— Уходите на другой фланг! — обратился я к аристократам и их гвардейцам. — Здесь я сам с ними разберусь.

— Джон, это опять твои трюки? — удивился один из баронов.

— Не трюки, а тактика, — улыбнулся я, и прикончил ещё парочку мечников.

Аристократы, убедившись, что им здесь больше ничего не достанется, стали перегруппировываться на другой фланг.

Я долго ещё сражался в тумане, а вся трава вокруг меня уже была устлана останками врагов, пока не наткнулся на надменного капитана одного из арданских отрядов.

— О, знаменитый Джон Кракен! — прорычал он. — Что, кишка тонка, используешь укрытие в тумане?

С беззаботным выражением лица я выехал из тумана ему навстречу. Капитан стоял совершенно один, и перекидывал меч из руки в руку.

— Извини, не могу сказать о тебе того же, — ответил ему. — Впервые вижу твою морду. Но может тебе удастся меня удивить? — вытянув вперед щупальца, я подстегнул коня и помчался прямо на него.

Но в этот миг, из укрытий в земле, с обоих сторон от меня, выскочило несколько десятков арданских воинов. У них были активированы отличные маскирующие артефакты, и разглядеть их, когда они лежали в траве, было невозможно даже самому опытному охотнику.

Они молниеносно накинули петли на каждое из моих щупалец, свалив меня с коня на землю. Для приличия я немного подёргался, словно стараясь вырваться. Но враги довольно быстро скрутили мне руки и ноги.

— Что, моллюск проклятый, уже не так уверен в себе? Ха-ха! — рассмеялся капитан, приближаясь ко мне поближе.

А ведь он даже не догадывается, что я знал заранее об этих замаскированных противниках. Возможно, охотник, или какой-нибудь опытный ищейка мог бы их и не заметить, но зрение Кракена никогда не подводило. Мне сразу была видна их аура жизни. Так что, эту игру вел я, хотя капитану, наверное, так и не казалось. Конечно же, я позволил себя связать, иначе у них бы ничего не вышло.

— Можешь молить о пощаде, Кракен, — и при этом капитан пнул меня ногой в бок. — Тогда мы убьем тебя быстро.

— Знаете, я тоже думал убить вас быстро, но теперь передумал, — зловеще посмотрел на него, и мои щупальца разом прожгли все путы.

Освободившись, я отшвырнул арданцев от себя и высвободил руки и ноги. Вскочив на ноги и обведя взглядом опешивших врагов, я вытащил склянки с кислотой и разбросал их вокруг себя. Глупцы даже не успели отскочить из радиуса поражения. И теперь на их лицах слазит кожа, и очень скоро станут видны мозги — если они у них вообще есть.

Повезло только капитану, которого я откинул дальше всех. Он стал заикаться от увиденного, и ничего толком не смог выговорить.

Я уверенным шагом двинулся к нему. Капитан двумя руками вцепился в меч, а его ноги в затряслись боевой стойке.

— Смотрю, ты дрожишь от страха, — бросил я ему и парировал его удар мечом.

Наши клинки лязгнули пару раз, и я схватил его щупальцем за ногу, повалив на землю. Это была как раз та самая нога, которой он меня пнул. Можно было бы её отрубить, но тогда я не увижу, как он будет бегать и весело светить огнём.

Не давая ему подняться, я несколько раз зарядил ему кулаком в лицо и вылил на него воспламеняемую смесь из склянки. Достаточно было выпустить магией одну искру, как капитан ярко вспыхнул. Одежда и волосы на нем загорелись. И это пламя невозможно было потушить, ему бы понадобилось много воды, которой здесь нет.

Я не стал досматривать, как он умрёт, мне и так было ясно, что ему не спастись. Сняв с плеча арбалет, я продолжил отстреливать арданцев, сражающихся вдали против мальзаирцев.

Выстреливая болты, один за другим, я приблизился к ним и вступил в ближний бой. Мои союзники, однако, не были этому рады, слишком много брызг крови я поднимал, орудуя щупальцами.

Битва затянулась на несколько часов, и я уже порядком вымотался. Но всё же, с отрядом арданцев мы почти покончили.

Занося меч над головой очередного врага, я услышал, как меня окликнул Грегор, прискакавший ко мне. Его доспехи были помяты, а лицо покрыто грязью.

— Джон, срочно в штаб! — махнул он рукой. — Есть новости!

Отрубив арданцу голову, я направился следом за Грегором. В седле, на скаку, я напился воды и немного отдышался. Подъехав к полевому штабу, я устало спрыгнул на землю.

— Грегор, может скажешь, в чём дело? — спросил я, направляясь в шатёр.

— Сейчас Флавий всё объяснит, — ответил главный стражник с крайне серьёзным лицом. Значит, точно что-то случилось с Мальзаиром.

Войдя внутрь, я сел на стул и вопросительно посмотрел на бледного бургомистра.

— У нас серьёзные проблемы, — начал Флавий. — Эти подонки натравили на Мальзаир горгулий!