Но я затрубил в рог ещё раз, и с разных концов поля выехали мои гвардейцы с длинными копьями в руках. На седлах, позади них, устроились еноты с арбалетами. Вот и вся схема: зажать в тиски и властвовать.

— Я попросту использовал ваш план против вас самих, — выкрикнул я с довольством, обращаясь к капитану конного отряда.

Ему, бедолаге, некогда было отвечать мне. Он пытался выстроить линию обороны, но в них уже летели копья и арбалетные болты, сносящие артефактную защиту.

— Что ж, отличный план, Джон, — Алисия довольно кивнула. — Но их по-прежнему много. Так что, не знаю, как ты, но я пошла в бой.

— Иди, но я бы на твоём месте этого не делал, — улыбнулся ей. — Просто все остальные знают про ловушки, а ты нет.

— О чём ты? — она притормозила свою лошадь.

— А ты думала, я стану тратить время на возню с этим отрядом всадников? Мне что, больше делать нечего? Смотри! — я указал рукой вперёд.

Мои гвардейцы атаковали врагов с разных сторон, а затем стали разъезжаться и скакать зигзагами. Но разозлённые арданцы, как я и предполагал, не догадались, что к чему. Они рванули следом за ними и, один за другим, попадали в артефактные ловушки, присыпанные землёй.

— Бам-пух! — взрывы стали раздаваться по всему полю.

Но я всё же не живодёр, и не стал трогать вражеских лошадей. Эти взрывы не представляли физической опасности; они создавали больше шума. Вся соль этих артефактов крылась в том, что они парализовали живые тела. Я заранее закупил их у одного эльфа. На самом деле, артефакты эти, орков. Да, вот такие дела: среди орков тоже немало выдающихся мастеров есть, а эльф попросту их перепродавал.

Всадники попадали вместе с лошадьми на землю, и моим людям оставалось лишь благополучно их добить. Я сам при этом, не ударил пальцем о палец. Да и к чему мне это? Я уже на том уровне, когда могу выстраивать верные стратегии, а мои подчиненные вполне способны сделать основную работу за меня, быстро и эффективно.

Понаблюдав за тем, как с одной стороны еноты добивают зомби, а с другой гвардейцы расправляются с арданцами, я решил сделать небольшой привал. Достав бутерброд с гусиной печенью, я неспешно перекусил, наслаждаясь моментом. Закончив трапезу, я тронулся в обратный путь к военному штабу, уверенный в том, что оставил поле боя под надёжным присмотром своих соратников.

Спустя несколько часов

Усевшись за стол под открытым небом, напротив бургомистра, я наблюдал, как постепенно рассеиваются тучи. Недавний дождь основательно намочил землю и размыл её в некоторых местах. Я поделился этими мыслями с Флавием.

— Да, но врагов это не замедлит, — отозвался он. — Пока ты сражался с вражескими всадниками и зомби, с западного фланга к нам пробирался отряд мечников. Но их удалось отбросить. Правда, некромантов почему-то они не используют.

— Это пока, — заметил я. — Думаю, они уже знают, что среди нас много магов. Некромантов приберегут для более масштабных битв.

— Возможно, — вздохнул Флавий.

— Враги будут атаковать урывками, чтобы ослабить нас, а затем поведут в бой все силы, — постучал я пальцами по столу. — И если честно, думаю, ждать осталось недолго.

— Но ты, похоже, совсем не волнуешься по этому поводу, — хмыкнул Флавий.

— А чего мне волноваться, если я к этому готовился.

Едва я это сказал, как заметил в небе два крупных огненных шара. Кажется, вражеские маги решили нас немного взбодрить и уничтожить большую часть лагеря. Вскочив с места, я помчался навстречу шарам, и сразу заметил, как три мага воды из наших союзников, быстро сориентировались. Побросав свои тарелки с похлебкой, они подняли руки кверху и объединили свои усилия, уничтожив один огненный шар, который мог испепелить нашу провизию.

Однако, их скорости оказалось недостаточно: второй пульсирующий шар приближался к палаткам с вооружением. Я почувствовал исходящее от него тепло. Выпустив щупальца, я со всей силы зарядил ими по магическому шару и отбил его обратно в сторону вражеского лагеря.

С улыбкой наблюдая, как он летит к арданцам, я услышал за спиной голос Флавия:

— Джон, извини, что я в последнее время сам не свой, но честно говоря, во всех этих неприятностях я винил тебя. И поверь, на то были основания.

— К чему ты сейчас это сказал? — развернулся я к нему.

— К тому, что несмотря на это, я всё же тебе благодарен. Ты оказываешь немалую помощь всем нам, — объяснился он, хотя было видно, что ему трудно говорить мне эти слова.

— Нет никаких проблем. Главное — держите ухо востро. Враги совсем близко, и выжидают удобный момент для очередного сюрприза, — предупредил его. — Огненные шары — это ещё цветочки. Это обычный манёвр для создания суматохи в наших рядах.

— Да уж, это я понял. Ещё они этим самым показывают, что у них тоже есть сильные маги. Это, так сказать, ради устрашения они атаковали, — высказался бургомистр.