Андрей обменялся взглядом с Куртом и Игорем.

– Нам нужно еще кое-что обсудить с друзьями и сделать покупки, ответил он.
– Готовьте корабль, господин Шор-Эши, а мы дадим знать, когда уладим дела. Но не больше десяти часов, уверяю.

– Хайке!
– согласился Самат, вставая.
– Мой номер.
– Он чиркнул пару цифр на полях контракта и протянул листок Логинову.
– Жду тебя в космопорту, Мурхед-Аги.

– По-моему он тебя зауважал...
– многозначительно изрек Игорь, глядя в спину удаляющемуся ганианцу.

– А мне кажется, что он жирная свинья!
– вдруг резко возразил Курт. Я бы не доверил ему такую работу.

– Спокойно.
– Андрей поднял обе руки.
– Этот человек - один из немногих, кто согласится лететь в такое место, как система Счастливой. Уже проверено, - пояснил он.
– Так что давайте прикинем, какое нам понадобится снаряжение, и в путь.

Глава 4

Черное, всеобъемлющее Ничто гиперсферы разорвала режущая глаз вспышка, и трехмерный космос принял космический корабль в свое пространство, на миг ввергнув приборы и экипаж в легкое замешательство.

После семидесяти часов абсолютной пустоты и мрака коловращение планетарных масс казалось хаосом, хотя на самом деле было подчинено строгим законам физики и небесной механики.

Небольших размеров космический корабль, покрытый видавшей виды зеркальной броней, которая после долгих лет эксплуатации уже не сверкала, а лишь туманно серебрилась, оказался старым грузовиком класса "Сизиф".

В рубке управления сидел Самат. Двое его помощников, связь с которыми шла через Интерком, находились где-то в иных постах управления пятисотметрового корабля, и за семьдесят часов, что длился прыжок, никто из пассажиров так и не увидел их.

В данный момент корабль разворачивался, ориентируясь после совершенного гиперперехода, и его серебристая броня отражала частые сполохи корректирующих дюз планетарной тяги.

Сенсоры кибернетической системы управления уже оправились от шока, вызванного чрезмерным обилием сигналов, исходящих от вращающихся вокруг корабля многотонных каменных и металлических глыб, и информация на мониторах рубки управления, наконец, приобрела удобочитаемый вид.

– Везет, как утопленникам, - прокомментировал их показания Игорь. Вышли на краю пояса астероидов!

Самат отреагировал вполне спокойно.

– Четвертая секция донной тяги - пятисекундное включение. Выходим за эклиптику пояса!
– приказал он в Интерком.

В недрах корабля гулко заворчали механизмы обслуживания ходовых секций. Сами двигатели работали почти бесшумно. Нижнюю часть экранов обзора затопил призрачно-голубой свет истекающей на больших скоростях плазмы, и корабль плавно набрал ускорение, всплывая среди хаоса каменных глыб, чтобы оказаться над плоскостью их орбиты. Передние силовые экраны то и дело вспыхивали, отражая удары угловатых обломков.

Курт, оккупировавший противоперегрузочное кресло у отдельного терминала, обернулся.

– Мне начинать?
– спросил он у Андрея, который занимал почетное место рядом с Саматом.

– Подожди, еще рано, - ответил Логинов.
– Сейчас выйдем на первый виток орбиты, тогда и начнешь

Нужно сказать, что роль командира маленькой группы давалась Андрею с большим трудом. Моральна он не был готов нести ответственность за чьи-либо жизни, и все предприятие казалось ему сейчас одним большим безумием, причем это чувство усиливалось а каждым часом...

– Смотри-ка, сколько сигналов!
– изумился Игорь, следивший за показаниями бортовых сканеров.
– И на орбитах, и внизу - везде сплошной металл!

Андрей посмотрел на датчики детекторов, потом перевел взгляд на суммирующий экран, куда транслировались изображения с внешних видеокамер "Сизифа", и побледнел.

В принципе ничего необычного не случилось - они знали, что должны встретить тут именно такую картину, но одно дело теоретизировать в ресторане на Ганио, а другое - увидеть собственными глазами то, а чем его предостерегал полковник Каргош...

Сотни обломков тянулись по орбитам Непруна, словно разорванное, ожерелье планеты. Ни один опознавательный или навигационный огонь не горел на их обводах. В основном это были мертвые куски металла, но Андрея взяла настоящая оторопь, когда один из них прошел совсем близко к "Сизифу", так, что он смог отчетливо различить оплавленные, посеченные бешеным лазерным огнем надстройки, глубокие, черные дыры в обшивке - от попадания ракет и, конечно, - облако мусора, окружавшее давным-давно разгерметизированный корабль.