"Вот и все, это конец..." - пронеслось у меня в голове. Она меня растерзает в мгновение ока, не задумываясь, как только что поступила с теми чудовищами.

Я зажмурился в ожидании неминуемого удара, но его так и не последовало. Вместо этого я услышал тихий шелестящий звук, а когда открыл глаза, то увидел, что безумный оскал Зиллары сменился вполне человеческим выражением лица.

Ее глаза вновь стали обычного голубого оттенка, а острые клыки и отростки втянулись обратно, будто никогда и не появлялись. Зиллара выглядела совершенно спокойно и осмысленно, без следа недавнего кровавого исступления.

– Что же ты так дрожишь?
– тихо произнесла она, заглядывая мне в глаза.
– Ты в безопасности, это всего лишь я.

Я смотрел на нее в оцепенении, пытаясь осознать эту резкую перемену. Еще мгновение назад Зиллара была воплощением первобытного хищнического ужаса. А теперь передо мной стояла все та же миловидная девушка, которую я встретил в библиотеке.

Я по-прежнему стоял в оцепенении, не в силах совладать с эмоциями после увиденного кровавого безумия Зиллары. Но сейчас в ее облике не осталось и следа той пугающей первобытной ярости.

– С-спасибо, что... спасла меня, - я едва выдавил из себя слова, дрожащим голосом.

Зиллара слегка нахмурилась, окинув меня внимательным взглядом:

– Жаль одежду, видишь, на спине остались дыры от моих отростков. Но я же обещала, что не причиню вреда тому, кого люблю.

Я вздрогнул, едва осознав смысл ее последних слов.

– Л-любишь? В каком смысле?

Зиллара мягко улыбнулась, без тени прежней хищности:

– Ты один из немногих в последнее время, кто разговаривал со мной без отвращения и презрения. Ты смог взглянуть за завесу и принять мою истинную сущность.

Она бережно коснулась моей щеки в успокаивающем жесте:

– Поэтому ты мне очень дорог. Я бы хотела, чтобы мы... встречались. Если ты понимаешь, о чем я.

Я смотрел на Зиллару с огромным изумлением и даже каким-то испугом, осознавая всю неожиданность ее предложения. Помимо человеческого обличья, эта девушка имела нечеловеческую природу, способную как спасти, так и погубить.

Но в то же время в ее взгляде и прикосновении читалось искреннее тепло. И, как бы дико это ни звучало, но мы действительно смогли найти взаимопонимание, что было редкостью для Зиллары.

Я понимал, что в данной ситуации вряд ли стоит отвергать ее открыто. Слишком страшны могут быть последствия, если столь необузданная натура воспылает гневом.

В конце концов, что с меня взять... Моя жизнь и так уже давно превратилась в какой-то гаремник: я состоял в близких отношениях с Катей, флиртовал с Валей, а теперь и Зиллара внезапно изъявила желание "встречаться"...

Заметив мою растерянность, Зиллара ласково погладила меня по щеке, словно успокаивая:

– Не бойся, я не причиню тебе вреда. Ты очень дорог мне.

Я робко кивнул в ответ. Возможно, в этом хаосе Пирамиды и вправду стоит держаться любого проблеска дружбы и привязанности, даже если он исходит от существа совершенно иного вида...

Осторожно обдумав ситуацию, я решил, что лучшим выходом будет пригласить Зиллару присоединиться к нашей группе в общем убежище. Возможно, там, в относительной безопасности, остальные смогут лучше узнать и принять ее.

– Зиллара, - произнес я, избегая смотреть ей прямо в глаза.
– Если ты действительно хочешь... встречаться со мной, то было бы неплохо присоединиться к нашей группе в убежище.

Я сделал паузу, ожидая ее реакции. Зиллара терпеливо кивнула, позволяя мне продолжить.

– Там ты сможешь открыться и перед остальными моими друзьями. Возможно, увидев твою истинную натуру, они смогут преодолеть недоверие и предубеждение.

Я наконец посмотрел ей в лицо, пытаясь разглядеть эмоции:

– Я постараюсь убедить их дать тебе шанс, но окончательное решение будет за ними.

На мгновение на лице Зиллары промелькнула тень сомнения. Было очевидно, что она не питала особых иллюзий по поводу возможности быть принятой людьми с их ограниченным мировоззрением.

Но, видимо, ее сильное стремление быть поближе ко мне пересилило. Зиллара снова посмотрела на меня с нежностью:

– Хорошо, я согласна. Веди меня в ваше убежище. Я готова пройти через любые испытания, лишь бы находиться рядом с тобой.

Она протянула мне руку, и я заколебался на миг, но затем все же вложил в нее свою ладонь. Ощущение было очень странным - ее рука казалась то твердой, почти каменной, то вдруг податливой и мягкой. Словно сама материя, из которой состояло тело Зиллары, была способна меняться.