— Практически?

— Она не участвует в боях, — пояснила Мириэл. — Но некоторые мастера оценивали Крон во время визита к её отцу. По их словам, девушка очень сильная. При этом большую часть своей жизни дома она не покидала. Вопрос мой таков: как так вышло, что вы увиделись? Мало кто в Высшей Арене может этим похвастаться.

— Она учила меня техникам, — решил неожиданно в лоб сказать мужчина, проверяя реакцию женщины на это.

Их взгляды встретились, а затем эльфийка начала громко смеяться, словно услышала самую смешную шутку в своей жизни.

— Ты серьёзно сейчас? — вытерла слёзы она, продолжая хихикать. — Такую глупость и откровенную ложь я давно…

Мириэл замерла, когда мимо неё пролетело нечто невидимое, разрубая её стол и шкаф на несколько ровных кубов. Медленно повернувшись к этому, женщина сглотнула. А когда вернула внимание к Кризу, его клинок уже касался горла распорядителя арены. И убирать его он пока не планировал.

— Насмеялась? — холодно спросил охотник за головами.

— Да, — тихо ответила она, держа руки по швам. — У… Убери.

— Нет.

— Пожалуйста!

— Нет.

— Что мне надо сделать?

— Убрать руки от пояса, где у тебя кинжал.

Прикусив губу от разочарования, эльфийка под внимательным взглядом мужчины подняла свои конечности наверх.

— А теперь?

— Где. Крон. Ты не ответила.

— Она в закрытом районе Высшей Арены. Там только школы и дворцы влиятельных эльфов, — быстро ответила женщина, чувствуя, насколько близко находилось острое лезвие. — У… Убери хоть немного.

Криз убрал. На пару сантиметров.

— Конкретней адрес.

— Я могу тебе записать. А ещё… Я могу тебя туда провести, — предложила быстро выход из ситуации эльфийка. — Если она тебя учила, значит, вы хорошие знакомые, да?

— Возможно, — он криво улыбнулся, и только ему было известна причина такой реакции. — Можно ли считать хорошим знакомым того, кто тебя чуть не убил? Вполне.

— Тогда… Слушай… — замялась Мириэл. — Этим вечером я могу устроить визит в их школу техник. И взять тебя с собой. Но дальше ты сам будешь разбираться. Не хочу влипать в неприятности из-за тебя.

— Хорошо, — согласился Криз с таким вариантом. — Но с этой секунды ты будешь рядом со мной и делать всё под моим наблюдением. Не хватало, чтобы ты додумалась идти к страже.

Это стало последней каплей для гордой эльфийки. Она нахмурила брови, указывая ему на разрушения в комнате.

— Знаешь, мне теперь буквально нечего делать. Пока не принесут новый стол и не починят полки, смысла находиться в здании нет. Поэтому, если ты настолько параноик, то пойдём обратно ко мне домой. Там я хотя бы буду точно на виду.

Охотник за головами одобрил такой подход и последовал за ней, натянув обратно маску.

Через несколько часов Криз наблюдал с балкона весь открытый перед ним город. В самой дальней части его взгляд приметил настоящие замки. Именно их Мириэл упоминала при описании района богатых эльфов. Сравнивая это с предыдущими частями Арены, мужчина чётко видел эволюцию жизни сильнейших воинов. В идеальной ситуации люди и эльфы должны были на равных сражаться за право считаться сильнейшими. Но в некий момент всё начало идти не в ту сторону, и Высшую часть города заняли исключительно эльфы.

— Наверно, из-за их продолжительности жизни, — предположил Криз. — У человека на расцвет и зрелость уходит пару десятков лет. Для эльфа это ничтожное число. Наверняка среди больших рангов много стариков, которые за прошедшие столетия стали настолько сильными, что их догнать даже свои собратья уже не могут. И мне с этим сражаться. Да уж, надеюсь, что Крон меня не забыла. И странно, что Мириэл упомянула её как сильного воина… Уж я помню, насколько эта девица беспомощна.

— Держи, — тихо сказали из-за его спины.

Он повернулся, беря в руку небольшой бокал с светло-фиолетовой жидкостью.

— Что это? — спокойно спросил Криз.

— Сок, — кратко ответила женщина. — Пить перед визитом туда не хочу.

Они стали поглощать холодную жидкость, теперь уже вместе смотря на пейзажи.

— Я могла бы быть и там, — между делом рассказала эльфийка. — Но мне не нравятся каменные громадины. А возле арены находятся очень высокие деревья. Вот я и попросила построить мне личное поместье наверху.