Вот же логика у нее! Как она себе это представляет? Наш замок будут атаковать армии врагов каждую секунду, чтобы добраться до алтаря. Алисия просто не замечает в этом что-то нормальное? Даже для меня это перебор.

— Мы доставляем алтарь на гиблые болота, чтобы заманить врагов в ловушку, — говорю ей в ответ.

— Ах да, я и забыла, ты же ничего, просто так не делаешь, — закатила она глаза. — Но зачем ты взял меня с собой? Чтобы показать, какой ты гений?

— Нет, чтобы показать тебе, как нужно выстраивать стратегии, — вздохнул я.

До гиблых болот так просто не добраться. Мало того, что в этом мрачном лесу тяжело ориентироваться, нужно еще постараться не умереть в пути. Гиблые болота окружены зловонными топями и множеством тварей, жаждущих разорвать кого-нибудь на куски. Но благо, что дятлы и еноты нашли единственную подходящую тропу, как можно пробраться вглубь болот. Теперь, я хотя бы уверен, что противникам придется несладко, когда они отправятся за алтарем.

Я свяжу Кракена с алтарем, и он будет посылать обратный сигнал арданцам. Бедолагам ничего не останется, кроме как пойти на этот сигнал, ведь алтарь для них действительно важен. Пусть отправляют сюда, хоть все свои силы. Болота с их обитателями встретят их очень «радушно».

Злорадствуя про себя, я с азартом толкаю тачку с алтарем. По пути нам попадается множество змей-мутантов, но услышав рев Кракена, все они расползаются кто куда. Они уже знают, что с ним лучше не связываться.

Я уже наведывался сюда заранее с енотами, и Кракен многим тварям заявил о своем присутствии. Как только мы активируем сигнал на алтаре, все обитатели болот — особые виды вампиров, монстры и древние существа — войдут под контроль Кракена.

Считаю, он славно с ними побеседует при помощи алтаря, и наш алтарь будет охранять целая армия существ. Плюс этой армии в том, что они отлично знают местность. Пока враги будут думать, как пробраться здесь, наши подручные монстры отгрызут им головы.

Увы, Флавий считает меня идиотом. Грегор заезжал ко мне сегодня утром и рассказал про настрой бургомистра. Эта неожиданная узколобость Флавия меня действительно поразила. Я считал его отважным деятелем, а не трусливой крысой. Во всяком случае, его мнение меня теперь не особо волнует. Я многим не нравлюсь, но самое забавное в том, что я вовсе не собираюсь угождать всем.

Пусть местные радуются тому, что мои интересы совпадают с их интересами хотя бы отчасти. Без меня они давно бы уже сдали свои позиции — я более чем уверен в этом. Нерешительность торианцев давно привела бы их к погибели.

Поворачивая по узкой природной тропе и изрядно устав физически, я наконец добрался до эпицентра гиблых болот. Закатив тележку на островок из растительности, я отпустил ее и выпустил щупальца, приложив их к алтарю.

Кракен сосредоточенно принялся взламывать магическую систему алтаря и перенаправлять сигнал. Он также огласил по всей округе призыв для тварей. Судя по раздающемуся рычанию издали, болотные твари будут служить ему. У них нет выбора.

В противном случае, они познают весь спектр гнева Кракена. Да и чужаков эти существа, ох как не любят, если только это не еда.

Но еды у них скоро будет вдоволь… Вот, почему с ними так просто вышло договориться.

Завершив все необходимые приготовления, я дал отмашку Алисии, что можно возвращаться домой. Еноты повели нас в обратный путь и на ходу довольно миролюбиво стали собирать лесные ягодки в свои подсумки.

Если поглядеть на нас со стороны, то и не скажешь, что над нами скоро нависнут тучи проблем. Мы, будто в поход для развлечения сходили, чтобы грибы да ягодки пособирать.

Только вот, ни один здравомыслящий человек не отправился бы за ягодами в эти гиблые места, кишащие вампирами и монстрами. Но арданцы явно не будут готовы встретить их здесь. Они ведь не наслышаны о здешних опасностях. Надеюсь, сюрприз им понравится.

Довольный, несмотря на укусы насекомых и покрывшись расчесами, я облегченно шагал по тропе. От веса тачки и алтаря все тело уже изныло.

Сейчас вернусь в замок, приму ванну и в спокойствии помедитирую. Все нужные указания я уже успел отдать, и теперь остается только ждать, как сработает задумка с алтарем на болотах.

Не особо волнуясь по поводу врагов, я положил руку на плечо Алисии.

— Ну, чего ты опять такая недовольная? — спросил я у нее.

— С тебя новое платье, — фыркнула она. — Это, я все ободрала, пока тащилась сюда по лесу.

Она издевается? У нее и так уже выделена целая комната в замке под ее наряды. Мало того, что она все свое жалованье на платья спустила, так и я ей полно всего подарил. Понятное дело, что я аристократ и мое окружение должно выглядеть подобающим образом. Да и судя по словам Алисии, женщины не любят ходить в одном и том же, два раза подряд.

Но лично я, хожу почти в одном и том же костюме, уже несколько лет. У меня гардероб совсем скудный. Достаточно было приобрести качественные костюмы — всего пару штук — и вот уже ношу их который год подряд. Меня, почему-то, мой внешний вид больше не особо волнует. Я к этому спокойно отношусь, в отличие от остальных аристократов.