Рэд подошёл к кафе, прошёл мимо двух дымящих, как паровозы, сгрудившихся у входа небритых лысых мужчин, – они проводили его визорами на глазах. Наверное, пытались просканировать, только хрен им! Арм от Битокса никто не пробьёт. Они даже имени его не узнают.

Рэд вошёл в помещение, и звенящие колокольчики на электронной панели над головой бодро звякнули. Перед ним выгнутым нулём без палочки растянулся бар, уставленный прикрученными огромными болтами к выложенному бело-красной плиткой полу стульями. У бара на этих самых стульях устроилось человек восемь, никак не меньше, а то и больше. Над их головами блестели неоновые полосы с логотипом заведения. Одна из трубок нервно подрагивала, шумно при этом жужжа. Слева у бара то и дело дёргалась от движений персонала дверца с маленьким круглым окошком, через которое было видно кухню, у стойки за кассой стояла молодая девушка с ярко выкрашенными в красный губами, в белом фартуке, а по сплошь и рядом уставленному столами с мягкими скамейками залу расхаживала её напарница в коротком белом платьице с поясом и логотипом компании на колпаке, цокая при каждом шаге каблуками на высоченных шпильках.

От увиденного Рэд присвистнул. Он, конечно, слышал об этом кафе, и Синди не раз показывали ему фотографии, только на них этого всего не было. Однажды она показала ему её рабочую одежду – платье с туфельками, но он настолько был занят мыслями о работе, что не стал всматриваться, а просто поддержал её восторженное недовольство рабочей формой невнятным мычанием и кивками. Если бы он тогда посмотрел внимательнее, то ни за что бы не разрешил ей здесь работать.

Как только Рэд вошёл, сидящие ближе всего ко входу поморщились от ворвавшегося вместе с ним холодного потока воздуха, недовольно глядя на виновника, проклиная его и матеря, но Рэда это беспокоило мало. Он по-прежнему стоял столбом у входа, слушая играющую в автомате музыку времён рассвета США.

– Пройти дай, – пробурчали у Рэда за спиной, и он почувствовал, как его кто-то толкнул, – это был один из тех мужчин у входа. Следом за ним мимо Рэда протиснулся его друг, и они прошли в самый угол зала, пожирая жадными взглядами наклонившуюся у соседнего столика официантку.

Рэд спохватился и направился прямиком к бару, размышляя о том, что хорошо, что он не взял букет с собой. В этом скопище разномастного народа с таким подарком он бы выглядел полным идиотом. В особенности с учётом того, что подобные проявления романтики уже давно не в моде. Его бы просто засмеяли. Зато был бы шанс поймать на себя взгляды красавиц-официанток, – пискнуло ему в ответ собственное подсознание.

Рэд встал у барной стойки, прокашлялся и сказал:

– Привет, мне бы…

– Две колы, бургер “Цыпа”, две картошки фри и три хот-дога по-американски, красотка, – сказал здоровенный бугай, вставая рядом с Рэдом. Девушка за кассой улыбнулась ему, не обратив на Рэда ни малейшего внимания.

– Соус к картофелю?

– Да. Такой же красный, как твои губки, – промямлил в ответ девушке бугай, расплывшись в беззубой улыбке.

Рэда чуть не стошнило, а ещё он прямо-таки обалдел от поведения официантки. Та так рьяно и пошло улыбалась посетителю, будто хотела не продать ему соус, а вся в нём измазаться и наброситься на клиента. Разумеется, за дополнительную плату, наверняка превышающую цену за заказ раз в пять, а то и в десять, не меньше.

Какого хрена он позволил Синди здесь работать?! Кретин!

– Вам к столику или с собой?

– С тобой, – ответил бугай, и девушка подавила смешок, глупо потупив глазки, переминаясь с ножки на ножку. – Мы сядем за столик. Вон там, – ответил мужчина после того, как насладился ожидаемой реакцией на шутку.

– Будет готово через пять минут. По возможности постараемся быстрее, – ответила девушка, принимая оплату и высылая посетителю чек по воздуху на визор.

Продолжая нагло улыбаться, мужчина подмигнул девушке и направился за свой столик.

– Вам что? Спросила девушка, проводив посетителя жадными глазами, переключаясь на Рэда. В отличие от здоровяка, на Рэда она смотрела абсолютно обыденно, скучно и безвкусно. Никакой игры и кокетства по отношению к нему не было от слова “совсем”. Рэду даже стало немного обидно. Он расправил плечи, выпрямился и принял, насколько мог, серьёзный вид.

– Мне нужна Синди.

– Простите?

– Ну… – Рэд замялся, – …Синди. Работает у вас.

Девушка задумалась. Она отогнула бедро, положила на него руку и устремила глаза к потолку. В этот момент процессор её сознания сильно загудел.

Рэд подал признаки жизни, громко откашлявшись. Девушка легонько вздрогнула и ожила. Глаза её повеселели, на губах выросла улыбка.

– А-а! Глазова!

– Угу, – промычал в ответ Рэд.

– Так сегодня же не её смена!

– Что? В смысле? Опешил Рэд. Он прекрасно знал, что Синди сегодня на работе. Она же ему сама сказала! Значит, она здесь и нигде больше быть не могла.

– Ну я же понятно объяснила! Не её смена сегодня! Приходите завтра! И вообще, не ваше дело, где она и почему.

– А ты не… – вспылил Рэд, но тут же успокоился, – …я хотел сказать, кхм-кхм…извините…просто я её парень. Мы должны были встретиться.

Девушка оглядела Рэда с ног до головы, при этом брови её поползли вверх, а щёки чуть надулись. Было понятно, что на месте “её парня” она ожидала увидеть кого угодно, но только не Рэда, а желательно того самого бугая, который сейчас наблюдал её вид сзади с другого конца зала.

– Я не обязана отчитываться перед всякими там фанатами, – ответила девушка.