Я подошел ближе. На выступе лежал свернутый листок бумаги. Его будто вырвали из дневника Оливии. Я достал дневник и отыскал место, откуда был вырван листок, на котором были нарисованы те же самые символы, что и на двери.

«Может быть, здесь есть какая-то подсказка?» — подумал я, рассматривая книгу.

По сути там было задание. Оно было сложным и запутанным, требующим знания древних заклинаний и умения контролировать свой разум. Я прочитал задание несколько раз, прежде чем понять, что от меня требуется. К счастью там не было ограничения по характеристикам или уровням.

«Кажется, Оливия решила устроить мне экзамен», — усмехнулся я. — «Ну что ж, посмотрим, что получится сделать, не побывав ни на одном уроке».

Я отложил дневник в сторону и сосредоточился. Задача была непростой, но я чувствовал, что справлюсь. Ученическая палочка вибрировала в моей руке, словно подбадривая меня.

Закрыв глаза, я погрузился в свой разум, мысленно рисуя нужные заклинания и символы. Я чувствовал, как магическая энергия струится по моим венам, наполняя меня силой и уверенностью. Открыв глаза, я направил палочку на дверь и начал выводить в воздухе сложные магические символы.

Символы засветились фиолетовым светом, завибрировали, словно живые, а затем с легким щелчком встроились в гравировку на двери. Металлические пластины засияли ярче, дверь дрогнула и с громким скрипом отворилась.

«Получилось!» — воскликнул я, с облегчением выдыхая. — «Кажется, я сдал экзамен».

Я переступил порог и вошел в лабораторию.

На меня посыпалось огромное количество уведомлений. Я встал в ступоре.

Глава 23

Среди множества уведомлений я увидел получение нового, пятого уровня и какого-то титула. Особо порадовало получение 100 золотых монет. Я убрал уведомления в углу интерфейса. Потом разберусь и изучу.

Лаборатория Оливии была похожа на коммуналку сумасшедшего гения и безумного коллекционера в одном флаконе. Под сводами академии, где царили порядок и строгие правила, профессор отрывалась по полной. Мерцающие кристаллы соседствовали с шестеренками сомнительного происхождения, свитки с рунами, от которых нормальному человеку икалось заклинаниями, были свалены в кучу с механическими птичками, то ли спящими, то ли безвозвратно сломанными. В воздухе витал удушливый аромат озона, перемешанный с запахом благовоний.

В этот момент позади раздался знакомый визг. Не то разъяренная гарпия, не то кипящий чайник:

— Ты! Как ты посмел?!

Я обернулся. На пороге, сжимая в руках кинжал так, словно собиралась превратить меня в подобие швейцарского сыра, стояла Лилиана. Глаза ее метали молнии, а рыжие волосы стояли дыбом, будто над ними поколдовал какой-то шутник-стилист.

«Лилиана»! — изобразил я неземную радость, пряча за спину ученическую палочку. — «А я уж думал, ты решила бросить меня на произвол судьбы в этом вертепе!»

— Бросить?! — взвизгнула она, подходя ближе. — Да я тебя сейчас самолично отправлю на орбиту, если ты не объяснишь, зачем настучал Директору!

«Не понял! Подожди, притормози!» — поднял я руки, капитулируя перед напором ее гнева. — «В смысле — настучал? Что случилось?»

— Не строй из себя невинность! — рявкнула Лилиана, в голосе ее послышались металлические нотки. — Директор в курсе про Сферу, про Некроманта, про все наши похождения! Он пытал меня целый час! Сказал, что если я не буду следить за тобой, то вылечу из Академии с такой скоростью, что даже мантию не успею снять!

«Хм…»

— Молчать! — гаркнула Лилиана, скрестив руки на груди. — Директор дал мне задание. Квест. Вернуть тебя в целости и сохранности, а заодно и Сферу Теней. Сказал, что Некромант использует тебя, как наивного первокурсника, а ты и рад стараться! Сказал, ты должен немедленно бросить этот дурацкий квест!

Кажется, эта дамочка немного увлеклась игрой. Может ей пульнуть разрядом чистой магии в лоб? Я вздохнул и выдохнул. Ладно, Лирой… Тьфу… Сергей! Возьми себя в руки.

«Какой квест, дуреха? У меня уровень для подвигов еще не тот! Да и Сферы Теней у меня отродясь не водилось! Не ты ли его хватанула и лично отдала Оливии?»

— Тогда что это, по-твоему?! — Лилиана выхватила из-за пояса какой-то предмет и сунула мне в руки.

Я инстинктивно поймал его. На ладони лежал небольшой, гладкий кристалл, переливающийся всеми цветами радуги, словно диско-шар на студенческой вечеринке. От него веяло теплом, и он еле уловимо вибрировал, будто живой.

«А это еще что за зверь?» — спросил я, с опаской разглядывая сверкающую диковинку.

Понятия не имею, — буркнула Лилиана. — «Но Директор назвал его ключом. Сказал, ты должен найти его в лаборатории Оливии. Якобы этот кристаллик поможет тебе выбраться из передряги, в которую ты, между прочим, сам и влез».