Алали, стоящая за моей спиной, негромко и зло проговорила:

— Она никуда не идет, потому что…

Следом раздался лязг металла, и меня обдало резкой волной теплого воздуха от стрелой пронесшейся мимо тени. Снова неприятно лязгнуло.

Ошарашенно обернувшись, я увидела… Карателя, стоящего спиной ко мне, который своим васильком отражал атаку Алали, двумя руками вцепившуюся в неизвестно откуда взявшийся у неё собственный василёк. Его лезвие мало того, что оказалось отвратительно длинным, да еще и зазубренным. И, судя по направлению движения девушки… Я тяжело сглотнула.

— Лали, ты что, собиралась меня…

Та злобно зыркнула в мою сторону, и, слегка отпрыгивая назад, молниеносно спрятала оружие за спину, пряча лезвие в рукоять с тем самым лязгом…

— Идиот! — прошипела она защищавшему меня войну, развернулась на каблуках, и попыталась скрыться, но, повинуясь чьему-то неуловимому сигналу, к ней подступили два Карателя, мешая улизнуть.

Я совсем перестала понимать, что происходит. Лали?! Но зачем?!

— Видимо решила, что, устранив причину, избавит меня от моего безумия, — холодно усмехнулся Гер, отвечая на невысказанный вопрос, еще сильнее сжимая мои пальцы похолодевшими своими. Очевидно, такой подставы от собственной сестры он не ожидал. Как, в общем то и я не ожидала от нее ничего подобного.

Но зачем было делать это в окружении стольких Карателей да при стольких свидетелях, а не тихо, например, придушить меня подушкой, когда была возможность? Ведь мы так часто оставались наедине… От этой мысли меня пробрала холодная дрожь. Возможно, придуши она меня без свидетелей, возникло бы слишком много вопросов и непоняток, а тут все четко, пафосно и ясно… М-да. Никогда не пойму я этих эрботов.

Отец отмер первым.

— Моя дочь останется здесь, — заявил он громко и практически невозмутимо, окидывая недобрым взглядом раскомандовавшегося визитера, — свадьба, я так полагаю, откладывается до лучших времен. — Он саркастично покосился на Гера, и едва заметно подмигнул уже мне.

Я нервно закусила губу, чтобы не улыбнуться в ответ. Меня все еще потряхивало от недавней сцены.

Желтоглазый дернул плечом.

— Как хотите. Но девушка могла бы принести пользу, выступив на суде на стороне защиты, или… обвинения, если пожелает.

Хм… А это уже аргумент. Вот только… Я посмотрела на Гера, и резко, пока тот не опомнился, выдернула свои руки из его. В мёртвых глазах моего бывшего друга не осталось ни единого проблеска цвета, всё затопила печально знакомая чернота. И как-то идти куда-либо в его компании мне совершенно расхотелось.

— Нет, — озвучила я свое окончательное решение. — Я останусь здесь.

Думаю, его там и без меня неплохо осудят и накажут. А я и тут преспокойно за него порадуюсь.

— Ответ неверный, — Гер снова протянул руки, одним неуловимым движением сильно хватая меня уже за талию, и притягивая к себе.

Я чуть не задохнулась от подобной наглости.

— Убери руки, каторжник! Папа!

Но отец, как и всё окружающее большинство, кто успел хоть как-то дёрнуться, чтобы мне помочь, уже корчились на полу. При одном только взгляде на их беспомощные фигуры меня замутило. Я пошатнулась, хватаясь за светлый камзол своего врага.

— Прекрати это! Прекрати сейчас же! Я пойду, пойду, черт бы тебя побрал!!

Очевидно, сыворотку мой отец получил совсем недавно, а ведь она не действует так сразу… Это я уже поняла на собственном печальном опыте.

— Другое дело, — улыбнулся Гер холодно, и вместе со мной двинулся навстречу желтоглазому династу.

Я еле волокла ноги, то и дело оглядываясь через его плечо. Отец больше не корчился. Он затих на полу, тяжело дыша и крепко держась обеими руками за голову. Мои глаза наполнились злыми слезами.

— На этот раз ты перешел все границы…

— Границы, любовь моя, только у тебя в голове.

Бабушка, что всё это время стояла рядом с династом, нервно комкая в руках платок, проводила нашу компанию страдальчески тоскливым взглядом, и, за невозможностью хоть как-то мне помочь, кинулась на помощь сыну. Я видела, как она, присев рядом, осторожно касается его рукой, пытаясь привести в чувство.

Там же, рядом со злополучной аркой, находился и мой спаситель, отбивший атаку Алалин. Его окружили шесть коллег Карателей, красноречиво приставив острия васильков к оголенному горлу мужчины, на рубашке которого красноречиво не хватало одной верхней пуговицы… Рассмотреть получше я уже не успела.

Меня вывели за пределы торжественной залы, где на площадке нас дожидались гравиплатформы эрботов. Я едва не присвистнула. Местный вариант гравиков по сравнению с теми, что я видела сейчас, напоминали скорее раздолбанные телеги по сравнению с навороченными спорткарами.

Династ погрузился на самую большую из обтекаемых серебристых платформ, вежливо предложив нам составить ему компанию. Двое сопровождающих заняли свои места на другой.

Несмотря на всё только что произошедшее на его глазах, высокородный пришелец выглядел невозмутимо, я бы даже сказала, вполне буднично, как будто он наблюдает подобные эксцессы каждодневно, и уже устал удивляться. Неужели, прибыв соблюсти закон собственного острова, его не коробил факт нарушения местных? Всё это было крайне и крайне подозрительно. Да и конвоя никакого не оказалось… И Гер так спокойно на всё согласился. А в чем заключался пресловутый план Дарьяна, я так и не поняла. И теперь уже вряд ли пойму, ведь теперь никто не может мне его рассказать. Хотя...