– Прости, – хрипло выдыхает Деймос.

Я уже заметила, что от него пахнет древесиной. А теперь, когда уткнулась носом в его шею, уловила нотки кедра, от которых веки мгновенно закрылись. Клянусь Гекатой, он божественно пахнет… Кончик его носа прижимается к моему. Приоткрываю рот, потому что воздуха стало резко не хватать. Он приближает свои губы к моим, но не отрывает от меня взгляда, как будто наблюдает, не отступлю ли я. Нет, как будто уверен в моем отступлении. Я не смею пошевелиться. Поцелуй усугубит мою двуличность? Деймос остановится на поцелуе? Семья будет винить меня? Я упустила возможность получить ихор?

В голове тысяча вопросов, ведь я хочу поцеловать Деймоса. Может быть, хотела еще в подвале бара сатиров. Или даже с момента гипноза менады. А может, чувствую себя обязанной? Было бы глупо, если это так. Мое сердце бьется как никогда, ноги дрожат, вздрагиваю, когда его губы слегка касаются моих, но не задерживаются. Мое тело находится в свободном движении, под влиянием перепадов температуры напрягается и расслабляется, становится лихорадочным, нетерпеливым. Оно очень хочет, я тоже, но Деймос все еще не готов.

Его нос трется о мой. Его глаза так близко. Ясный и прозрачный голубой и загадочный черный… Они прекрасны, когда не наводят ужас. Встаю на носочки, чтобы оказаться еще ближе. Его руки, в ложбинке моей поясницы, еще сильнее прижимают к его тунике невероятной мягкости. Моя левая рука мягко опускается, чтобы лечь на его плечо. Не могу почувствовать разницу между его кожей и тканью. Единственное различие – твердость тела, которое он получил от отца. Осталось расстегнуть булавку, чтобы продолжить исследование…

Я отвлекаюсь! Мы здесь для поцелуя, не более.

Кстати, почему Деймос не решается меня поцеловать?

«Единственное, что я хочу от тебя, – поцелуй». Ладно, он ждет его, не наоборот.

Поскольку мне осталась всего пара сантиметров, целую его в губы. Выходит немного криво, но первый контакт сильно будоражит сердце. Только после этого Деймос берет контроль над ситуацией: одна из его рук движется вверх по моей спине и сжимает шею, большой палец щиплет за мочку уха, вызывая стон, который подавляю. Не хочу доставлять ему удовольствие стонами. К счастью, он предпочитает завладеть моими губами более энергично, захватывая одну между своими, покусывая, прежде чем поцеловать.

О, Геката… Я сошла с ума, если мне нравится целоваться с ним? Хочу прервать его, дать понять, что дальше мы не пойдем, но не могу. После всех дней сомнений и опасений знать, что Деймос способен на такое, успокаивающе, приятно и одновременно тревожно. Наконец он отстраняется, прижимаясь лбом к моему, позволяя перевести дыхание. У меня подгибаются колени! Боюсь открыть глаза и посмотреть ему в лицо. Его большой палец ласкает мою скулу, задевая ресницы и заставляя пульс ускориться.

– Не бойся меня.

Эти слова, сказанные тихо и хрипло, заставляют открыть глаза. Успеваю увидеть, как он делает шаг назад и превращается в пса. Животное ложится у изножья кровати, опустив морду на передние лапы.

Стою неподвижно в течение долгой минуты, чувствуя себя так, словно меня несколько часов носило торнадо. Напряжение покинуло тело.

Затекшие плечи расслабляются. Разжимаю пальцы, которые стали болеть от сжатия Стиллы, и сажусь на кровать.

С того места, где сижу, виден кончик морды Деймоса, торчащий из-за угла.

Разве я не вышла замуж за самое странное из существ?

Нормально ли думать, что этот поцелуй только что создал связь между нами?

Мы были двумя уникальными и независимыми сущностями до этого неуловимо важного момента.

Снимаю босоножки и в изнеможении ложусь на кровать. И все же не уверена, что смогу заснуть. Переворачиваюсь на бок и чувствую себя в безопасности, хотя совсем этого не ожидала. Когда это осознаю, кожа начинает светиться.

– Элла.

Прячу голову под подушку и стону. Тело затекло, хочу спать, а не куда-то идти.

– Элла, солнце уже встало.

Голос ближе, чем я думала. Рука на моей кажется вполне реальной. Открываю глаза и сажусь. Фигура Деймоса рядом со мной застает врасплох.

– Нас ждут.

Киваю, потирая лицо. Я так сильно устала, что впала в глубокий сон. Клянусь Гекатой, я не раздумывая убила бы сейчас за чашку кофе. Но сомневаюсь, что оно ждет снаружи. К тому же я проголодалась. Пирожные на журнальном столике в нескольких шагах от меня привлекают внимание. Встаю с кровати вслед за Деймосом. Надеваю босоножки, умудряюсь распустить пучок и долго потягиваюсь. Муж пользуется случаем, чтобы снять пояс Афродиты с моей талии. Я осталась девственницей, но не в глазах гостей.