Я начал ёрзать от предвкушения. На месте уже никак не сиделось, поэтому я поднялся с земли, подошёл вплотную к решётке, сердце бешено колотилось.

Сырая тьма, чавканье крыс и скрип ржавых дверей — вот всё, что меня окружало. Я посмотрел направо: оттуда меня привели, там выход и небольшой подъём. Посмотрел налево: коридор уходил вглубь темницы.

Что же там?

Сейчас или никогда. Просто немного проведаю обстановку.

Мысленно сконцентрировался, и мана вырвалась из моего тела. За решёткой, словно из тумана, материализовался мой точный двойник. Он был одет в тот же костюм, который после воды уселся и стал обтягивать. На его лице не было никаких эмоций, он выглядел как бездушная оболочка.

Я довольно улыбнулся, а двойник повторил улыбку. Поняв, что между нами образовалась связь, я спокойно вернулся и сел на жёсткую скамейку.

Время действовать.

Из пространственного кармана я достал зелье Новобранца. Я рассуждаю так: сейчас ночь. Пока все проснуться, выяснят что к чему, у меня есть время до самого утра.

Конечно, такой подход к работе неверный, даже плохой. Только бог им судья. Никто же не говорил, что люди разом начали прилежно относиться к своим обязанностям. Они как делали спустя рукава, так и делают до сих пор.

Безмятежно закрыв глаза, я погрузился в медитацию, позволяя своему двойнику стать моими глазами и ушами в этой гнусной темнице.

Иди.

Двойник, словно тень, скользил по подземелью. Сначала он решил пройти вглубь, чтобы попытаться найти выход. Мне много не нужно, достаточно небольшой щели или окна. Даже если будут решётки, они не сильно помешают.

Сливаясь с тьмой коридоров и активировав скрытность, я двигался осторожно. В камерах спали заключенные, и лишь немногочисленная охрана бродила по тюрьме. В основном это были вооруженные мечники с факелами. Они дежурили небольшими постами.

Внезапно я неосторожно задел камушек в коридоре, и звук отразился эхом.

— Ты слышал шум? — спросил один охранник у другого.

— Да.

Они встали со своих мест и начали приближаться ко мне. Я не мог их видеть, но прекрасно слышал их шаги. Когда они вышли в коридор, они оглянулись по сторонам.

С одной стороны пусто, с другой стороны тоже. Если бы они подняли головы чуть вверх, то заметили бы меня, еле держащегося за выступы на потолке.

— Нечистая сила, будь она проклята, — сказал один, делая защитный жест, рисуя пальцем на груди рог изобилия.

— Страшно стало? — подначивал второй. — Всем в первый раз страшно.

— Я не из-за этого. А из-за проклятой камеры.

— Ты туда ходил?

— Что? — удивился первый. — Разве не ты сказал проверить?

— Ахаха, — другой рассмеялся. — Она стоит там уже тысячу лет. И ещё столько же будет гнить. Не нужно навещать это место каждый день.

— Да? — первый почувствовал себя неловко. — Это ты зря. Теперь мне из-за этого всякое мерещится. Как вспомню, так сразу в дрожь бросает.

Я бы с удовольствием слушал дальше, но едва держался на потолке. Охранники болтали и болтали, и только спустя некоторое время вернулись на свой пост. Тогда я смог спуститься.

Какие же они разговорчивые… Но всё же интересно, что это за место?

И тут я заметил, что какой-то седой старик из тюремной камеры смотрит на меня с выражением: «Я тебя вижу». Я замер, побоявшись, что тот начнёт кричать, поэтому показал ему пальцем: «Тихо». Старик понимающе кивнул и улёгся на свою скамейку.

Хух.

Я продолжил свой путь, всё глубже забираясь в темницу. Меня не особенно интересовало проклятое местечко, о котором говорили охранники. В мыслях было совсем другое. Чем дальше заходил, тем более удушливой становилась атмосфера: клетки, томящиеся заключенные и жуткая вонь.

Я не искал их секрет, но его было трудно не заметить. Вся темница, казалось, была сконструирована вокруг этого места. Возможно, здесь даже воздвигли храм богини исключительно из-за него.

Страшно? Очень.

В самой глубокой части темницы находились массивные врата, исписанные священными писаниями. Я слышал, что эти писания написаны не на людском, а на божественном языке — святом языке, на котором передаются знания от Бога.

Я остановился, посмотрел на дверь, потрогал её. И тут встал вопрос: посмотреть или нет?

С одной стороны, они сами привели меня сюда и заперли. Никто их не просил. И в этом смысле я здесь жертва. Всё исключительно их вина. Как говорится, не хотите несчастий — не переходите дорогу чёрной кошке.