Черт возьми, я была любопытна.

— Здесь поблизости есть пещера?

— Нет.

Я нахмурилась, вспомнив, что я была без штанов, но потом решила, что мне все равно, и продолжила следовать за ним.

Он оглянулся через плечо, открывая дверь.

— Что ты делаешь?

— Ничего, — прохрипела я, но на самом деле все, о чем я могла думать — это то, что быть с кем-то безопасней, чем если я была бы одна.

Даже в такой темноте я могла сказать, что он скорчил гримасу.

— Что ты делаешь? — теперь спросила я.

Он, возможно, закатил глаза, но он стоял ко мне спиной, так что я никогда не узнаю наверняка.

— Иду к своему грузовику.

— Для чего?

— Чтобы взять сетку, чтобы мне не приходилось слышать, как ты кричишь во все горло, когда я пытаюсь немного поспать.

Мое сердце остановилось.

— Ты собираешься её вытащить?

— Ты будешь продолжать кричать, если я не стану ее вытаскивать? — спросил он через плечо, роясь на заднем сиденье. Секунду спустя он вышел, захлопнул дверь и пересек гравий, словно он не впивался ему в ноги, как стекло.

Я поморщилась, но сказала ему правду.

— Да.

Он открыл заднюю часть своего рабочего грузовика и начал возиться в багажнике.

— Ты ловил их раньше?

Затем последовала пауза:

— Ага.

— Серьезно?

Он хмыкнул. — Раз или два.

— Раз или два? Где? Здесь?

Роудс снова хмыкнул. — Они появляются время от времени.

Я почти потеряла сознание.

— Как часто?

— В основном летом и осенью.

Я не хотела ахать, но это случилось.

— Мыши — настоящая проблема в засушливый год.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, и все мое тело напряглось, когда я смотрела, как он возится с кузовом своего грузовика, передвигая вещи, стоя там в пижамных штанах и белой майке.

— Ты тоже их боишься? — раздраженно спросил он. Он был зол.

Некоторые люди становились по-настоящему тихими, когда злились. Я начала понимать, что мистер Роудс не был одним из тех людей.

— Эм… да?

— Да?

— Как часто появляются эти?

— Весна. Лето. Осень.

Да, он был зол.

Слишком плохо для него, я всегда была готова поговорить. Я снова ахнула.

— Это засушливый год?

— Да.

Я больше никогда не засну.

Мне нужно было купить ловушки.

Но потом от мысли, что нужно собирать ловушки, мне захотелось блевать.

— Наконец-то, — пробормотал он себе под нос, вставая прямо, держа в одной руке сеть среднего размера, а в другой — что-то похожее на толстые перчатки, прежде чем захлопнуть багажник.

Я вздрогнула и увидела, как он направляется к двери гаража.

— Хочешь, я подожду здесь? Знаешь, чтобы я могла открыть тебе дверь?

Я была такой трусихой, и это смущало меня, но не настолько, чтобы смириться и сидеть в укрытие.

Я бы открыла, если бы он кричал.

Я просто надеялась, что он этого не сделает.

Его жесткое, сердитое тело шло прямо рядом с моим.

— Делай что хочешь.

Либо так, либо запереться в машине, пока он не закончит, но крика во всю глотку было бы достаточно. Он уже был раздражен необходимостью прийти и разобраться с этим. Разобраться со мной.

И да, это тоже было неловко. Мне нужно было собраться. Собраться с духом.

Заставить маму гордиться.

В течение дня я провела некоторое исследование того, как их выгнать, но еще не придумала, каков наилучший план действий. Я прекрасно понимала, что летучие мыши прекрасны по целому ряду причин. Я поняла, что они не пытались атаковать меня, даже когда пикировали. Я поняла, что летучие мыши боятся меня так же, как и я их. Но страх не был рациональным.

Я бросилась вперед, открыла дверь и оставила ее приоткрытой после того, как он вошел. Затем я присела и стала ждать. Я пробыла там минут пять, а то и тридцать, прежде чем услышала, как он спускается по лестнице.

Я приоткрыла дверь как раз в тот момент, когда он был в паре шагов от того, чтобы достичь пола. Он держал сетку в одной руке и быстро шел большими босыми ногами. Боже мой, какой у него был размер? Двенадцатый размер? Тринадцатый?

Отведя взгляд, я распахнула дверь как можно шире, подождала, пока он переступит порог, и захлопнула ее, чтобы Хозяйка Ночи не смогла вернуться и нанести мне еще один визит.

И я изо всех сил старалась быть тише, когда я встала позади Роудса. Он остановился у куста, что-то сделал с сеткой и отошел.