Поднимаю глаза: на небе мерцают звезды. Становится холодно, и я начинаю задумываться, чего же может хотеть от меня Геката. Очень странно, что она назначила встречу в лесу, за пределами Поляны.

– Цирцея?

Фиолетовая аура богини появляется между деревьями.

– Я здесь.

Она присоединяется ко мне с уверенной улыбкой.

– Что мы здесь делаем?

Я никогда не была терпеливой. И чем больше общаюсь с бессмертными, тем сложнее становится.

У них совсем иное представление о времени.

– Ждем остальных гостей.

Отлично. Она не отвечает на вопрос. Скрещиваю руки, озадаченная и настороженная. После того как причинила боль сестре, боюсь принимать решения, предпочитая оставаться начеку.

– Вот одна из них, – указывает Геката.

Первой прибывает Афина, закутанная в мантию из белых перьев, которая освещает ее фигуру в темноте.

– Геката, Цирцея, – приветствует она, склонив голову.

Должна признать, что это было непредсказуемо. Я далека от того, чтобы это предвидеть. Гера появляется следом, одетая в похожий плащ, но из павлиньих перьев. Ее диадема ярко сияет и подчеркивает решимость, читающуюся в чертах. Последней предстает Афродита в плаще и с темными очками на носу.

Неужели я стала свидетельницей незаметного появления самой знойной из богинь? Она похожа на звезду, которая убегает от поклонников. Только подумав об этом, понимаю, что все трое обеспокоены.

Что происходит?

– Дамы, – приветствует Афродита, поправляя очки.

– Как ощущения от мысли, что скоро станешь бабушкой? – интересуется с тонкой улыбкой Гера, ловя на себе темный взгляд богини красоты.

– А как ты чувствуешь себя от мысли, что скоро станешь прабабушкой? – парирует Афродита.

– Я уже привыкла, в то время как ты…

Маленькая Медея попадет в самую сумасшедшую семью на свете! Три богини, находящиеся в вечном соперничестве, продолжают перебрасываться комментариями еще пару секунд, прежде чем обращаются к Гекате.

– Все в сборе, – заявляет Афина.

– Я пригласила Цирцею присоединиться. Важно, чтобы будущее поколение проводниц стало свидетелем первой встречи.

Все соглашаются.

– Э-э, встречи по какому поводу?

Я сгораю от любопытства.

Богини обмениваются понимающим взглядом, а затем Афина отвечает:

– Пришло время сменить хозяина Олимпа.

Значит, это она, ведьма без дара.

Огненные волосы, обезоруживающая юность, ослепляющая улыбка. Полная противоположность. В дополнение ко всему, она необычно одевается. Ее почти можно спутать с окружающей средой. Хаки, коричневый, бордовый… Она словно кленовый лист, красный и блестящий, не остается незамеченной. Ее волосы похожи на пожар.

Она легким шагом пересекает кампус.

Это место вызывает желание исправить студентов, которые нарушают правила. В обществе людей у меня часто появляются такие желания. Сколько себя помню. Перемещаюсь по этому месту только в облике пса, чтобы сдержать свою ауру, но ее присутствие провоцирует отпустить себя.

Я в двух шагах от нее. Она останавливается на обочине дороги и ждет. Осенний ветерок доносит ее запах. Преимущество иметь животный облик – или недостаток, зависит от ситуации, – в том, что иногда невольно проявляются животные инстинкты. Я обсуждал это с отцом, когда был ребенком и впервые обнаружил эту способность. Арес всегда просто улыбался, не рассказывая, что делал в животном обличье. Помню, как сопровождал его и брата в прогулках при лунном свете по Китире… Мы бегали, пока не поднимали вой, который пугал людей. Они спешили в храм и молили Афродиту защитить их. Она никогда не упускала возможности это сделать. Хватала нас за шкирку и ругала, как непослушных щенков, которыми мы и были. Касаемо того, что она делала с отцом, это была история… скажем так, для взрослых.

На протяжении веков смертные проявляли все меньше страха при мысли о том, что перейдут дорогу богу. Но это и не удивительно. Люди невежественны, глупы и скучны. Как эта девчонка. Которая пахнет… сладостями и шерстью. В ней нет ничего особенного, кроме отсутствия способностей. Это не входит в план Зевса, но мне плевать на его решение.

В конце концов она замечает меня и оглядывается, прежде чем протянуть руку в моем направлении.

– Иди сюда, я тебя не обижу.

О, ведьма… если здесь и есть кто-то, кто может обидеть, так это я.

Наклоняю голову набок. Она выглядит заинтригованной, не более того. Вот так относятся к богам в современном мире. Раньше люди при виде нас падали замертво. Возможно, Зевс прав. Разрыв между нами и Олимпом влияет на нас больше, чем мы думаем.

Резкий звук гудка заставляет ее вздрогнуть. Пользуюсь этим, чтобы убежать. В любом случае мы встретимся позже. Отец назначил встречу в этом районе. Я ожидал одного из мелодраматических «семейных советов», которые так нравятся братьям, и уклонился от официального вызова на Китиру. То же самое произошло с Эросом, когда он спас Психею от гнева матери. Все еще наслаждаюсь яростью и уязвленной гордостью Афродиты, брошенной в лицо капризному сыну. Помню, как мы с Фобосом не могли не упиваться напряжением в семье. Хорошие были времена.