— Да как ты… посмел… я…

— Поединок окончен! — его прервала Айка. Она подошла ближе, выкрикнув это так, что аж птицы с ближайших деревьев разлетелись. — Джек, ты признаешь поражение?

— Нет! Я еще не…

— Уверен? — ее тон заставил слона задуматься. Он не собирался отступать, но понимал, что дальнейшее сыграет на его репутации. А она и так уже подпорчена.

— Я… хорошо. Черт с вами! Я признаю поражение!

— Вот и славно, — улыбнувшись и стерев слезинку, Айка села на колени рядом со мной и прижала к себе, шмыгая носом. Она перенервничала, как и все остальные. Тут же показалась и Сачико. Встав перед нами, девушка заметила, как остальные из нашего дома также подошли.

— Здравствуйте, меня зовут Сачико. Я — высший дух муравья Мирмика. Я… как бы… уже неделю у вас живу.

— Чего? — вскинула Мицуру бровь. — И почему не показалась раньше? Я, конечно, знаю, что подобные тебе виды живут в тишине, помогая другим и пользуясь защитой и прочими удобствами, но…

— Такой путь я и выбрала. Решила показаться вашему Рину и предложить свою помощь. Надеюсь, была полезной.

— Однозначно, — улыбнулся ей, получив такую же благодарность.

— И что теперь? Хочешь остаться?

— Она и так остается, — после моих слов Мицуру хмыкнула, осмотрев девушку.

— Ты же не рассчитываешь на место среди любовниц?

— Что? Нет, — Сачико искренне рассмеялась, схватившись за живот. — Ты меня видела? Ваш Рин меня порвет в страсти. Все, чего хочу — спокойствия. А взамен буду помогать по дому.

— Хорошо.

— Я тоже согласна, — добавила Айка. — Слышала о таких, как ты, в прошлом. В моем племени говорили, что держать такую при себе — хорошая примета.

— Да, раньше нас было больше. Ну, я рада, что мы договорились. А теперь…

— Эй, про меня забыли? — вставил Джек. Он кое-как поднялся на ноги и, потерев раненое место, подошел ближе. — Рин, я не стану претендовать на Айку, но, однажды, я приду снова. И снова брошу тебе вызов.

— Хорошо. Буду ждать.

После моих слов он развернулся, подобрал оставленные неподалеку вещи и, окинув всех нас взглядом в последний раз, скрылся среди деревьев. У меня словно камень с души упал. Улегшись на траву поудобнее, вздохнул. Айка с остальными переглянулись, захихикав.

— Рин, а ты молодец. Интересную тактику выбрал, — змейка с трудом сдержала смех, прикрывая рот рукой.

— Я… боже… — самому стыдно, если честно. — Давайте уже вернемся домой и забудем об этом поскорее.

— Да.

Когда раны были перевязаны, а детали обговорены, все мы, наконец, успокоились и смогли поговорить. Айка с Мицуру занялись главным делом — обдумыванием насчет Сачико. Куро же с Ризой не отлипали от меня. Первая волновалась, что раны все еще болят, а вторая нахваливала за достойные усилия.

— Слушай, — взглянула на меня Мицуру. — А где сейчас муравей?

— Когда мы пришли, она сразу пошла на кухню и исчезла, — задумалась Айка, также выдав вслух.

— За хлебницей есть дырка. Она там живет.

— А? Она дыру в стене сделала?

— Не ворчи, — ухмыльнулся, глядя на гепардиху.

Девушка смирилась и, встав на кухне, нашла указанное мною место. Она постучала по стене и оттуда всерьез вылезла девушка. Маленькая, с усиками на голове. Сачико тут же приняла человеческий облик, свесив со стола ножки. Мицуру же взяла ее под руки и усадила на пол, задрав нос.

— Нужно поговорить.

— Ну что еще?

— Что, спрашиваешь. Ты уже неделю здесь живешь, и никого из нас не предупреждала. Мы, как женщины Рина, обязаны знать обо всем, что происходит вокруг нас.

— Мой вид редко показывается жильцам места, которое было выбрано.

— Да, но…

— Мицуру, отстань от нее, — Айка подошла ближе и, опустившись на колено, улыбнулась муравью. — Значит, ты Сачико. А я Айка. Мы ведь не успели нормально познакомиться.

— Да. Рада знакомству, Айка. Я муравек Мирмик. Я не стану вредить вам или делать что-то такое. Наоборот — хочу находиться под защитой и мирной жить. К слову, я еще пирог вам испекла.

Змейка непонимающе хлопнула глазками, а как проверила холодильник — заулыбалась. По лицу было видно, что она все больше рада внезапной гостье.

— Мы с тобой определенно подружимся, Сачико.

— Надеюсь. К слову, я могу полезной не только на кухне. Не знаю, в курсе ли вы, но мой вид большую часть дел выполняет по ночам. Если не против, я бы хотела следить за всем домом.

— А ты справишься?

— Конечно. Правда, есть у меня и небольшая проблема. Личного характера.

— Это какая?