Мы дружно кивнули. Нет, даже если бы восставшая Барбара оказалась исключительно приятной личностью, я бы не смогла отправить ее обратно в могилу. Одно дело бездушного мертвеца, другое – вполне внятно (пусть и грубовато) разговаривающую девушку.

– Что? – Барбара не выдержала моего пристального взгляда.

– Извини. Я не знала, что умертвия могут говорить. Что они… ну, разумные.

Фрейлина закатила глаза и оскалилась. От неожиданности я взвизгнула. Айван грязно выругался. Идеальные ровные зубы украшали два длинных острых клыка.

– Ты вампир! – воскликнула я. – Но это ведь невозможно… Лорд Баумгартнер заметил бы укусы, если бы тебя обратили. А во дворце вампир не пожил бы и минуты.

– Твои родители были вампирами, - догадался Айван.

– Нет, фрейлиной и идиотом, - буркнула Барбара в ответ. – Я пошла в маму, а ты, похоже, мой потерянный брат. Такой же тупой. Не мог проверить прежде, чем закапывать? Или хотя бы кол в сердце вбить? Всему учить надо! Вашего некроманта пора гнать из дворца поганой метлой, раз жизнь до сих пор не научила, что умертвие нужно охранять не только опалами, но и осиновым колом, чесночными бутербродами, серебряной оградкой и еще на всякий случай сторожем с арбалетом.

– Но ты вела себя, как умертвие! Мычала и шаталась. Что еще мы могли подумать?

– Я восстала из мертвых. Можно подумать, ты по утрам ведешь себя приличнее.

Никогда не видела живых вампиров. И мертвых не видела. Со времен войны с Орхаром на наших землях не было темных. Ни демонов, ни оборотней, ни вампиров, никого! Если стража узнает, кто Барбара…

– Если Шон узнает, кто ты, то непременно выставит у твоей могилки целый отряд, - сказал Айван.

– Думаешь, он убьет собственную жену? – Я закусила губу.

– Не убьет. – Барбара улыбнулась. – Потому что я сделаю это раньше. Шона и эту его крысу ждет бесславная кончина. Как и всех любителей наставлять женам рога. Невесту еще не закопали, а он уже присунул старой подружке. Нет уж, у меня тоже есть гордость.

– Так! – Я не выдержала. – Не надо убивать Шона и… гм…

– Крысу, - подсказал Айван, которому прозвище леди Вольгурт пришлось по душе.

– Мы здесь, чтобы найти того, кто убивает выпускниц Блэкхевена. Без Шона нам не справиться. Тебе придется подождать с самоубийством путем нападения на некроманта.

– С чего это? – Фрейлина сложила руки под грудью, и Айван с шумом сглотнул, а все его лицо пошло красными пятнами.

– Ты ведь здесь выросла. Ну, до того, как стала фрейлиной.

– Редкостная дыра.

– Но девушки, которые здесь учатся, не заслуживают смерти.

– Я бы не обобщала. Некоторых я бы еще и навозом закидала напоследок.

– Я тоже выпускница Блэкхевена.

– Хорошо, тебя закидывать навозом не буду. Это все? Я могу идти? Ужасно голодна!

– Иди, - хмыкнул Айван. – Против Шона ты не выстоишь и минуты. А он, между прочим, ненавидит вампиров. На войне погиб его отец. В сражении за Кровавую Падь. Если бы ты оказалась демоном или оборотнем, я уверен, он переправил бы тебя тайком в Орхар. Но вампирша… у тебя нет шансов. Будешь мертва как только откроешь рот.

– Очень проникновенно. Но неубедительно. Ваш комнатный некромант не уследил ни за женой, ни за штанами. Где уж ему поймать меня.

Пришлось прибегнуть к последнему аргументу:

– Пожалуйста! – взмолилась я. – Не надо! Дай нам время разобраться с проклятием! Барбара, я же знаю, что где-то там, внутри тебя, еще есть добрая и хорошая девушка. Сущность вампира изменила тебя, но не сделала злодейкой. Ты не заслуживала смерть, и имеешь право злиться, но лорд Баумгартнер чувствует свою вину…

– По-моему, все, что он чувствует – это стояк. Причем при виде собственного отражения.

– Барбара! – Я вспыхнула. – А можно без ТАКИХ шуточек?

– А то что? Пожалуешься на меня директрисе?

– Просто… дай нам время. Мы разберемся с проклятием, придумаем, как рассказать о тебе Шону, чтобы он тебя не убил, а потом переправим тебя в Орхар. Ты будешь жить среди своих, сможешь работать, выбрать себе спутника… да у тебя будет все, что ты захочешь! Несколько дней. Я уверена, Шон быстро спасет девушек. Пожалуйста! Я знаю, что ты хороший человек… то есть вампир. И что ты не желаешь зла невинным людям.

– Возможно… - С определенной долей сомнения в голосе откликнулась Барбара.

И я тут же ухватилась за спасительную ниточку.

– Выдохни и подумай. Твоя кровь дала тебе второй шанс. Да, ты отомстишь мужу, который пренебрег памятью о тебе. Но неужели эта месть стоит твоей новой жизни? Посмотри, какая ты сейчас уверенная в себе и красивая…

– Вот это уже перебор, - оборвала меня Барбара. – Тошнит от пафоса.

– Хорошо. Извини. Но ты не пойдешь убивать Шона?

– Семь дней. Я даю вам семь дней, чтобы разобраться с проклятием и спасти девушек. А потом – и моя жизнь не ваша забота – отомщу за измену даже если это будет последнее, что я сделаю.