Кристиан указал на меня.

Я невольно съежилась под его взглядом.

— Вы пойдете лечить ее, Эрика?

Эти слова были не просто вопросом. Кристиан словно испытывал меня.

И я не могла ответить «нет».

— Это мой долг, — сухо ответила я. — Если она нуждается в моей помощи, я буду обязана прийти и все сделать, чтоб ей помочь. Я готова. Идемте.

Слуга просто-таки вытянулся по стойке «смирно».

— Тогда, разумеется, она откажется, — ответил он. — Она несколько раз повторила, что ни при каких обстоятельствах не хочет видеть мисс Эванс. Это, якобы, разобьет ее сердце и причинит ей еще больше страданий.

— Значит, не сильно-то и болит, — язвительно заметил мой пациент, до той поры сидевший молча. — Иначе она б не была так разборчива.

— Наверно, ожоги небольшие и не сильные? И пройдут сами? — предположила я.

— Ожоги поболят и сойдут, — согласился слуга. — Но нога, сударыня… Мало того, что мадам обожглась, так еще и с лестницы упала. Переломалась. Вроде как сломала ногу.

Ага. А это кара за Рози.

Я выдохнула с облегчением.

Что по сути произошло?

Ровно то, о чем Рози и договаривалась со своим странными мстителями-защитниками.

Они побили окна и… столкнули мачеху с лестницы.

И все.

Сгоревшая комната — это ерунда. Все-таки, призраки огненные. Все, к чему прикоснется огонь, сгорает. Мачехе еще здорово повезло, что они ограничились только ее комнатой.

— Так что передать пострадавшей? — спросил слуга.

— Что, она и ответ требует?!

— О да. Ее посланник ждет внизу.

— Какая самоуверенность, однако… Эта дама себя ведет так, будто я обязан дать ей этот ответ!

Кристиан помолчал, обдумывая свой ответ.

— Скажите ей, я приеду позже, — сказал, наконец, он.

А вот это он зря.

У меня даже сердце заныло от мысли, что он попадет в лапы к этой паучихе.

Но что я могла сделать?

Начать его отговаривать? И как бы это выглядело?..

И я смолчала.

— Идемте, Эрика. Я отвезу вас домой.

***

Дома меня встретила обеспокоенная Ивонна.

— Госпожа Эрика! — пыхтела она, выскочив мне навстречу. На руках ее плакал Итан. Ах, бедняжка! Что за непутевая мать тебе досталась! — Я уж было подумала, что с вами что-то дурное случилось!

— Ничего, — ответила я, поставив на землю корзинку с дарами мясника с поспешно снимая с плеча сумку с инструментами. — Наоборот, все хорошо! Все просто замечательно! Ну, давай сюда Итана!

Ивонна передала мне младенца и всплеснула руками.

— Вы, никак, работали? — недоверчиво произнесла она, разглядывая свежие колбасы и кусок парной телятины под салфеткой.

— И очень успешно, — я нашла в себе силы улыбнуться. — Посмотри у меня там, в кармане.

Итан нетерпеливо возился, почуяв знакомое материнское тепло. И я поспешила в дом, как только Ивонна вынула из моего кармана деньги.

Я успела и наверх подняться, и Итана устроить для кормления, а Ивонны все не было.

Она вошла ко мне спустя очень продолжительное время.

В глазах ее стояли слезы. В кулаке крепко зажаты монеты, словно она до смерти боялась их потерять.

— Это что, золото? — прошептала она. — Вы заработали золото, госпожа Эрика?..

— Да, Иви. Что ж такого?

Она не ответила. Только заплакала еще пуще. Слезы так и лились по ее лицу ручьем.

— Какое богатство! —повторяла она, всхлипывая.

Я лишь невесело усмехнулась.

Дом был огромным, а пять золотых — такой мелочью…

Нужно, по крайней мере, сто раз по пять, чтобы поднять дом. Чтоб не стыдно было пригласить людей.

Но пока у нас в руках было всего пять золотых.

Когда-то я не считала даже это за большие деньги.

Когда-то я распоряжалась солидными суммами, тратила в день намного больше.

«Ну, ничего! — подбодрила я себя. — Это ведь только начало!»

В комнату вкатилось кресло. То самое, что привез Кристиан.

Рози немного освоилась с ним. Она ловко крутила колеса и шустро ездила по длинному коридору.

На ручке кресла висела влажная тряпица.

— Эрика! — радостно выкрикнула она. — А я помогаю! Я вытирала пыль в комнатах! Мы знаешь как много комнат отмыли? Целых три! А на обед у нас сегодня снова жирная вкусная похлебка!

— Ивонна, иди, посмотри, что там на кухне, — велела я. — Есть ужасно хочется. Рози, ты не могла бы мне помочь с Итаном?

— Конечно, — весело согласилась девочка.