– Да, расскажите, пожалуйста, мне очень-очень интересно.

Что ни говори, а девчонка уже неплохо освоила умоляюще-вопросительный говорок, прямо-таки молящий: «папочка, ну расскажи». Причем какой именно «папочка» я старался лишний раз не думать.

Убийца Монстров вздохнул, мрачно покосился на меня, но чуть сбавил ход коня, чтобы все могли его слышать.

– Прежде всего поясни, искажённый, что ты имеешь в виду, говоря про деньги и войны.

Я напряг память, выуживая из неё то, что помнил по заданной теме. Помолчал немного, бросил беглый взгляд назад, туда, где в воде ещё можно было увидеть тела незадачливых разбойников, медленно, но верно утягиваемых течением прочь от берега. Некоторые уже скрылись под водой, но парочка голов всё ещё сопротивлялись неизбежному. Интересно, надолго ли их хватит?

Кашлянул, отгоняя лишние мысли, и заговорил:

– В моём мире долгое время считали, что войны происходят потому, что один король послал другого на хер, или потому, что священник предложил всем убиться во славу очередного божка. Однако это не так. Любая война есть лишь продолжение политики иными средствами, и в основе её лежит голая экономика.

Начинал я медленно, неуверенно, однако с каждым произнесённым словом всё яснее вспоминал бесконечные интернет-срачи, аргументы, приводимые в них, ну и в целом – книги, прочитанные ещё в университете.

– Так вот, суть войны заключается в том, что победителям после нее должно стать лучше, чем до. Они получат новые ресурсы, земли, податное население, награбят золота с серебром на худой конец. Нет, безусловно, когда один барон идет чистить рыло другому, всё может легко объясняться личной неприязнью, да и то скорее корнем зол окажется спорная деревенька или лес, богатый дичью. Когда же воюют два промышленно развитых государства, пусть и деградировавших после этой вашей Последней Войны, речь в обязательном порядке должна идти о чём-то существенном. Колонии какие-нибудь или нечто столь же важное. Отсюда и вопрос: что они не поделили? Я ведь правильно понимаю, что сейчас между севером и югом – вооруженный нейтралитет, верно? А из-за чего сцепились в прошлом?

Иоганн с интересом слушал мою речь, потом почесал подбородок.

– Умно и логично. Ты сам это придумал?

– Нет, конечно. В книжках вычитал.

– В вашем с Сюин мире обитают настоящие мудрецы. Впрочем, с подобными теориями мне приходилось сталкиваться раньше… В другой жизни.

Он прикрыл глаза и коснулся груди, того места, где раньше висел амулет, оставленный в залог Патрику. Похоже, здесь таилась некая история, грустная и крайне поучительная. Впрочем, сомневаюсь, что Иоганн озвучит её тому, кого планирует прирезать. По крайней мере, спустя неделю после знакомства.

– Что ж, пожалуй, нужно сделать небольшой экскурс в историю Дамхейна. И вернуться нам придется как раз ко временам Последней Войны. Не имеешь ничего против долгих историй?

Я пожал плечами.

– Времени у нас предостаточно. Полагаю, до ближайшего села ехать и ехать, так почему бы не скоротать путь за интересной беседой?

Охотник кивнул.

– Да, всё верно. Если не путаю, через полдня доберемся до столицы графства Фораоис, по землям которого мы прямо сейчас скачем. Там можно будет передохнуть, пополнить припасы, погулять немного с Ганьей - пусть учится ориентироваться в городах. Ну а пока… Эх, давненько я не читал лекций. Аудитория, конечно, такая себе, но выбирать не приходится. Итак, политическая география Дамхейна перед началом боевых действий выглядела следующим образом…

Иоганн не соврал. Он действительно прочел лекцию. Долгую и крайне нудную.

Этот человек, определенно, не был самым популярным преподавателем в родном университете. С другой стороны, информации я почерпнул изрядно. А то все знания о Последней Войне ограничивались исключительно рассказами Айш-нора, коих, увы, было не то что бы слишком много.

В целом, история получилась любопытной, но не скажу, что очень уж неожиданной.

Кристаллы магии, заменяющие в Дамхейне нефть, кончились как-то резко. Вроде, всегда были, а тут раз – и нету их. Нехватка топлива в считанные годы до предела накалила отношения между крупнейшими странами мира, лихорадочно пытавшимися каким-то образом ослабить надвигающуюся катастрофу. Естественно, за чужой счет.

В результате великая империя Эриэнуа – монструозный гигант, занимавший все землями по эту сторону гор и приличную часть континента за ними – оказалась в кольце врагов. Очень уж много источников дэвингрисиалов осталось на территории страны.

Главными ее партнерами по сложному политическому процессу оказались республика Ниттланд в западном полушарии и империя Анади, расположенная южнее экватора. Ниттланд - сверхдержава, притащившая на разборки и ворох своих вассалов, а также – пристанище второго мага времени, по которому и отработал наш знакомый Патрик - ограничился массированным авиационным налётом, использовав всё оружие массового поражения, имевшееся в арсенале. Ответный удар, судя по-всему, уничтожил жизнь на соседнем континенте, потому как за две с лишним сотни лет обитатели республики никак не дали знать о себе. Не было даже радиосигналов.

С империей Анади всё обстояло куда интересней и страшней одновременно. Она располагалась на материке Дгарэ, мельчайшем на планете, и от континента Сиид, в западной части которого – Торфхиле – не повезло оказаться мне, отделялась относительно небольшим океаном. Исторические хроники, до которых дотянулись загребущие руки Иоганна, в один голос свидетельствовали о том, что перед самым началом войны там случилась какая-то лютая хтоническая хренотень, а потому местные бонзы решились на вторжение с целью захвата жизненного пространства.