Ходячие мертвецы с хищными взглядами накинулись на арданцев по всему флангу. Вместе с енотами они задали врагам жару по полной. Арданцы были явно шокированы тем, сколько мертвецов мы собрали.

Алисия подъехала ко мне и быстро спешилась.

— Молодец! — похвалил я её, перезаряжая арбалет.

— Ты бы видел, Джон, что творилось в нашем лагере, когда я подняла мертвецов, — улыбнулась она. — Я никого не предупредила, и союзники подумали, что это вражеские мертвецы, и что нас атаковали со спины. Но когда поняли, что это дело моих рук, то чертовски обрадовались.

— Я же говорил тебе, что мальзаирцы рано или поздно оценят тот факт, что ты на нашей стороне, — подмигнул я ей.

— Да, но у них теперь тоже проблемы. Арданцы атакуют со всех флангов. Битвы ведутся повсюду, — сообщила она.

— Понял, — радостно откликнулся я. — Значит, нам надо поскорее покончить с конным отрядом и отправиться им на помощь.

— Что ж, я готова, — Алисия закатала рукава своего халата.

— Наконец-то ты перестала ворчать, и в твоих глазах появился азарт, — подколол я её.

— Это не совсем азарт, а скорее война на выживание, — парировала она.

— Всё будет нормально, — успокоил я её. — Я умирать уж точно не намерен. Сказав это, я вскинул арбалет и вновь прицелился.

Тем временем в рядах союзников

В последнее время бургомистр только и делал, что негодовал по поводу неподготовленности к масштабной войне. Но сейчас он вынужден был признать, что они сделали всё возможное, и в лучшем виде.

Едва Джон умчался на перехват огромного конного отряда, в лагере поднялась суматоха. Арданцы атаковали со всех сторон. Флавий окинул взглядом союзные войска Мальзаира и усмехнулся про себя.

«У нас есть, чем ответить этим паразитам, — промелькнуло у него в голове. — Магов у нас теперь более, чем достаточно».

Он немедленно отдал указания стражникам, мечникам и магам разделиться на крупные отряды, и отражать атаки со всех флангов. Грегор, взяв с собой толпу магов, помчался к одному из флангов, где напирали враги.

«Ну, пусть попробуют приблизиться, и я покажу им, где раки зимуют», — коварно оскалился он и прокричал боевой клич своим людям.

Включив артефактную защиту, главный стражник бесстрашно держался в первых рядах. Своим мечом он лично отбил несколько стрел, летевших в него.

— Стройте защиту из щитов! — приказал он своим людям. — И напирайте на арданцев. Маги, прикрывайте нас со спины.

Стратегия оказалась успешной. Стражники, прикрываясь щитами, маршем двигались вперёд. Пока некроманты сцепились с магами Мальзаира в дальних атаках, они приблизились довольно близко. Резко убрав щиты в сторону, стражники совершили выпады мечами против арданцев и насадили на свои клинки противников из первой линии.

Такое зрелище и храбрость торианцев лишь пуще разозлили арданцев, и они с остервенением старались переломить ход битвы в свою пользу.

В бою задействовали все артефакты. Никто не экономил магические заряды. Вспышки разных цветов и энергетические сгустки озаряли почти всё пространство. Люди умирали десятками с обеих сторон.

Сам Грегор прорвался вглубь вражеского отряда вместе с несколькими союзниками, и рубил мечом направо и налево. Параллельно свободной рукой он применял артефакты массового поражения, на которые ушло немало золотых монет из казны. Об этом они с Флавием позаботился заранее. Они обсуждали, что если не потратятся на боевые артефакты, то золото им уже не понадобится после войны — восстанавливать будет нечего.

Мальзаирцы, вооружённые до зубов и в отличных артефактных доспехах, беспощадно проливали кровь арданцев. Никто из врагов не собирался уступать ни сантиметра земли под ногами.

Кровь брызгала на сапоги, попадала в глаза. Если начнётся дождь, ему долго предстоит смывать алые потоки с травы.

Главный стражник пнул со всей силы арданского мечника и всадил другому под сочленение лат остриё меча. Тот издал предсмертный хрип и свалился наземь. Совсем рядом Грегор заметил приближающееся копьё. Уклонившись перекатом в сторону, он выхватил кинжал и швырнул его в копьеметчика. Но у того сработала защита, и Грегор выругался. Он зарядил по врагу из светового артефакта. Жёлтый луч прожёг арданца насквозь, и тот упал лицом на землю.

Но их успех скоро пошатнулся. Арданцы резко расступились, и вперёд вышел некромант с посохом. Грегор, тяжело дыша после ближнего боя, взглянул на него, но не успел ничего произнести.

Некромант выпустил мощную некротическую волну. Несколько сотен стражников умерли на месте.

Грегор успел скрыться за корягой и посмотрел на брешь в своих рядах. Он крепче сжал рукоять меча.

— Все силы на некроманта! — хрипло прокричал он магам.

Маги воздуха и огня засуетились в спешке и, объединив свои усилия, заключили некроманта в магическую ловушку. Его окружили огненные потоки, и воздух раздувал их пламя ещё сильнее. Некромант ощутил, как эта ловушка начала вытягивать из него силы, и постарался прорваться через неё. Но Грегор, зарядив арбалет артефактным взрывным болтом, вынырнул из-за коряги в этот момент и нажал на спусковой крючок. Болт закрутился вокруг своей оси и влетел некроманту в ухо, разнеся его голову на куски от взрыва.