтит нас своим присутствием? После бала Верховного вы ни на одном вечере не появились с ней.
– Слова Вилари стали для меня ударом наотмашь.

Вот значит какие дела решает Имарат в своё отсутствие, да и как проходят его дозоры, я теперь тоже хорошо вижу.

– Ну ты спросила, Вилари! Конечно, страж Дер-тис-Лоар появляется без этой недосамки, - засмеялась вторая.
– Простите, страж, но ваша пара не соответствует ни одному канону красоты самок. Очень жаль, что судьба связала вас с такой...

– Ценность самки не во внешности!
– перебил её Имарат.

– Ах вооот оно что!
– довольно протянула незнакомая мне коза, прижимаясь к моему мужу и ведя коготком по его груди.
– Значит, всё дело в том, что от этой своей пары вы сможете получать столько наследников, сколько пожелаете и совершенно за это не платя?

Я отшатнулась и больно приложилась спиной о камни стен. Внутри всё горело, словно я проглотила большую ложку свежемолотого перца! Имарат за стеной тревожно вскинул голову и посмотрел на стену, прямо на прячущуюся за панелью меня.

Я поняла, что он может и не видит, но вот-вот почувствует меня. И тогда ему даже ломать комедию со всей этой парностью и любовью с женитьбой не надо будет.

Я сорвалась с места и побежала вверх, к залу переходов.

Идиотка! Какая же идиотка! Тридцать пять лет, высшее образование и долгие годы работы в должности главы федерального казначейства в своём городе, а вас развели, как последнюю дуру! Истинная пара, самое дорогое, половинка судьбы... Лохушка с залитыми мёдом ушами и мозгами! Растеклась тут, ну хоть бы раз башку включила бы! Ведь всё под носом! Наследников значит муженёк захотел и бесплатную подзарядку собственных сил? Ну, конечно! А в Перу ему б не съездить? Там город есть с известным всей России адресом!

Злость на себя придала сил, двери зала переходов распахнулись, с грохотом ударившись об стены. Мелькнуло в голове, что Имарат говорил, что пройти в этот зал может лишь самец его рода, и тот, кого он крепко прижимает к себе. Ведёт за руку или несёт на руках. Но видно и тут врал! Или магия замка так сработала. Замок был единственным, кто мне здесь не лгал в глаза. Люциар вон тоже был в курсе дела, но судя по всему, поддерживал сына. Иначе бы не веселился бы сейчас в приёмном зале.

Я, как была, в халате, быстро шла между зеркалами-порталами, ища взглядом знакомую раму из ветвей. Остановилась у той, что вроде была похожа. За быстро редеющей завесой тумана был знакомый таёжный лес в конце лета, вон и папоротники и куст дикой смородины... Не совсем точно узнаю, но недалеко виднелся просвет. Там наверное баня. Ведь если забрали меня из неё, то и вернуться я должна в то же место. А смородину рядом с баней я точно помню.

Я быстро шагнула к раме, но ударилась о край столика, который не заметила второпях.

– Ах да!
– вспомнила я и ещё кое о чём.
– Для следующей дуры!

С этими словами я сорвала с шеи брачное ожерелье и швырнула на столешницу, прежде, чем уйти в портал

Глава 24.

Имарат.

Отец моей идеей, позволить посетить замок десятку самок в тайне от Веты, был крайне недоволен. Ему вообще очень не нравилась вся эта ситуация. Настолько не нравилась, что он еле сдерживался, чтобы самому всё не рассказать моей паре.

– Да пойми ты! Ты сам себя закапываешь! Когда это станет известно твоей паре, ты в её глазах будешь выглядеть лжецом. И в любой ситуации, она будет помнить о том, что ты долго и намеренно ей лгал.
– Злился отец.
– Вот уж и правда упрямец винторогий.

Но я верил, что даже если вдруг когда-нибудь каким-то образом Вета узнает, я всё ей объясню. Пережду первую бурю обиды, а потом успокою и всё расскажу. И Вета поверит мне, а не кому-либо ещё.

К тому же, я нашёл выход из ситуации, когда я не мог игнорировать приглашения. Сразу после визита Вилари и её подружек, уже я собирался потребовать от Верховного решения о пологе покоя. Решения в котором он не мог отказать. Этот закон был старше него самого. Я его еле нашёл.