С последним словом заклинания Велес взмахнул мечом, направляя всю накопленную силу на врата. Яркий синий луч пронзил тёмные врата. Раздался оглушительный треск, разряды дикой магии вырывались на свободу и беспорядочно били в землю. Врата начали закрываться, руны, испещрявшие их, погасли, и тёмная энергия начала рассеиваться, словно туман на утреннем солнце.

Велес стоял, окружённый вихрем магической энергии. Вокруг него закрутились последние остатки тёмной магии, и он понял, что его силы иссякли. Разлом окончательно закрылся, оставив после себя лишь мерцание в воздухе.

В то же мгновение Велес почувствовал, как его тело начинает растворяться в свете. Он закрыл глаза, позволив себе погрузиться в поток чистой магии. Он знал, что справился, и утром первые рассветные лучи солнца встретит уже совершенно другой мир.

Свет вокруг него становился всё ярче, а с каждым мгновением его фигура становилась всё более прозрачной. Последние лучи прошли сквозь Велеса, и он исчез, оставив за собой лишь тихий шёпот магии.

Равнина вновь стала тихой и спокойной, лунный свет освещал опустошённое поле битвы, а ветер мягко покачивал траву, унося с собой эхо великого сражения.

Где-то вдалеке за холмом быстро удалялась разрозненная толпа бывших пленников. Неожиданное спасение придало им сил и вдохнуло жизнь в угасший рассудок.

— Слышишь? — Хугин остановился и обернулся в сторону каменной стены.

— Что? Нас преследуют? — тревога комом подкатила к горлу Михаила..

— Нет, тишина..

Парень прислушался..

— Всё закончилось? Он победил?..

— Нужно вернуться, — решительно заявил Хугин.

— Стой, туда нельзя возвращаться! — в глазах Михаила отразился ужас. — А если он проиграл? Апостолы убьют нас.

— Я не могу его там бросить..

— Брат, пойми, ты ему ничем не поможешь.

Раздираемый сомнениями Хугин испуганно посмотрел на брата.

— Прости, — он положил руки на плечи Михаилу. — Отведи людей в безопасное место.

— Я не позволю тебе вернуться туда.

— Я должен..

В ночной тишине слова Хугина прогремели, как гром..

— Тогда я пойду с тобой! — решительно заявил Михаил.

— Нет, я обещал отцу, что позабочусь о тебе, и я сдержал своё обещание.

Парень отрицающе покачал головой.

— Я найду его и вернусь, обещаю.

Хугин устало улыбнулся, похлопал брата по плечу и решительно направился в сторону поля боя.

— Возвращайся. — прошептал Михаил, глядя в спину стремительно удаляющемуся брату.

— Но вы же должны были погибнуть? — изумленно спросила Алиса.

Велес загадочно улыбнулся и откинулся на спинку кресла..

Они уже покинули зал совета и поднялись на второй этаж, где расположились в одной из комнат. Войдя в неё, Алиса снова пришла в восторг. Высокие потолки украшали резные деревянные панели, на которых были изображены сцены из древних легенд и сказаний. Через большие окна, окружённые изумрудно-зелёными листьями, проникал мягкий солнечный свет, наполняя помещение тёплым золотистым сиянием.

Стены комнаты были обиты роскошными тканями в глубоких зелёных и золотых тонах. На них висели гобелены, изображающие величественные леса, фантастических существ и великие подвиги предков. В центре комнаты стоял большой круглый стол, покрытый изысканной скатертью с узорами из золотых нитей. Вокруг него располагались удобные кресла с высокими резными спинками, обитые мягким мхом и бархатом. На столе лежали свитки, карты и старинные фолианты.

Велес сидел во главе стола. Рядом с ним расположилась Нэрлим. Её красота была сравнима с лесной феей: длинные серебряные волосы, переплетённые с зелёными лентами, глаза, сияющие чистым изумрудом, и нежная улыбка, освещавшая её лицо. По обе стороны от родителей сидели их дети — Тэя и Виктор. Алиса же сидела напротив Велеса.

В воздухе витали ароматы свежих цветов и смолы, придавая комнате ощущение лесного уюта. Лёгкий ветерок, проникающий через открытые окна, играл с занавесками, создавая мягкий, успокаивающий шелест. Комната была полна жизни и энергии, отражая величие и магию лесного народа, их связь с природой и древними традициями.

— Я бы и погиб, — усмехнулся Велес, — если бы не забота любви всей моей жизни.

Он нежно взял Нэрлим за руку, склонился и слегка поцеловал её ладонь.

— Так это вы его спасли? — удивлённо спросила Алиса.

— Она сразу поняла, что я задумал, и перед тем, как отпустить меня в путь, наложила на меня древние чары лесного народа. Под воздействием этих чар человек, оказавшись на грани смерти, перемещается к тому, кто их наложил. Когда после закрытия разлома в Нулевой мир я увидел свет, то подумал, что это конец. Затем стало ослепительно ярко, и из света появился невероятно красивый ангел. Он склонился надо мной и сказал: «Не вздумай подохнуть!»

Комнату наполнил раскатистый смех.

— Я была молода и горяча, — начала оправдываться Нэрлим, — к тому же не каждый день посреди ночи в моей кровати появляется незнакомец.