Женщина молчала, её лицо было ожидающим.

— Я возьму вторую слезу не для себя. А для кого-то другого.

Пальцы медленно, беззвучно разжались. Фирнис Завершающая смотрела умиротворённо и светло.

— Спасибо.

Вторая капля легла в инвентарь; пусть я не могу продать её или использовать сам, её можно подарить кому-то другому.

— Прощай, Фирнис.

Когда я покинул поляну, произошло сразу два события.

Получено достижение «Предвидящий», ранг Обычный ! — сообщила система. — За точную оценку и предсказание ситуации, которое привело к изменению действий. Внимание: использовать открытые достижения вы можете в любой момент.

А ещё передо мной обрисовались две сияющих призрачных двери.

Описание достижения гласило: «Предвидящий I, при использовании навсегда увеличивает Мудрость на +1, а также позволяет увидеть прошлое в конкретной точке пространства или у выбранного предмета на 1 сутки или менее».

Эта штука может быть очень ценной. Да и вообще, я зачистил первый этаж как и положено тру геймеру: получив все возможные плюшки. И, надо признать, это было чертовски приятно. Я вспомнил одного своего игрока, который очень любил, создавая нового персонажа, по паре часов выбирать себе умения и заклинания, приговаривая: «Ох, какое же всё вкусное! Хочется и того, и другого, и третьего!» В нашей компании это стало мемом.

Глянул в нашу квартиру, чтобы убедиться, что с Мирой всё в порядке, увидел, как она доедает остывшую яичницу, опустошённо глядя в стену. Потерпи, родная, я скоро вернусь.

И шагнул в чёрный портал.

Изнанка 1

Я оказался в центре Башни, полой изнутри. Титанические чёрные стены из кусочков тысяч архитектур уходили вверх, теряясь в темноте. Что это, изнанка Башни? Пространство между этажами? Казалось, здесь нет ничего, кроме лестницы.

Я стоял на этой выщербленной чёрной лестнице, она изгибалась несимметричными волнами и вела наверх. Недалеко, всего шагов на пятьдесят. Но эти шаги нужно было пройти по узкой каменной ленте над бездной, ибо оказалось, что у Башни нет дна. Насколько высоко она вздымалась наверх, пронзая атмосферу — настолько же простиралась вниз.

В конце концов, мы ещё ничего про неё не знаем. Что я точно понял: у Башни полный контроль над пространством, ведь её одновременно проходит много претендентов из разных миров, и они путешествуют каждый где-то в своём месте. Башня тасует эти места, как слои реальности.

В конце лестницы бледнел такой же светящийся контур двери, как и тот, через который я сюда вошёл. За спиной он, кстати, уже погас, обратного хода не было. Но заглядываться на мрачные пейзажи и долго раздумывать я тоже не успел — потому что стоило мне здесь оказаться, всё тело будто окатили волной… чистой Силы. Раны моментально исцелились, я испытал ощущение подъёма и даже торжества.

Получен уровень 2. Раны исцелены, все временные негативные эффекты сняты. Получено +5 очков жизни, +1 очков характеристик и +1 к наиболее активно использованной классовой характеристике: ловкость.

Целая порция важной инфы.

Во-первых, при выходе с этажа, даже если ты на последнем издыхании, сразу получаешь уровень и исцеляешься. Очень хорошая система. Теперь я знал, что в крайних случаях можно рисковать и жертвовать здоровьем ради победы, после неё всё равно станешь как новенький. Главное доползти до двери. Ну всё, превозмогание, жди, я иду. Вот только «временные негативные эффекты». Выходит, если в бою откусят руку, то исцелишься, но уже без руки. И яд система вылечит, а какое-нибудь долгосрочное проклятие оставит.

Что ж, логично и разумно.

Вторая важная вещь: за уровень система даёт +5 хитов и автоматом повышает классовый параметр, который ты применял на этаже активнее всего. Мне дали ловкость, что вполне понятно, ведь больше всего я убегал, уклонялся от прыгунов и махал мечом. А вот один свободный параметр я уже заранее знаю, куда потратить…

— Будешь и дальше мучать свой многострадальный магический дар? — насмешливо спросили из темноты.

Я повернулся и увидел Ключника, он висел над бездной, аккуратно сложив лапки, ну прямо домашний котище. Интересно, что будет, если его погладить.

— Не советую пробовать, пока не дойдёшь до хотя бы тридцатого этажа.

— А, теперь ты начал в меня верить? А как же моё эпичное падение, за которым собирался наблюдать?

— Чтобы падение было эпичным, сначала надо забраться достаточно высоко, — разумно заметил кот. — И знаешь, глядя на тебя, Яр-совсем-не-яростный-а-вовсе-даже-рубаха-парень-но-не-дурак-и-не-промах, я начинаю думать, то в принципе ты на это способен.

— Это изнанка Башни?

— Так это место называют чаще всего, — согласился кот.

— А что внизу?

— Слои тёмных отражений и Душеворот, — без колебаний ответил Ключник.

— Мне кажется, ты сейчас выдал смертному информацию, которая не должна быть доступна.

— Упс, — кот расплёл две хвоста и прикрыл одним из них себе пасть. — Неловко получилось. Или нет, ты сам догадался. Ты ж гейм-дизайнер.

— Ладно. А ещё мне нужно распределить одно очко параметров…

— Погоди, сначала вот это:

Получено серийное достижение «Выживший»! За прохождение этажа Башни без смерти. Награда: +5 очков жизни героя. Внимание: награда за серийные достижения растёт на каждой отметке серии. Следующая отметка серии «Выживший»: 3 этажа подряд без смерти.