— Ну… Чтобы гимори на кровь изошел, да?

— Да! — Я выругался про себя. — Это! Что это?

— Не знаю, — призналась попутчица. — Я колдовство… не знаю. Не видала такого.

— А люди так умеют? — Я решил сразу подойти к сути. Было не до тонких расспросов, честно говоря. Ну, поймет, что я не в курсе элементарных вещей, да и подумаешь. Все равно мы с ней в примерно равном положении.

— Не знаю… Не слыхала. Острые уши… совсем не такие, как люди, — после паузы сказала ведьма. — Стало быть, колдуют иначе. Наверно.

Да уж, небогато с информацией. Либо врет, либо некомпетентный источник. Ладно, не пытать же ее.

— А зовут-то тебя как? — вспомнил я.

— Звитка я… Звиталана, — поправилась женщина. Очевидно, назвала полную форму имени — официальную, типа как по паспорту. Хотя о паспортах я тут пока и не слышал. И слава богу.

Чудовище вдруг скрипнуло и зашаталось. Суставчатые лапы подогнулись, тварь тяжело рухнула пузом на землю. Не сговариваясь, мы с ведьмой вначале быстро оглядели окрестности, а затем подбежали к морде зверюги. Эльфов не видно, никакого дьявольского пения не слышно. Значит, не колдовство. Просто закончились силы. Немудрено. Она еще очень долго держалась после того, что с ней творили на болоте. И еще лечила потом…

Китовый глаз сочился мутной жидкостью, другой, похожий на него, вообще полуприкрыт. А янтарный смотрел на нас затуманенно, как сквозь толстое стекло. Химера надсадно защелкала и попыталась встать, но тут же свалилась обратно.

— Что же с тобой делать? — тихо проговорил я, гладя белую кожу под челюстью. Там кое-где запеклась хрупкая короста. Да и вообще по всему телу. В ответ зверюга жалобно свистнула, приоткрыв пасть.

Вот чем ее лечить? Разве что, возможно, подкрепить организм белковой пищей…

— Пойдем, — сказал я спутнице. — Запомни место. И я запомню. Далеко не станем уходить.

— Куда? — не поняла она.

— На охоту, ясен пень, — пробурчал я. — За мясом. Ты загонишь, я убью. Или еще как.

Вопрос о том, найдем ли мы здесь вообще какую-то добычу, и если найдем, то не решит ли она сама нас сожрать, оставался открытым. Увы. Но что-то делать все равно надо. Иначе тварь тут так и загнется. Бросать ее даже и не думал. Слишком много она для меня сделала. В долгу я, можно сказать. Да и просто — жалко. Надо помочь.

Вдобавок ко всему я хромал на обе ноги, и едва не качало ветром. Да и то, похоже, только потому, что ветер в ельник почти не забирался. Спутница тоже держалась неважно. И в своих охотничьих навыках, мягко говоря, сомневался. Зато у нас есть трофейные мечи, ножи и кинжалы. И смекалка. Наверное.

— Держи, — с большим сомнением я выдал ведьме самый маленький ножик. Теперь с ней надо быть еще аккуратнее.

Себе взял меч и кинжал, который насадил на палку, крепко примотав рваньем. На пояс приладил петлю, которую смастерил из обрезков боласа. Начал тренироваться, чтобы быстрее выхватывать клинок, и тут же разрезал им ремешок. Пришлось переделывать, вплетая между кожаных шнурков полоски лыка и жесткие стебли травы. Стало вроде попрактичнее.

Остальное железо оставил под боком у химеры, ближе к руке. Вдруг пригодится. Хотя если дойдет до дела, ей оружие вряд ли поможет сейчас. Но на всякий случай… По-хорошему, нужно с ней кому-то остаться. Однако я не уверен, что в одиночку найду это место. Примет никаких. Буду делать зарубки. И вдвоем шанс что-то добыть явно выше. Нам самим перекусить бы очень не помешало… Очень и очень. Желудок давно и упорно требовал пищи. В животе у женщины тоже временами громко урчало.

— Мы сейчас пойдем и принесем… что-нибудь, — обратился я к косатке-скорпиону. Бездарно изобразив в пантомиме, как прокалываю копьем, а потом жую, и указал на тварь. — Тебе и нам.

Ну, с богом, как говорится… В какую сторону идти — совершенно без разницы, я думаю. Пройдемся кругами, постепенно расширяя радиус. И не забывать про насечки на деревьях. Потеряться — легче легкого. Надеюсь, зверюга дождется, не помрет. Вроде не настолько плоха.

Зашагали прочь — неслаженно, поминутно натыкаясь друг на друга, задевая плечами ветки и стволы. Химера поглядывает тоскливо, но пока спокойно — вроде поняла мой посыл.

— А ты-то? — невпопад спросила вдруг ведьма.

— Что? — Я озадаченно покосился на нее.

— Ну, тебя-то как звать?

— Тринитротолуол, — уже привычно брякнул я. Сразу спохватился, что надо было назваться другим именем, это ведь уже засвечено. Ну да ладно, что теперь. Не исправляться же: «Вася, то есть Петя, то есть Степан, короче, Сигизмунд». Выйдет куда подозрительнее. Да наплевать, не о том приходится думать.

— Трини… Как-как? — естественно, не запомнила аборигенка. — Что за имя… Странное.

— Какое уж есть, — отмахнулся я. Благоразумно промолчал о якобы эльфийских корнях. — Называй Толуолом. Вот и знакомы, ага.