– Даже не думай об этом, – предупреждает Деймос, не слушая мать. Эрос встает между братьями, чтобы разнять их.

– Ну хватит, не будем производить на невестку плохое впечатление.

Деймос и Антерос остаются напряженными, а Гармония смеется.

– «Плохое впечатление», – насмешливо повторяет она.

– Мы такие, какие есть, – ворчит Антерос.

– Да, мы такие, – смягчает Эрос, оттаскивая близнеца на несколько шагов назад. – Если я пробуждаю пламя в сердце одного, Антерос пробуждает ответное пламя в сердце другого. Но не всегда.

Антерос улыбается, что кажется жестоким. Значит, невзаимная любовь – его специальность.

– Всемогущий Зевс наказал нас, и мы больше не можем играть со смертными.

Эрос завершает предложение выразительным и отчаянным вздохом.

– Почему? – осмеливаюсь спросить, все еще оставаясь начеку.

– Ошибка влюбленного, – отвечает Антерос, горько пожимая плечами.

Близнец, заметно смущаясь, кивает, положив руку на шею.

– Возможно, мы иногда ошибаемся. Ведь наши стрелы летят быстрее, чем слова.

– Я позабочусь о том, чтобы этого больше не повторилось, – предупреждает Деймос суровым хриплым голосом.

– Ты действительно стал собачкой Зевса, – огрызается Антерос.

– Заткнись! – громко восклицает Гармония.

Змеи могут вырваться из ее рук в любой момент. Арес, похоже, сдерживает гнев, обхватывая плечи.

– Мы хотим сказать, – продолжает Эрос, скрестив руки, – если вы хотите, чтобы мы вызвали в вас чувства, чтобы смягчить ситуацию, поскольку брак по расчету, я и Антерос, с благоволения матери и вопреки запрету Зевса использовать наши силы готовы предложить помощь.

Какой ужас! Они хотят заставить нас влюбиться!

– Не может быть и речи, – категорически отрезает Деймос.

Я уже собиралась высказать возражение, но он опережает меня.

Афродита подходит к сыну и впервые проявляет к нему что-то, похожее на материнскую заботу.

– Уверен? Ты знаешь, на что способен, Деймос.

– Я не позволю этим двоим управлять мной!

Его гнев потрясает. Мое сердце, которое уже успокоилось, снова начинает колотиться. Я не хочу вновь испытывать то, что было со мной на вечеринке! И в то же время не хочу знать, на что способен муж…

– Как скажешь, – опуская голову, уступает Афродита.

– Я же говорил, что он откажется, – комментирует Антерос.

Афродита поворачивается ко мне, улыбаясь, словно ничего не произошло. Она кладет руку на мою и нежно поглаживает ее.

– Солнце село. Скоро начнется брачная ночь.

Цирцея и Мероэ в последний раз берут меня за руки, шепча наставления по использованию Стиллы. Мама плачет на груди у Зельды, но сдержанно, не срываясь в истерику. Избегаю смотреть на нее, чтобы не паниковать еще больше. Цирцея Великая и Медея Юная уверенно машут мне, и от этого становится легче.

Нас сопровождают по освещаемой факелами дорожке на другой конец Поляны. Там, у леса, в стороне от дороги, установлен павильон из портьер теплых тонов, круглый и довольно большой. Деймос поднимает полог, чтобы дать мне пройти, пока гости выкрикивают пожелания плодовитости, прежде чем разойтись. Делаю несколько шагов внутрь: пол устлан коврами, в центре стоит большая кровать с ножками в виде львиных лап, задрапированная белым покрывалом. В углу две скамьи, поставленные друг напротив друга, множество сладостей и вина. Четыре канделябра освещают неровным светом пространство.

Внезапная тишина удивляет. Деймос закрыл занавес, и мы отрезаны от звуков внешнего мира. Чувствуя, как задыхаюсь, просовываю руки под вуаль и сжимаю Стиллу, твердо решив не отпускать ее. Осталось только произнести заклинание, но я так растеряна, что ни одна ясная мысль не приходит в голову. У меня всего три шанса, и сейчас не время тратить один из них, поддавшись панике! Не обязательно произносить слова, но они помогут сформулировать намерение. Но как я смогу произнести хотя бы одно предложение, ведь Деймос не дурак, он поймет, что я делаю!

– Посиди со мной.

Деймос садится на одну из скамеек. Проходит десять секунд, прежде чем заставляю себя подойти и сесть напротив, чувствуя, как тело напрягается. Если раньше вуаль помогала отстраниться от ситуации, то теперь мешает. Мне хотелось уловить выражение лица Деймоса и предугадать момент, когда он сделает хоть один угрожающий жест.

– Съешь что-нибудь, ты за весь день ни разу не притронулась к еде.

Не могу. Желудок все еще слишком сильно сводит.

– Я не голодна.