Я только однажды видела его покупателем, неспособным решить, что он хочет купить. Он был тем, кто слишком долго медлил, истощая все мое терпение, пока я боролась с желанием не удариться головой о прилавок.

Он сказал, что выбирает вкус макарон для своей Омеги.

Это произошло в день исчезновения Эйприл.

Он слегка кивает, прислоняясь к дверному проему, со стоическим выражением лица. Его мутно-карие глаза лишены света, когда он смотрит на меня, почти как в трансе.

Я делаю еще один шаг назад, пока не оказываюсь прижатой к стене, вдыхая спертый воздух. Вместе с ним витает его запах, тот самый слабый одеколон, который я узнала с того судьбоносного дня.

Я в ужасе.

Я знаю, что может случиться, если я буду слишком близко к нему. Если его запах действует на меня, он может вызвать у меня течку.

Я была бы одна, пленница в этой темной комнате, пачкая себя слизью.

Я задыхаюсь от страха, когда он делает шаг ближе, и вытягиваю руки, надеясь заблокировать его. Его запах снова наполняет мои легкие, на этот раз сильнее и…

Искусственный.

Мое тело не реагирует. Ничего не происходит.

Он пахнет приятно, слегка теплым и мускусным, но это подделка.

Передо мной не Альфа.

— Держись от меня подальше! — Кричу я, мой голос гремит в маленькой комнате. — Отойди!

Он Бета.

Знание придает мне сил, даже когда он подходит ближе. Он силен, с мускулистыми предплечьями и мощными бицепсами, но он не Альфа.

И я собираюсь убить его, решаю я.

Но не раньше, чем я выясню, что ему известно об Эйприл.

Я готовлюсь к удару, полностью ожидая, что он схватит меня или еще чего похуже, но он просто стоит передо мной, возвышаясь надо мной всем телом. Его сальная черная челка падает ему на глаза, когда он говорит.

— Ты будешь есть и пить, — говорит он монотонным голосом. — И ты будешь говорить потише.

— Что? — Я шепчу. — О чем ты говоришь?

— Ешь и пей, — повторяет он. — И сиди тихо. Это все, что тебе нужно делать.

Холодок пробегает у меня по спине.

Мои руки не перестают трястись. — Полиция уже в пути, — вру я, увеличивая расстояние между нами и отступая к темной ванной, гремя цепью. — Я знаю детективов. Они ищут меня.

Даже когда это слетает с моих губ, я знаю, что звучит нелепо.

Это, кажется, выводит его из ступора. Он прищуривает глаза и наклоняет голову. — Лгунья, — говорит он низким голосом. Я замечаю, как подергиваются его пальцы, когда он делает глубокий вдох. — Имей в виду… Я единственный, кто может сохранить тебе жизнь. — Его взгляд скользит по цепи, которая тянется по полу. — Без меня ты умрешь с голоду.

Я нервно сглатываю.

Это именно то, что, по словам Лэндона и Ривера, может произойти.

И я поспорила с ними. Я выгнала их и сказала, что они не мои Альфы.

Они уже знают, что я пропала? Они хотя бы потрудятся проверить?

— Зачем ты это делаешь? — Мягко спрашиваю я. — Чего ты от меня хочешь?

Он проводит дрожащей рукой по волосам, убирая челку с глаз. — Я уже говорил тебе, — огрызается он, заставляя меня подпрыгнуть. — Ты что, тупая?

Мой рот закрывается, и ледяной страх пробегает по позвоночнику.

Я встречаюсь взглядом с его налитыми кровью глазами, и в них что-то щелкает.

Подергивающиеся пальцы. Расширенные зрачки.

Он находится под влиянием чего-то.

Вероятно, О.

Я качаю головой и опускаю глаза в пол.

Не провоцируй его. Сотрудничай. Сохраняй спокойствие.

Я ерзаю, чувствуя, что он наблюдает за мной. Несвежий, поддельный аромат феромонов наполняет мой нос и сбивает с толку.

Зачем ему притворяться Альфой?

Передо мной ответ, если я смогу сосредоточиться достаточно долго, но головная боль пронзает мой череп.

Я хочу пить и проголодалась.

Но я открываю рот в последний раз, отчаянно нуждаясь в ответе, даже если это причинит мне боль.

— Ты забрал Эйприл? — Хрипло шепчу я.

Тишина.

Когда я, наконец, снова поднимаю взгляд, он смотрит мимо меня, словно в трансе. Он моргает один раз, затем поворачивается и выходит из комнаты. Дверь за ним закрывается, и я слышу щелчок замка, опускаясь на пол и закрывая лицо руками.

4

ВИНСЕНТ

Окрестности ярко освещены синими и красными звуками полицейских сирен.