А вот об Астарте, кроме сведений об этой злополучной секте и нескольких упоминаний в сети, что я нарыл еще во Владимире, в принципе больше ничего и не нашлось. Но, как говорится, лучше узнать поздно… чем вообще не знать, с кем вступаешь в договорные отношения.

Так что дойдя до общаги, я отправился в свою комнату. Предупредил остальных, чтобы до ужина не беспокоили, чем, кстати, неприятно удивил Марию, которая, как я понял, хотела напроситься ко мне в гости. Порепетиторствовать. Вот только в глазах ее я прочел несколько другие желания. И вот уверен, что в этот раз точно не нафантазировал.

Открыв свой крутой ноут, я вышел на здешнее Интернет-пространство. Сначала заглянул в «Друзья». Что тут скажешь? Тишь да гладь. Словно и не случилось в академии прорыва. Вот непонятно, это так круто местная цензура работает, или что? Видать, и правда она. Можно было только восхититься такой крепкой информационной блокаде. Хотя кое-где я натыкался на короткие сообщения, которые пока не успели удалить. Впрочем, никакого скандала не было, как и заверяла меня Фонвизина. На информационных сайтах же вообще царила пустота. Создавалось впечатление, что ровным счётом ничего не произошло.

Пожав плечами, стал разбираться, кто же такая эта самая Астарта. К моему удивлению, на сей раз в поиске выпал аж целый десяток ссылок. Странно… Почему раньше этого не было? Решив, что тогда я, наверное, сёрфил как-то не так, начал переходить по ссылкам. И через полчаса откинулся на стул, уставившись в потолок. М-да. Интересно…

Сведений всё равно оказалось немного, но теперь хотя бы стало понятно, что Астарта — это богиня-демонесса одного из миров Нити. Насчет демонической сущности наглядно говорил ее внешний вид, когда она материализовалась передо мной на том самом сеансе. И те куцые строчки о ней, что я прочитал, совсем не обнадеживали. Коварная, циничная и злобная стерва, но красивая и умеющая пустить пыль в глаза… И как мне с ней после этого разговаривать? Но иных вариантов я не видел. Кстати, то, что она говорила правду о появлении Викентия в Рочестене, было несомненно. Не знаю почему, но я это чувствовал.

Так… Что-то завозился. Пора на ужин. Первый раз у меня не было аппетита. В голову лезли разные неприятные мысли, причём одна мрачнее другой. Понятное дело, от моих спутников не укрылось состояние их командира. Меня попытались расспросить, но, сами понимаете, безрезультатно. Под конец трапезы я окончательно решился закрыть вопрос с Астартой сегодня…

Поэтому, вернувшись в свою комнату и отказавшись от весьма заманчивого предложения Марии прогуляться под луной, между прочим, вдвоем, я первым делом запер дверь и достал амулет Астарты. Стоило его активировать, как он загорелся матово-голубым светом, издавая небольшой гул.

А после прямо из воздуха передо мной соткалась уже знакомая фигура Астарты. Богиня выглядела все той же — обнаженная краснокожая рыжеволосая красавица с горящими каким-то инфернальным красным глазами. Голову её венчали длинные рога. Смотрела она покровительственно, но тем не менее приветливо.

— Павел, — холодно улыбнулась демоница, осматриваясь по сторонам. — Я рада, что ты меня вызвал. Это твое жилище? — она обвела мою комнату удивлённым взглядом.

— Академия же, — не понял я ее чувств.

— Академия… — презрительно протянула она, — вот у нас в божественном плане, во Второй Божественной Академии… — и вдруг осеклась.

— Второй Божественной Академии? — переспросил я, изрядно заинтригованный такой оговоркой.

— Именно, — проворчала Астарта, — у богов есть много того, что есть и у людей… Неважно, — она одарила меня строгим взглядом. — Что ты решил? Раз вызвал, значит, решил?

— Решил, — кивнул я, — но мне интересно другое. Как это все пройдёт?

— Что значит как? — непонимающе уставилась на меня Астарта.

— То и значит. У нас какой-то договор подписанный будет, клятва… Или друг другу на слово поверим?

Ну а что? После всего того, что я прочитал об этой демонице, вполне логичный вопрос.

— Правильные вопросы задаешь, князь, — как-то неопределенно хмыкнула краснокожая, — все просто. Я уже вроде говорила… Я помогаю тебе нейтрализовать Викентия Черногряжского, а ты проводишь ритуал моего вызова. В Рочестене. Подтверждаем эти слова клятвой верности. Божественной. Кто ее нарушит — умрет.

— Боги разве не бессмертны? — подозрительно прищурился я.

— Князь! — нахмурилась богиня. — Советую больше не задавать богам такие вопросы. Это я терпеливая и понимающая. Далеко не все среди нас такие.

— А вы думаете, я могу общаться еще с какими-то богами? — ошарашенно уставился я на нее.

— Кто знает, кто знает, — рогатая вновь окинула меня оценивающим взглядом. — Вижу в тебе неплохой потенциал. Стой, — богиня прищурилась, и взгляд ее полыхнул багровым пламенем. Вот… теперь точно вылитая демонесса. Ты что, Художник?