– Вы ахид?

– Да, я ахид.

– Что ж, кто вы и чего хотите?

– Меня зовут Гер Арум, я библиотекарь, хочу присоединиться к вам.

– Вы знаете, что у нас происходит?

– Да, я слышал.

– Что конкретно вы слышали?

– На ваше поместье выступили силы Тёмного ярина. Тёмный ярин не упустит случая уничтожить молодого ярина, это давно воспринимается как экзамен на пригодность.

– Как много через это прошли?

– Ну, половина... треть точно.

– Понятно, и вы хотите присоединиться ко мне накануне битвы?

– Если воины Тёмного ярина победят, то убьют вас, других не тронут.

– То есть вы будете в безопасности?

– Нет, конечно, это всё-таки битва, всякое бывает, но риск оправдан.

– Что ж, тогда подойдём к главному – зачем я вам, а вы мне? Учитывая и озвучивая риски и выгоду.

– Я многое знаю и умею. У меня три исследовательских таланта и один артефактный. Вы мне нужны для раскрытия и усиления моих талантов, и... меня направила империя.

– Каким образом происходит усиление?

– Служба ярину подключает к его потоку, талантами можно пользоваться чаще и интенсивнее.

– А без меня?

– Без ярина я библиотекарь, с ярином – учёный.

– Хорошо, почему сейчас?

– Трудности сближают, делают сильнее. Мне есть чем поделиться, и я могу это сделать.

– Чем сейчас?.. Мне нужны авиабомбы.

– Авиабомбы, – произнёс библиотекарь, как будто пробуя слово на вкус.

– То, что я мог бы сбросить с дракона и что бы нанесло урон врагу. Скажем, огнём и землёй.

– Проще кусочками металла. Есть артефакты, гранатами называются. Можно заклинаниями. Есть склянки жидкого огня, при разбивании которых разливается самовозгорающаяся жидкость.

– Чего и сколько можно сделать за, скажем, два дня?

– За два дня ни одной.

– Три?

– Нужна лаборатория, ингредиенты.

– Хорошо, повторю вопрос: чем можете мне быть полезным?

– У меня с собой три свитка искры. Поджечь стог – это, допустим, один свиток молнии. – Гер Арум достал четыре свитка и выложил их на стол. – Что до остального, нужно посмотреть, что есть, что можно сделать.

– Значит, желаете присоединиться?

– Да.

– Погибнуть, но защитить ярина?

– Ну, пожалуй, приложить все возможные усилия, чтобы этого не произошло.

– Хорошо, я принимаю вас. Сразу вопрос. Два. Вы – человек империи или мой? Вот эти... разные расы, малюты, люди – откуда это пошло?

– Я понял вопрос. Отвечаю. Я ваш учёный. Расы... Изначально были только ахиды. Потом случился небесный свет. Свет изменил нас, наделив способностями и талантами. Ахидам он дал таланты к исследованиям, гибкое ловкое тело и мозг. Долгую жизнь и любознательность. Ахиды, выбравшие путь внешней силы, стали людьми, уменьшились ростом и силой. У них таланты, собственно, внешних сил. Люди чересчур положились на внешние силы, сейчас они самые короткоживущие. Ахиды, выбравшие мастерство и безопасность, стали малютами, они ещё ниже, но намного сильнее. Сопротивляемость внешним силам и таланты чувствовать природу. Великаны стали больше и сильнее, практически лишены талантов, наивны, но живут долго и счастливо. Эрины...

– Эрины?

– Вы ещё не встречали эринов? Чаще всего серокожие, с клыками. Но бывают и похожие на другие расы, кроме разве что великанов. Они выбрали путь войны. Ловкие, сильные, быстрые. Таланты внутренних сил.

– Произошли все от ахидов, изменились телесно, и таланты разные.

– В целом так, но отличаются не конкретными талантами, а скорее предрасположенностью.

– Ясно, вопросов стало больше, но сейчас важнее решить вопросы обороны. Ваша задача – исследовать всё, что у нас есть, на предмет применимости в боевых действиях.

– Задачу понял, выполняю.

– Ага, иди.

Странный он, библиотекарь, не от мира сего. Или напротив, именно от сего мира... Размышляя, а скорее наоборот, избегая размышлений, я прошёлся по заставе, заглянул в лагерь, всех проведал, всем не дал ценных указаний. У самого их нет. В общем-то, и спать уже пора – солнце село.

У дверей в мою комнату стоял мальчишка.

– Ты кто?

– Март.

– Вижу, что не Апрель... Что ты тут делаешь?

– Я дежурный посыльный, а Апрель сейчас отдыхает, его смена через два часа.

– Вот как. Оперативно.

– Так точно, мой ярин! – выкрикнул мальчишка, при этом его расслабленная поза сбивала с толку.

– Не кричи, ночью не кричат, говорят тихо, понял?

– Да, а вот здесь, – парень указал на дверь напротив, – размещается наша комната, там всегда дежурная смена, и Апрель там.

– Понял, меня будить... если чего. А ежели ничего, то сам проснусь... И это, иди в свою комнату, не надо здесь стоять. Находиться там, но службу нести.

– Понял вас, мой ярин, – заявил мальчишка и срулил.