– Насчет этого вы можете быть спокойны. Ознакомьтесь с заключением медиков с линкора «Свирепый». – Перед комиссией развернулись документы. – Мальчик быстро адаптируется и принимает новые условия жизни. Полковник Саттор сумел подружиться с Риком и вызвать его доверие. Мальчик здоров, психологически стабилен и привыкает к новым условиям жизни.

– Мы не можем доверять заключению специалистов, которые служат под началом коммандера Саттора, – произнесла Вилкова. – Он должен пройти обследование в Службе опеки, только после этого мы примем заключение к сведению.

– Хорошо, полковник привезет к вам сына…

– Нет, – женщина устремила на адвоката пристальный взгляд. – Полковник не должен оказывать влияние на ребенка. Мы заберем его с собой, проведем необходимые обследования, и только после этого вынесем решение о месте пребывания мальчика до судебного разбирательства, который определит его дальнейшую судьбу. К тому же его контакты с современными детьми нежелательны.

– Почему? – хмуро спросил Саттор. – Со взрослыми Рик отлично ладит. Я не говорю, что на данном этапе собираюсь созывать полный дом детей, но мне любопытно, почему вы так подчеркнуто разграничиваете пространство, в котором может существовать мой сын.

– Госпожа Вилкова, вы считаете, что семилетний мальчик с Танора может пагубно повлиять на детей Геи? – поддержал своего клиента Стивенс.

Селена на мгновение смутилась, но быстро взяла себя в руки, и лицо его стало вновь непроницаемым:

– Я не это имела в виду, – сухо ответила она. – Мальчику вообще нежелательно знакомство с современным миром до судебного разбирательства. Если будет решение о его возвращении на родную планету, ребенок увезет знания, которые его соплеменники не готовы услышать. Это может повлиять на его дальнейшую судьбу. Мы же не хотим, чтобы ребенка считали умалишенным, или же и вовсе поборником какого-нибудь дьявола и сожгли за ересь…

– Что вы несете?! – вдруг прогрохотал Саттор. – Вам самой не страшно говорить подобные вещи? Вы – старший инспектор по надзору за детством!

– Спокойней, Георг, – рука Якоба накрыла плечо коммандера. – В самом деле, госпожа Вилкова, я прошу вас следить за тем, что вы говорите. Для старшего инспектора по надзору за детством и его охране у вас слишком… странные мысли.

– Я всего лишь хочу рассмотреть будущее со всех сторон… – начала женщина, но Георг вновь прервал ее:

– Тогда рассмотрите его блистательное будущее на нашей планете.

– Это сомнительно…

– Отчего же? – Якоб отложил коммуникатор. – Исходя из ваших же жутких предположений, именно его нахождение на Гее принесет ребенку наибольшую пользу. Как вы считаете, господа? – адвокат перевел взгляд на остальных представителей Службы опеки: – Неужели те, кто призван защищать интересы детей, допустят возможность гибели семилетнего мальчика?

– Не передергивайте!

– Госпожа Вилкова, ваше мнение мы уже услышали, – Якоб кривовато усмехнулся, – вы уже похоронили Рикьярда Саттора.

– Я не…

– Невероятный подход к делу для старшего инспектора, – прервал ее Стивенс. – Так что скажите, господа?

Мужчины переглянулись. Полковник откинулся на спинку кресла, в котором сидел, скрестил на груди руки и попытался отрешиться от происходящего, отдав бразды правления в руки адвоката. Его до крайности бесила Селена Вилкова, и коммандер решил для себя, что Рика не отдаст, даже если Якоб скажет, что так нужно для дела. Подумать только! Да даже представить невозможно, чтобы мальчик оказался в руках людей подобных этой женщине!

– Служба опеки существует для того, – осторожно начал Николас Цой, – чтобы, в первую очередь, следить за интересами ребенка, за условиями, в которых он живет…

– Ну, так давайте поглядим на условия! – воскликнул Якоб, поднимаясь с места. – Георг?

– Разумеется, – ответил Саттор, поднимаясь с кресла. – Следуйте за мной, господа.

– И пока мы осматриваем дом, вы можете ответить на мой вопрос, господин Цой, – жизнерадостно заметил Стивенс, и старший инспектор по опеке, только расслабившийся, вновь замялся. – Ну, же, – подбодрил его Якоб. – Если встанет вопрос о выборе: гибель на родной планете, или жизнь на нашей – что бы вы выбрали для Рика?

– Разумеется, жизнь! – возмущенно воскликнул Николас. – Но если суд вынесет решение…

– Вы безоговорочно его примете? – полюбопытствовал адвокат.

– Суд примет решение на основе всех доводов, документов, заключений… – заговорил младший инспектор Сато.

– И ходатайств, – закончил за него Стивенс. – Ходатайства Службы опеки в том числе. Так вот я и спрашиваю вас, господа, готовы ли вы обречь мальчика на будущее, которое ему предрекает госпожа Вилкова?

– Не давите на нас, – холодно заговорила Селена. – Служба опеки будет исходить из многих факторов. Если все они укажут, что возвращение на Танор – лучший выбор для ребенка, он отправится на Танор.