Шрифт:
Мяф запрыгнул на руки и удобно устроился, поджав хвост. Удивительно, но ни одна иголка на нем меня не уколола.
– Мой хоро-о-оший, - мурлыкнула я, почесывая бесенка за ухом.
Показалось, некромант смотрел на это с опаской. Ну и как я теперь брошу Мяфа после того, как он меня спас? Да никак! Надо придумать, как уговорить лорда оставить бесенка в доме. Если меня саму после сегодняшнего не выгонят. Зачем ему в помощницах дура? Только она могла послушно поплестись в подвал.
– Есть хочешь? – спросил мужчина, когда я закончила рассказ о том, как оказалась взаперти.
– Очень, - призналась я.
От голода кружилась голова. Я вообще плохо переношу долгое отсутствие еды. Разве что в обмороки не падаю, но это не такой и плюс – мучаюсь дольше. По свадьбам вот побираюсь…
– Ресторации уже не работают, - сказал некромант и повел меня к уличному торговцу.
И хоть я подумала, что скорее в ресторации не пустят меня в таком виде, а лорд Баумгартнер просто щадит мое самолюбие, все равно обрадовалась. Еда!
Под конец дня – даже влюбленные гуляющие парочки уже расходились – остались только лепешки с начинкой из курицы, овощей и легкого сметанного соуса, но я и этой нехитрой закуске была рада. Точнее, это для лорда она была нехитрой – он едва заметно скривился. А мне показалась божественным блюдом, рядом с которым не стояли никакие королевские приемы, на которых я не бывала и вряд ли побываю.
– Эта девица за стойкой объяснила свой поступок? Или просто взяла и заперла тебя?
– Она меня узнала, - ответила я.
Потом подумала, пожевала и добавила:
– Или сделала вид, потому что я ее совсем не помню. Это странно. Но Блэкхевен – большой приют, вполне возможно…
– Блэкхевен? Она из приюта?
– Да, и готова поставить на кон Мяфа, что в этом замешана Вольгурт.
Бесенок в знак одобрения издал свой фирменный «мяф». А вот лорд Баумгартнер хмыкнул.
– Что, считаете, ваша Катрин не способна на такую подлость?
Я тут же до слез прикусила язык. Нельзя! Нельзя так говорить о любовнице нанимателя. Кого, интересно, быстрее Шон Баумгартнер выставит за порог: давнюю подругу или меня, нищую помощницу с вредным бесенком?
– Будешь? – спросила я у Мяфа, сунув ему под нос лепешку.
Но тот поворотил носом.
– Не хочешь?
– Конечно, - фыркнул некромант. – Штанов моих с утра объелся. Вредитель.
Я тяжело вздохнула. Выгонит.
– Катрин не святая, - вдруг сказал лорд. – И способна на всякое. Но мне с трудом представляется, чтобы она подговорила кого-то запереть в подвале девчонку. Почему вы друг друга не любите?
– Не знаю. Так сложилось. Мне кажется, она всегда относилась к другим чуть теплее. Наказывала меня сильнее, придиралась, постоянно отпускала всякие нелестные замечания. Что я дурнушка, что глупенькая, и магии у меня нет, и вообще правильно меня мать под двери приюта подбросила, ем я столько, что не прокормить. Конечно, дети, которые это слышали, надо мной издевались. Хотя было и хорошее. Праздники, подарки от попечителей, всякие шалости. И сам Блэкхевен – волшебное место. Ведь когда-то он принадлежал некроманту. Всю темную магию подчистили, но что-то да осталось. Ночами мы слышали разные звуки, лестницы порой двигались, предметы оживали. И я совру, если скажу, что молчала в ответ на выпады директрисы. Может, она меня поэтому и не любит. Но да, запирать меня в подвале – это по-детски.
А вот продать кому-нибудь и заодно устранить ненавистную воспитанницу – вполне. Но эту версию я оставила при себе и занялась более полезным делом: продолжила жевать.
– Блэкхевен… - задумчиво повторил некромант.
– Что с Блэкхевеном?
– Барбара была оттуда. И моя первая жена. А еще, похоже, я ошибался. И проклятие вовсе не на мне. За неполные двадцать лет погибло больше десятка выпускниц Блэкхевена.
Я поперхнулась кусочком курицы, и Мяф испуганно встопорщил уши.
– Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в родную обитель? – спросил лорд, дождавшись, когда я прокашляюсь.
Вернуться туда, где от проклятия умирают выпускницы в компании королевского некроманта, отчисленного боевика и текстилеядного сгустка остаточной энергии?
Права была директриса Вольгурт: почерк должен быть разборчивый. А не то желание «хочу жить в старинном замке с друзьями и шикарным мужчиной» может исполниться ну очень причудливым образом…
Глава 5. Некромант под прикрытием
Если некромант не в духе – прикрой за собой дверь и беги
– Хорошо. Хорошо. Как пожелаете. Раз вы меня подозреваете, я докажу, что не имею к проклятию никакого отношения.
От холода в голосе директрисы Вольгурт я поежилась. В последний раз в этом кресле, в директорском кабинете, я сидела больше года назад. Кажется, меня распекали за очередной пропущенный смотр. Раз в несколько месяцев богатые и знатные лорды приезжали в приют, чтобы присмотреть себе прислугу. Хорошо воспитанные и образованные сиротки ценились в качестве гувернанток, экономок, служанок и даже фрейлин. Впрочем, двор предпочитал отбирать фрейлин еще детьми. А вот прислуга в богатые дома требовалась взрослая и сообразительная.