– Как ты помнишь, – начал гном, отхлебнув кофе, – у нас возникла проблема том подземном зале – с туннелями, ведущими из него.

– Конечно. Мы собирались ими заняться. Я поручил это нашему Главному Инженеру, и он уже приготовил всевозможные инструменты.

– Мы тоже приготовили, хотя я и сомневаюсь, что это поможет. Дверь сделана не из стали, а из какого-то очень прочного материала. Даже алмаз царапает его с трудом.

– Мы же собирались пробить проход в обход двери?

– Мы попробовали. Это получается понемногу, но… В общем, тебе самому лучше все увидеть.

– Хорошо. Тогда сейчас – обедать, а завтра выходим в путь!

*******

В путь они вышли, взяв с собой Главного Инженера и еще с десяток его помощников, которые несли с собой груз инструментов и, в конце концов, без приключений добрались до поселения гномов. Те радушно приветствовали их, снова устроив торжественный пир в честь царя Колбаски.

На следующий день Дарин организовал им всем экскурсию по их подземному городу, чем привел в восхищение Главного Инженера и остальных, кто еще не был у гномов. Впрочем, и царю Колбаске было очень интересно – подземные залы и туннели гномов поражали разнообразием и красотой отделки. Побывали в Янтарном зале, Изумрудном зале и в Зале аметистов, в Хрустальной пещере и – самое интересное – в Музее Подземного Мира, наполненным самыми разнообразными драгоценными камнями и различными украшениями и изделиями, а также разнообразными удивительными находками, которые гномы за многие сотни лет обнаружили в подземельях.

Через три дня их пребывания у гномов, наступил Подземный Новый Год. Причем, как оказалось, у гномов тоже есть традиция запускать фейерверки – они использовали для этого колоссальных размеров природную пещеру, в стенах и на потолке которой различные минералы сверкали в свете фейерверков, а эхо многократно умножало хлопок каждой ракеты.

Праздник продолжался еще три дня – как уже было сказано, гномов нелегко угомонить – и лишь на утро четвертого дня объединенный отряд людей и гномов снова двинулся в путь по подземельям.

– Мы организовали склад воды и провизии в зале, где стоит корабль, – сообщил Дарин. – Теперь мы можем там пробыть хоть месяц.

– Я могу провести здесь месяц, – кивнул царь Колбаска, – но не больше. Государственные дела я перепоручил Главному Министру, но как раз через месяц уже у нас Рождество, которое я должен встретить вместе со всеми гражданами на главной площади города.

*******

Спустя три дня они, наконец, оказались в том самом зале с таинственным кораблем. Гномы принялись устраиваться на отдых после долгого пути, а те, кто впервые пришли с царем Колбаской, застыли в изумлении, глядя на огромный корабль и гадая, что это может быть.

– Пойдемте, я вам покажу, – и Дарин повел царя Колбаску и Главного Инженера в правый тоннель.

Добравшись до двери, они увидели там четверых гномов, которые поочередно долбили камень слева от двери. Продолбить им удалось немного – около полуметра вглубь.

– Как видишь, – Дарин посветил фонарем в проделанное углубление, – дело даже не в том, что этот камень едва поддается инструменту. А в том, что дверь вделана в стену из того же металла, что и она сама, и стена эта уходит вглубь камня. И неизвестно, насколько далеко. Но не переживай, мы справимся. Это всего лишь вопрос времени.

– Может быть, – царь Колбаска с сомнением покачал головой, – проще пробиться через завал в центральном коридоре?

– Это не легче. Там рухнули потолок и стены на большом протяжении, и это огромные куски камня, которые ничем не сдвинешь с места.

– А если их взорвать? Это здесь ты опасаешься обвала, который только ухудшит проблему с доступом к двери – а там он уже произошел! Там хуже уже не будет.

– Хм, ну может быть. По крайней мере, можно попробовать, – задумался гном.

– Пойдемте, покажем завал Главному Инженеру – что он скажет?

Вернувшись в зал, они не пошли сразу во второй тоннель – все же очень устали с дороги, да был уже вечер – хотя в подземелье этого и не было видно. Поэтому все поужинали, а потом расстелили спальные мешки и отправились спать.

На следующее утро они втроем стояли у завала в центральном тоннеле. Главный Инженер, вооружившись мощным фонарем – в этом туннеле света не было – внимательно осмотрел завал.

– Обвал, скорее всего, продолжается далеко, и отсюда не видно, насколько. Но давайте попробуем. Мы принесли много мощной взрывчатки, может быть, ее хватит.

– Если что, принесем еще, – кивнул царь Колбаска.

Они с Дарином вернулись в зал, а Главный Инженер остался осматривать завал, подбирая удобные места для закладывания взрывчатки.

*******

– Готово, уходим из зала, на всякий случай! – крикнул им Главный Инженер, вбегая в зал вместе с одним из помощников.

Все вскочили на ноги и побежали в противоположный коридор. Вскоре до них донесся далекий гулкий взрыв.

– Сразу туда не пойдем, пусть там хоть немного осядет пыль.