— Простите, я пропустила ужин, — призналась она смущённо, когда Джеймс приблизился. — Время пролетело незаметно. Здесь так невероятно красиво, что я забыла обо всём.

— Да, тут действительно красиво, — кивнул Повелитель, обводя сад задумчивым взглядом. — И я рад, что тебе здесь нравится. Но ведь ты не ела ничего целый день.

— Я не голодна.

Луиза опустила голову, приказав себе не смотреть на него. Но справиться с собой не хватало сил. Едва повисла пауза, она бросила на него мимолётный взгляд, потом ещё один, и ещё…

— Мы даже не познакомились как следует, — прервав её попытки, тихо заметил Повелитель. — Меня зовут Джеймс. Моего помощника — Ирвин. Эдварда ты уже знаешь. Мы договорились, что ты не станешь задавать вопросов, но сейчас у тебя есть возможность спросить у меня то, что волнует тебя больше всего. Никому другому вопросы задавать не следует, поняла?

— Да, — она быстро кивнула и отметила про себя, что его мягкий баритон сводит её с ума и мешает сосредоточиться.

— У тебя есть что спросить? — подстегнул он её.

— Да… Я надолго здесь?

— Пока не знаю. Всё будет зависеть от того, как быстро Эдвард оставит свою идею тебя преследовать. Ты же не хочешь, чтобы он разыскал тебя вновь?

— Не хочу, — Луиза нахмурилась, покачав головой. — Значит, потом вы меня отпустите?

— Конечно.

— И вы не боитесь, что я обращусь в полицию или что-то вроде этого?

Джеймс улыбнулся.

— Нет, я не боюсь. После того, как ты покинешь этот дом, ты всё забудешь, Луиза.

— Всё забуду? — она побледнела и неосторожно подняла на него взгляд.

Джеймс тоже смотрел на неё. Его чёрные глаза были спокойными и чуть улыбались.

— Так будет лучше всего, — отвечая, кивнул он. — Скажи, тебя кто-нибудь ждёт дома?

— Да. Мой старший брат и его жена. Они, наверное, меня ищут, — поникла Луиза. — Их я тоже забуду?

— Нет. Ты лишь забудешь то, что с тобой случилось, и где ты была. Всё остальное останется в твоей памяти.

— Я могу спросить… про то, что случилось?

— Ты про убийство того маньяка?

— Маньяка? — переспросила Луиза, с недоверием посмотрев в лицо Повелителя. — Это же был хромой старик!

— Этот так называемый хромой убил тридцать шесть человек, Луиза. Он всегда использовал этот трюк с палкой, чтобы жертва ни о чём не подозревала и не была готова к нападению. Его не могли поймать несколько лет. Ты должна была об этом слышать.

— Да, я слышала про убийцу, но никогда бы не подумала, что тот старик…

— На это он и рассчитывал, — Джеймс кивнул. — И ещё на то, что у полиции нет никаких улик. Он бы продолжил убивать, если бы его не остановили.

— Но почему именно вы? Почему Эдвард?

— А это как раз те самые вопросы, на которые я не буду тебе отвечать, — спокойно оборвал её Повелитель. — Ты можешь спрашивать меня обо всём, что касается тебя лично, девочка. Но о том, что касается нас, тебе спрашивать не следует.

— Хорошо. Я поняла, — Луиза почувствовала себя так, словно её только что отчитали. Она смутилась и опять покраснела.

— Как ты относишься к чашке кофе на ночь? — улыбнулся Джеймс, отвлекая её от грустных мыслей. — Я приглашаю, если ты не боишься бессонницы.

— С удовольствием, — Луиза тоже улыбнулась, не в силах противостоять своему желанию остаться подольше в его компании. Они направились к дому и очень скоро уже сидели за маленьким столиком в гостиной, куда Ирвин принёс им кофейник и чашки.

— У вас очень красивый дом, — вежливо подметила Луиза, рассматривая всё вокруг, кроме самого Повелителя. — И кофе тоже очень вкусный.

— Ужин тоже был очень вкусный — жаль, что ты его пропустила, — мягко попенял он. — Завтра приходи обязательно. Я не прощу себе, если моя гостья умрёт с голоду.

— Я постараюсь больше не опаздывать, — кивнула она смеясь. И тут же смолкла, почувствовав, что он её рассматривает. Её отчего-то бросило в жар.

— Ты не испугаешься, если я скажу, что ты очень красивая? — тихо заметил Джеймс, задумчиво глядя на неё. У Луизы сердце подпрыгнуло так, что ей стало нечем дышать.

— Это просто факт, Луиза, ничего больше, — заметив, как она побледнела, успокоил он. — Тебе не следует меня бояться, — Джеймс поставил чашку на столик.

В этот момент в гостиную вдруг зашёл Эдвард. Увидев отца в компании с Луизой, он оцепенел на мгновение, потом развернулся и ушёл, хлопнув дверью. Тут же появился Ирвин и вопросительно взглянул на Повелителя. Джеймс качнул головой, отвечая на его мысленный вопрос. Ирвин склонил голову и ушёл.