— Я такого не говорила! — возмутилась та.

— Но думала же…

— Павел, это было очень круто! — прервал наш спор Эйзенштейн, появившийся со своими подопечными.

Я огляделся. Фанатов видно не было, народ после концерта рассредоточился по залу, вновь сгруппировавшись так, как и до представления.

— Предлагаю поднять бокалы за нашего, не побоюсь этого слова, пятого участника «Зловещих мутантов».

Все вокруг с энтузиазмом поддержали тост! Я, конечно, изобразил на лице благодарность, но, честно говоря, совсем не был уверен в том, что вот это всё мне надо. Я-то подписался только из-за бабла. Хотя, признаюсь… приятно. Даже не думал, что настолько тщеславен. Однако, стоит только вспомнить про господина Викентия, который кружит где-то рядом, как всю спесь срубает на корню.

Мои невеселые мысли развеяли Варвара и Мария, видимо, почувствовавшие, что настроение у новоиспеченного поэта-песенника испортилось. Еще через десять минут народ повалил на улицу. Там уже стемнело, но перед бассейном, на нескольких установленных мангалах, повара в классических белых кителях и колпаках жарили мясо — в воздухе витал непередаваемый аромат этого таинства. Эх. Помнится, любил я это дело на Земле. Правда, сильно разгуляться на то, что зарабатывал своей головой и ноутбуком, особо не мог, но в рестораны захаживал. Особенно грузинские. Эйзенштейн о чем-то заговорил с Марией и, судя по ставшему серьезным лицу девушки, явно не о погоде.

Остальные же просто наблюдали за кулинарным шоу, а некоторые особо смелые гости женского пола прыгали в купальниках в подсвеченный магическим светом бассейн, чем вызывали у мужской половины закономерные восторг и любопытство. Особенно впечатлился зрелищем Волконский. Так уж вышло, что на меня внимания никто не обращал, и я на какое-то время остался в одиночестве, чему несказанно обрадовался. А когда принялся высматривать официанта с подносом, внезапно почувствовал, как кто-то осторожно трогает меня за локоть.

Развернувшись, увидел неприметного и жутко прыщавого молодого человека в длинной бесформенной футболке с какой-то непонятной надписью и черных джинсах. Лет тридцати… Этакий образчик классического ботана. Только очков с толстыми линзами не хватает.

— Чего надо? — неприязненно осведомился я.

— Вас ждут! — широко улыбнулся тот щербатым ртом.

— И кто же это меня ждет, интересно? — удивленно посмотрел я на него.

— Вы сами заинтересованы в этой встрече, князь, — загадочно произнес незнакомец.

— Правда? — я даже не потрудился скрыть скепсис. — А я вот не уверен. Вы, кстати, так и не представились!

— Не думаю, что в этом есть смысл, — пробормотал прыщавый. — У меня нет титула. А имя мне Иван. Так и зовите. Просто Иван.

— Знаешь, «просто Иван», — презрительно фыркнул я, — мама не разрешала мне уходить с незнакомыми дядями.

— Чего? — вылупился тот на меня, явно не поняв тонкого юмора.

— Иди отседова, — посоветовал я и демонстративно развернулся, собираясь подойти к Волконским, которые метрах в десяти от меня, устроившись рядом с мангалом, вместе с Холмогоровой обсуждали методы приготовления мяса. Что ж, пойду и я поучаствую в столь аппетитной беседе…

— Это нужно Астарте… — раздался за спиной шепот. Я вздрогнул.

— Чего? — развернулся к Ивану. — Что ты сейчас сказал?

— Я сказал, что вы сами заинтересованы в этой встрече и это нужно Астарте, — повторил он.

Я окинул его оценивающим взглядом. Хилый какой-то. Сомневаюсь, что крутой маг. Ладно, случись чего, вырубить такого точно смогу. Да и вряд ли мне будут устраивать ловушки прямо на презентации. И кто? Придётся сходить и посмотреть.

— Куда идти-то?

— Здесь недалеко. Вон к тому столу, — махнул мой провожатый куда-то в противоположную сторону. Проследив за его рукой, я увидел стоящую отдельно от всех группку из трех человек, расположившуюся у небольшой декоративной рощицы. Такие же хлипкие неформалы. Короче говоря, особых опасений не внушают. Но известие о Викентии добавило нервоза в моё поведение, и это подтолкнуло меня решиться.

Когда же я подошел к этим доходягам (Иван отчего-то предпочел держаться от меня на приличном расстоянии), один из них, судя по властной манере держаться, явно главный, выступил вперед. Некоторое время мы молча разглядывали друг друга. Рассмотрев ботана поближе, я понял, что вот этот товарищ опасен по-настоящему. Да, худой, как и его спутники одетый в кожу, но жилистый. Вьющиеся русые волосы собраны в длинный пучок. Но самое главное — глаза. Так-то подобную внешность можно даже назвать интеллигентной, но вот глаза. Какие-то шальные. Расширенные зрачки и безумный взгляд, словно парень наглотался каких-нибудь «колес». В общем, не хотелось бы встретить такого где-то в тёмном переулке.