Напряжение в «ЭЗБ» росло с каждым днем. «Орканутая Орда», опьяненная жаждой власти, начала расширять свои территории, совершая набеги на земли «Железного Легиона». В ответ «Легион» заключил временный союз с «Серебряным Рассветом», создав мощную коалицию, готовую дать отпор агрессору.

Тем временем «Дети Пустоши», хранившие молчание с момента основания клана, начали проявлять необычную активность. Их шпионы были замечены в столицах всех крупных фракций, а странные ритуалы проводились в глубинах их пустынных владений. Ходили слухи, что они ищут артефакт невиданной мощи, способный переломить ход войны.

Экономика «ЭЗБ» основывалась на нескольких ключевых элементах.

Золото: Основная игровая валюта, которую можно было заработать выполняя квесты, убивая монстров, торгуя и грабя других игроков.

Ресурсы: Различные виды ресурсов, необходимые для крафта предметов, строительства зданий и улучшения персонажей.

Рынок: Сложная система аукционов и торговых площадок, где игроки могли покупать и продавать различные товары и услуги.

И, естественно, главный антагонист «ЭЗБ» — Архимаг-лич, могущественный некромант, который стремился поработить весь игровой мир. Он обладал огромной магической силой, армией нежити и контролировал опасные подземелья, полные ловушек и монстров. Победа над Архимагом-личем считалась почти невозможной задачей, требующей объединения усилий всех крупных кланов и гильдий.

Антагониста пока никто не видел. Даже на сайте в разделе этого персонажа есть только мрачный силуэт. На моего знакомого Некроманта, к счастью или наоборот, он не похож.

— Слушай, Сергей, а игра-то непростая, — признался Антон. — Тут целый виртуальный мир, со своими законами, интригами, войнами.

— Да уж, не детские салочки, — хмуро согласился я.

Мы договорились созвониться завтра вечером, чтобы плотнее разобраться с политикой и связями между кланами. Антон почитает и придумает как сделать набросок моего персонажа в плане развития.

Ближе к ночи, изрядно устав от информационной перегрузки, я решил немного расслабиться. В вирткапсулу лезть не хотелось. Раньше «ЭЗБ» воспринималась как развлечение. А сейчас все было слишком сложно.

Все-таки пора бы уже и о личной жизни подумать.

Может позвонить Камилле? Нет уж. Лучше уж повременим в пасть льву идти.

А может к Еве? Ее номер можно узнать через Леху, он как-то предлагал свести нас в уютной обстановке. Тоже не лучший вариант. Не хочу с Борисом конфликтовать из-за нее.

А может, заглянуть на сайт знакомств?

Я открыл на моноблоке сайт знакомств. На главной странице мелькали анкеты, как яркие фантики. Блондинки, брюнетки, рыжие… Глаза разбегались от такого разнообразия.

— Так, Сережа, давай без фанатизма, — одернул я себя.

Мне нужна была простая девушка, без претензий, готовая просто провести приятно время. Я пробежался глазами по анкетам, отметив несколько симпатичных лиц.

— О, эта ничего. Рыженькая, с веселыми глазами.

От созерцания симпатичной девицы меня отвлек коммутатор. На экране высветился номер Камиллы. Ее голос выглядел уставшим.

— Сергей, привет. Завтра в 9:00. К тебе приедет мой водитель. Надо поговорить, — она отключила связь, не дожидаясь моего ответа.

На спине под лопаткой неприятно засосало. Ее усталость меня насторожила.

— Всю малину испортила, — буркнул я, убирая моноблок.

Спать не хотелось. Вот же коза дранная. Уже в полночь звонит!

— Алиса, дорогая, — обратился я к умному дому, — сооруди что-нибудь вкусненькое.

— Сергей, вы уверены, что хотите есть в такое время? Это может негативно сказаться на вашем метаболизме. Рекомендую ограничиться стаканом кефира, — заботливо ответил бестелесный голос Алисы.

— Чего? — я аж замер от неожиданности, — Эй, глупая ты микросхема! Мне нужен нормальный мужской перекус. Мясо, сыр, хлеб… Ну, ты поняла. И не забудь про пиво. Холодненькое!

— Как скажете, Сергей. Но я записала это в ваш дневник питания. Не забудьте завтра увеличить физическую нагрузку, — не унималась Алиса.

— Сотру тебя, -беззлобно фыркнул я.

Через несколько минут на столе появился поднос с настоящим пиром: ароматные стейки, сырная тарелка, свежий хлеб и два бокала пенящегося пива. Алиса, несмотря на свои занудные наклонности, все-таки умела порадовать хозяина.

Покончив с трапезой, я все же решил заглянуть в «Эхо забытых богов». Нужно было освежить данные о персонаже, чтобы вместе с Антохой решить задачку по его раскачке. Да и хотя бы на часок нужно было отвлечься от всех этих загадок и непоняток. В вирткапсуле все проблемы казались далекими и несущественными. Все же это игра, пусть ее результат и зависел от существования человечества. Лирой я в конце концов, или нет?!

Улегшись в ложе, капсула мягко загудела, погружая меня в виртуальный мир.