— Асуан находится рядом с первым порогом, — сказал он. — И среди нескольких археологических памятников.

— Порог?

— Боже милостивый, — пробормотал мистер Финкасл.

— Инез, — раздраженно сказал мой дядя. — Я думал, ты разбираешься в Египте. Что тебе известно о Ниле?

— Это мой первый визит, и моя образовательная программа не включала подробное описание географии Египта, — колко произнесла я. Меня утешало то, что я наконец добыла новую информацию. Мне проболтались о пункте назначения. Еще одно место, которое посещали, в котором проживали и которое изучали мои родители.

Наконец-то появился еще один кусочек головоломки.

Был ли остров последним местом, где их видели живыми?

И снова мне ответил мистер Хейс.

— Нил разделен шестью порогами, большинство из которых находятся в Египте. Пересекать даже один слишком опасно, так как уровень воды может быть низким, открывая валуны, а течение всегда очень быстрое. Чтобы достигнуть нашей цели, предстоит пересечь один из них. К счастью, на нем мы и остановимся.

— Скрытые песчаные отмели и большие затонувшие камни являются основной проблемой, — добавил мистер Финкасл. — В зависимости от движения течения они могут передвигаться. Именно это затрудняет движение днем и делает опасным ночью.

Никто никогда не говорил мне об этом. До сих пор наше путешествие вверх по течению шло спокойно, не считая вчерашнего инцидента по моей вине.

— В прошлом году прогремела новость о том, что дахабие потерпела крушение. Пассажирам пришлось выбираться через окна в ночных рубашках, — сказала Айседора, отчего я вздрогнула. Не знаю, с чего я решила, что она тоже в Египте впервые. Это заставило меня осознать, какой большой путь мне предстоит пройти, чтобы наверстать упущенное. — Опасная затея, если учитывать то, что таится в самом Ниле.

— Я в курсе, — сухо сказала я, вспоминая о своей встречи со смертью накануне.

— Ты все еще рада быть с нами? — язвительно спросил дядя Рикардо.

Я вздернула подбородок.

— Конечно! Это будет приключение. Только представьте, какими рисунками я заполню свой скетчбук.

Мистер Финкасл посмотрел на меня с живым интересом.

— Вы художница?

— Я люблю рисовать, но не уверена, что это делает меня художницей.

— Конечно, делает, — возразил дядя.

От удивления я лишилась дара речи. Это было самым приятным, что он когда-либо говорил мне. Мои щеки вспыхнули, и я спрятала лицо за чашкой, делая долгий глоток кофе.

— О, я понял, — сказал мистер Финкасл. — Я полностью вас понял, Рикардо. Вы не смогли найти фотографа, после потери предыдущего и поэтому вместо него взяли свою племянницу, которая вместо вас будет вести учет. Нам повезло, что она решила стать частью команды.

— На самом деле, — начал дядя Рикардо. — У нас был фотограф. Внучка Абдуллы, Фарида, делала для нас снимки. Но в этом сезоне ее с нами не будет. Было бы замечательно, передай Инез яркие краски храмов…

Я откинулась на спинку стула. Пока он не сказал, такая идея не приходила мне в голову. И пока эти слова не прозвучали, я не понимала, как сильно хочу этого. Это была бы идеальная уловка. Способ посмотреть все возможное на острове. Способ быть полезной команде Абдуллы.

Прежде, чем мой дядя успел произнести хоть слово, я повернулась к громоздкому мужчине, чтобы обратиться к нему лично.

— Очень умно, мистер Финкасл. Именно по этой причине дядя должен позволить мне войти в команду.

Мой дядя тихо сидел, пребывая в недоумении, будто не мог поверить, что я имела наглость вмешаться в его планы, а мистер Хейс тихо рассмеялся. Он съел все со своей тарелки и теперь помогал мне с моим десертом. Будто в центре стола не было из чего больше выбрать. На самом деле, манеры у него были отвратительные.

— Это означает, что тебе придется проводить ночи в палатке, отказавшись от комфорта дахабие, — предупредил дядя Рикардо. — А также исследовать пыльные и темные помещения в изнуряющую жару.

На лице Айседоры появилось мечтательное выражение. Ее волосы цвета меда были собраны в идеальную прическу на макушке, а платье — вершина европейской моды, туго обтягивало ее узкую талию, и шлейф ткани струился вниз по стулу. Она была похожа на героиню любовного романа, которая ждет спасения. Только вот я никак не могла выбросить из головы эпизод, где она стреляет из собственно пистолета.

— А не лучше ли для вас будет посидеть и порисовать в безопасном месте на Элефантине? — спросил мистер Финкасл. — Леди, подобная вам, не привыкла к неудобствам, что сопровождают тяжелые путешествия.