Ладонь толстушки шмякнулась о мою раненую щеку. Разрез полыхнул новой болью. Я сжал зубы и уже подумал: может, попробовать стукнуть эту дуру, чтобы выпустила наконец? Но случилось нечто крайне неожиданное. Варвара начала шептать какие-то слова. Едва слышно, часть я мог разобрать, но не понять. Опять магия? Может, целительная?

В окровавленной половине лица защипало. Вполне терпимо и даже немного забавно. Я замер, понимая, что делает Варвара. Процедура продлилась минут пять. Ладонь ее оторвалась, а ошметок щеки не отскочил. Я снова провел пальцами по ране. Даже шрама не ощутил. Все еще была кровь, уже подсохшая, но не заметно хотя бы малейшей неровности.

— Варвара, — пробормотал я смущенно. — Эмммм... Спасибо.

— Хорошая магия. — Губы толстушки скривились в улыбку, обнажая кривые зубы.

— А можно еще и… — Я скромно прикоснулся пальцем ко второй щеке.

— Хорошая магия, — повторила она, но ничего не сделала.

— Ладно. Я проверю, что там с Надей.

Я поднял меч Власты, вытащил со стены еще один горящий факел и торопливо зашагал вглубь пещеры. Впереди послышались голоса, и я прибавил ходу, почти побежал. Скоро показалась фигура львицы с мерцающим факелом. Она стояла возле металлической решетки. Княжна прижалась к стальным прутьям и что-то говорила через них. По ту сторону виднелась другая фигура. Угадывалась волчья морда. Значит, нашла своего возлюбленного.

Пещера превратилась в длинный коридор, вдоль которого по обе стороны выстроились прутья решеток. Очевидно, в этих казематах Власта держала плененных аномаликами жителей Фортецкого княжества. Я счел хорошей новостью, что она не убила их попросту.

— Вот он идет, — проговорила Надя, когда я оказался совсем близко. — Он что-то сделает.

Волк настороженно оглядел меня. Я тоже бросил на него взгляд. На серой шкуре сидела шелковая сорочка с золотистыми узорами. Штаны малиновые с бахромой у черных сапог. Во многих местах его дорогой наряд оказался порван, испачкан и покрыт пылью.

Камера за решеткой, где находился Наталь, была совсем маленькая. Это была выемка в пещере размером примерно два на два метра.

— Надо открыть замки! — потребовала княжна.

— Наталь? — уточнил я.

Волк кивнул.

— А где Олов?

Он задумчиво скривил брови. Глаза закатились вверх и в сторону, а длинный язык высунулся. Он мотнул мордой в сторону коридора с решетками.

— Тут много пленников, но я не помню, чтобы среди них был княжич. Я ведь хорошо знаю его, так как мой отец…

— Ладно, разберемся, — грубо оборвал я его.

— Так что с замками? — повторила княжна.

Я осмотрел «жилище» Наталя. Внутри не было даже лежака, не говоря уж о туалете. Воняло из камеры весьма ощутимо. Прутья казались крепкими, а вот навесной замок на калитке — вряд ли. Я поискал глазами вокруг, но ничего не нашел. Пришлось импровизировать тем, что имелось. Я вручил Наде свой факел, а сам просунул лезвие меча через дужку замка. Рывок! Дужка отлетела в сторону, а корпус замка брякнулся на пол.

Наталь восторженно зааплодировал. Надя толкнула решетчатую калитку, и та отворилась, хоть и со скрипом, но вполне охотно.

— Давайте освободим остальных, — предложил я.

Все свелось к тому, что замки ломал я. Наталь с Надей тоже пытались использовать кинжал, но у них ничего не вышло. Но по-настоящему плохой новостью стало то, что Наталь не соврал: Олова среди пленных не оказалось.

Зверолюдей, что томились за решетками пещеры Власты, собралось не меньше двадцати. Глаза их были дикими, а одежда потрепанной. Многие просидели там уже несколько дней, и я догадывался, что аномалики тащили их весьма небрежно, да и сами жертвы наверняка пытались противиться. Все они таращились на меня с благодарностью и галдели каждый свое.

— Теперь выбираемся отсюда, — сказала Надя, лучась счастливой улыбкой. Она прижимала голову к груди Наталя, а тот, тоже довольный, нежно поглаживал ее по шерстке.

— Моя спасительница, — ласково пропел волк.

Отведи всех ближе к выходу, — приказал я.

— А ты?

— А я поищу Олова.

— Вот ведь мелкий проказник! — спохватилась Надя. — Сколько проблем из-за него.

— Он тебя защищать выскочил, даже не раздумывая, — попытался я упрекнуть княжну, но та только отмахнулась.

— Сам во всем виноват. Кто просил его выбираться из покоев? Был бы сейчас дома с батюшкой и матушкой.

— Он да, — оскалился я. — А вот он — нет. — Мой палец уперся в плечо Наталя. — И сомневаюсь, что Урий попросил бы меня рискнуть ради сына какого-то там советника.

— Главного советника, — ревниво встрял Наталь.

Надя и остальные ушли. В темнице вдоль открытых решеток стало тихо и спокойно. Я еще раз тщательно обыскал эти грязные, вонючие камеры, но никаких следов, указывающих на львенка-подростка, не обнаружил. Коридор пещеры упирался в тупик. Оставалось только опустить руки и вернуться к остальным.